— Так, ты не реви. Я приду, и мы все обсудим, понял?
— Ага, только ты приходи скорее.
Пробраться в подвалы сразу после обеда не получилось, поскольку туда отправился эр Сиб собственной персоной и два стражника встали у двери, ведущей в подвалы. Покрутившись немного возле винного погреба, Камал выскочил на улицу и устремился к прачечной в надежде подслушать, о чем отец мог говорить с мальчишкой, и успел застать окончание разговора.
— … думай, — голос отца просто сочился самоуверенностью, — а пока… Посидишь без еды, пока не надумаешь.
После этих слов раздался стук закрывающейся двери и лязг замка. В следующее мгновение Камал уже бежал на конюшню. Он прекрасно понял, что дожидаться своего совершеннолетия он не будет. Бежать нужно сегодня, сейчас. В одном из пустующих стойл он не так давно припрятал маленькие дорожные бурдюки для воды, какие в поход берут воины, цепляя сзади к поясу. Ворота на ночь запирались, так что коня увести не удастся, но пускаться в путь через горы без воды — это чистое самоубийство. Если их нагонят, Ситара вернут в камеру или еще что придумают, а вот самого Камала убьют, в этом он не сомневался.
К вечеру ему удалось незаметно наполнить три дорожных бурдюка водой, перетащить туда же в сено запас сухарей и выпросить на кухне кусочек козьего сыра. Осталось самое важное — освободить маленького узника и покинуть замок.
Пробраться в подвалы удалось только поздним вечером, когда снаружи уже стемнело и великий лорд отправился спать, прихватив на сон грядущий пару бутылочек вина.
Огня Камал зажигать не стал. На ощупь отсчитал пятую дверь, нащупал засов и отодвинул его, навалившись на запор всем телом. Хоть он и занимался с мечом ежедневно, таясь от отца и братьев, таскал воду и тяжести, но все же сил, как у взрослого иша, у него пока не было. Замок звякнул, отпираясь, и Камал приоткрыл дверь.
— Ситар, ты здесь?
В углу зашевелилось сено, и что-то светлое появилось в темноте справа.
— Камал?
— Я. Держи воду. Потом дам еще покушать, а пока тихо, нам бежать нужно.
— Куда?
— Ты что, домой не хочешь?
— Хочу. Только дом далеко, а я туда дорогу не знаю.
— Я тоже. Но в трех днях пути живет великий лорд Бабар. У него служит мой брат Анил. Он хороший. Он обязательно нам поможет.
— Тогда ладно, пошли, — светлое пятно приблизилось, и Камал смог рассмотреть беловолосого ребенка лет пяти, не больше, в простой белой рубашке до колен, и босого. — Только у меня одежду и сапожки отобрали. Как я по горам побегу?
Ситар говорил, а Камал только и мог беззвучно разевать рот, пока наконец у него не прорезался голос:
— Ты же… у тебя же белые волосы. Я читал… только у венценосных канти. Ох, Создатели, помилуйте нас. Не может быть.
— Так мы будем бежать? — Ситар подергал Камала за руку, приводя в себя.
— Да, конечно. С одеждой что-нибудь придумаем, а вот обуви твоего размера у меня нет. Забирайся пока мне на спину.
Ситар ухватился за шею присевшего спиной к нему Камала и обхватил его ногами за талию.
— Держись крепко.
Конечно, одежда самого Камала, пусть и старая, была Ситару велика, но подвязанная веревками вполне держалась на ребенке. И даже старые летние ботинки удалось надеть, запихнув в них немного чесаной шерсти, чтобы те не сваливались с ног. Ситару было не очень-то удобно, но ничего лучшего Камал просто не нашел. Немного подумав, Камал еще и плащ прихватил. Он темный и хорошо скроет светлые волосы мальчика. Ну и, конечно, спата Камала и пара ножей заняли свое место на поясе молодого иша.
Чтобы Ситар не топал в больших ботинках, Камал в конюшню его вновь нес на спине. Именно там, в конюшне, был тайный ход из замка. Его Камалу показал Анил еще шесть лет назад и просил хранить эту тайну, и вот теперь настало время им воспользоваться.
Стоило им появиться во дворе, как собаки привычно закрутились вокруг хозяина, выпрашивая толику его внимания.
Ситар испуганно ахнул, сжав шею Камала с такой силой, что тот даже задохнулся.
— П-пусти… задушиш-шь, — как только маленькие руки чуть разжались, Камал откашлялся. — Ты что, боишься собак?
— Б-больших б-боюсь.
— Ты что, они же смотри какие добрые, — Камал присел на корточки, и тут же рядом оказалась старейшая сука, сначала лизнув в лицо Камала, а потом и его ношу. Ситар тут же хихикнул, поняв, что есть его никто не будет. — Вот станешь большим, я тебе щеночка подарю. Он будет твоим самым верным другом.
— Правда?
— Конечно, правда. А теперь тише, чтобы стражники нас не услышали.
Путь тайным ходом оказался не так прост. Мелкие камешки то и дело попадались под ноги, из-за чего ребята постоянно спотыкались, а узкие стены заставляли идти гуськом. Пару раз Камал бился лбом о резко опустившийся потолок, но сопевшему сзади Ситару приходилось еще хуже. Мальчишка явно боялся темноты. Он все время ахал, хватался за рубашку или штаны Камала, то и дело прижимаясь к нему сзади.
— Ничего, скоро окажемся снаружи. Там луна светит. Дорогу видно будет. Только бы нас не хватились слишком рано с утра. А потом мы спрячемся.
***
Идти Ситар сам практически не мог. Ботинки шлепали и заставляли спотыкаться, так что вскоре Ситар начал хлюпать носом, жалуясь, что ножки у него болят. Камал и сам понимал, что далеко они так не уйдут, а ведь в горах свернуть с тропы, чтобы спрятаться, можно далеко не везде. Пришлось Камалу перевесить рюкзак наперед, чтобы Ситар занял привычное место на спине.
— Хорошо, что ты еще не тяжелый. Держись.
Подхватив согнутые ноги ребенка под коленями, чтобы удержать, если он начнет падать, Камал припустил вперед легкой трусцой, стараясь дышать размеренно. Когда дыхание все же сбивалось, Камал переходил на шаг, потом вновь бежал. Так, чередуя шаг с бегом, они преодолели часть пути до рассвета. Несколько раз Ситар засыпал, ослабляя хватку на шее, так что приходилось Камалу немного нагибаться вперед, чтобы малыш не упал, но все же за несколько часов они дошли до развилки. Прямо шла довольно широкая тропа, по которой передвигались и всадники, и повозки, а вот резко вверх уходила едва заметная пешая тропа, по которой не каждый рисковал пройти. Она, так же как и большая дорога, вела к мосту между ущельями, что являлось границей владений эр Сиб. К этому мосту и спешил Камал, понимая, что на чужую территорию великий лорд может и побоится сунуться, а вот до нее — они его законная добыча.
Когда Ситар захныкал, что хочет в туалет и кушать, Камал устроил короткий привал. Накормив и напоив ребенка, подросток вновь подхватил его на спину, готовясь пуститься в путь, и тут далекое горное эхо донесло до них заливистый собачий лай. Камал замер, прислушиваясь, а потом тихо выругался.
— Они пустили по следу собак. Я об этом не подумал.
— Нас теперь собаки порвут? — голос Ситара дрогнул, явно собираясь смениться плачем.
— Нет, кусать и рвать нас не будут, но охотников на наш след наведут. Теперь они знают, куда мы идем, так что надо спешить.
И Камал побежал так, как никогда раньше не бегал. За пару часов собачий лай стал намного ближе, но и до моста осталось рукой подать, да и тропа пошла вниз. Пару раз на спуске Камал чуть не грохнулся, с трудом держа равновесие, но все равно упорно продвигался вперед. Когда же за очередным поворотом впереди показалось ущелье и мост через него, к которому с противоположной стороны продвигались всадники.
— Это папа! — вдруг закричал Ситар, взмахнув рукой в сторону моста. — Там и отец с братом. Они за мной! Я тут!