К л а в д и я (подходит к окну, смотрит). Действительно горячо.
Т о п о р к о в а. Убедить хочет.
К л а в д и я. Убедит.
Т о п о р к о в а. В чем? (Наконец уловила состояние Клавдии.) Что с вами? Неприятности?
К л а в д и я. Да нет, ничего.
Т о п о р к о в а. Но какая-то вы… Догадываюсь! Недовольны. Вы ведь хотите, чтобы очерк был об Анне Максимовне. Не волнуйтесь, на фоне сына покажу и ее. Легкими контурами.
К л а в д и я. Об Анне Максимовне нельзя так. Да еще контурами. Она… Знаете какой она человек?! Она… (Отвернулась, чтобы скрыть слезы.) Если она отвернется от меня, я… Топоркова. От вас?
Входит А н н а М а к с и м о в н а.
А н н а М а к с и м о в н а. Добрый вечер, Клаша.
К л а в д и я (замерла). Здравствуйте, Анна Максимовна… (Опомнившись, спешит усадить ее в кресло.)
А н н а М а к с и м о в н а (Топорковой). Не помешаю?
Т о п о р к о в а. Наоборот! Я так хочу с вами познакомиться, Анна Максимовна.
К л а в д и я (представляет ее). Светлана, журналистка.
А н н а М а к с и м о в н а (подает руку Топорковой). Не из областной ли комсомольской газеты часом?
Т о п о р к о в а. Из Москвы.
А н н а М а к с и м о в н а. Твое счастье, девушка. А то взгрела бы. Позапрошлый год одна резвушка, с виду даже помоложе тебя, так меня перед молодежью расписала! А я старуха злющая, уколоть могу. (Улыбается.) Клаша — она знает, на себе испытала.
Т о п о р к о в а (подхватывает шутку). Клавдия Степановна уже успела рассказать мне, какая вы ужасная.
А н н а М а к с и м о в н а (Клавдии). А вот успела ли догадаться, зачем я к тебе пожаловала.
К л а в д и я (опустив глаза, тихо). Догадываюсь.
А н н а М а к с и м о в н а. И как оправдаешься? Стыдно?
К л а в д и я. Анна Максимовна… (Решительно.) Не согласна с вами! В первый раз не согласна.
А н н а М а к с и м о в н а (укоризненно). Огорошила ты меня, Клаша. По-твоему, значит, тебе еще в кандидатах находиться надо? Рано еще тебя в члены партии принимать? Что же ты такое натворила?
К л а в д и я (облегченно). Так вы… об этом?
А н н а М а к с и м о в н а. О чем же ином! (Топорковой.) В кандидаты рекомендацию Клаше я давала. Через неделю ее кандидатский стаж выйдет, в партию пора вступать. Думала, загодя за рекомендацией прибежит. А она…
Т о п о р к о в а. Я бы часа не пропустила!
А н н а М а к с и м о в н а. То-то же. А к ней, видишь, пришлось самой заявиться. (Клавдии.) Здесь прикажешь писать, что ли? Темновато у тебя.
Клавдия включает свет.
Все равно без очков у меня, Клашенька, ничего не получится. Так накарябаю — никто не разберет. А в партию нужно разборчиво… Когда же ко мне заявишься?
К л а в д и я. Анна Максимовна… (Собралась с духом.) Я обязана рассказать вам…
А н н а М а к с и м о в н а. Не надо, Клаша. Весь твой рассказ я только что от Коли Коноплева выслушала. Про лебединую песню. Так?
К л а в д и я. Но вы еще не знаете… Я официально написала. Вот. (Протягивает ей черновик.)
А н н а М а к с и м о в н а (не берет). Без очков же пришла. Ты мне на словах.
К л а в д и я. Я написала… Сделала запрос… (с трудом) милиции.
А н н а М а к с и м о в н а. А кому же, как не ей, той лебединой песней заняться.
Т о п о р к о в а (недоуменно). Почему вдруг милиция?
К л а в д и я. Анна Максимовна. Я и в заводскую бухгалтерию запрос посылаю. Хочу проверить, действительно ли… действительно ли директор из сметы…
А н н а М а к с и м о в н а. Да что ты, в самом деле, передо мной отчитываешься? Я тебе не собрание избирателей. Они и решат, какой ты депутат. По-моему, настоящий… А когда за рекомендацией придешь?
К л а в д и я (все еще с оттенком недоверия). Когда… скажете.
А н н а М а к с и м о в н а. Собиралась сказать — приходи завтра. Но за то, что ты… (Хитро прищурившись.) За то, что засомневалась в рекомендательнице, штрафую тебя на… семь суток. Чтоб подумала. Хорошенько.
Т о п о р к о в а (окончательно сбита с толку). В чем засомневалась Клавдия Степановна? Ничего не понимаю.
А н н а М а к с и м о в н а (улыбаясь). Она, главное, понимает. (Клавдии.) В будущую пятницу жду.