Это замечание остудило мой пыл. Я вспомнил, как за кружкой пива оборжал Каспера при своих друзьях. Не сказать, чтобы Каспер не знал их. Но это были мои друзья, не его. В тот вечер моему опьяневшему мозгу казалось, что ничего плохого я в виду не имею.
— Позорная страница моей биографии. Каспер, ну я же уже просил прощения. Хочешь, на колени встану, а ты мне в морду плевать будешь?
Каспер, не глядя на меня, усмехнулся.
— Я не об этом. Просто ты мой лучший друг. Но даже тебе я никогда не смогу объяснить, зачем мне все это. Никакого клада не было. Письма. Некая, как подозревали мои коллеги, переписка. И это, клянусь, стоило того, чтобы бросить все и лететь на Дон.
Я хотел пошутить, что «бросить все и лететь на Дон» звучит так по-белогвардейски, но понял, что и так дошутился по этой теме. Еще там, в баре. Знаю, что заносит, но не могу остановиться.
— Я… ну…
— Колян. У каждого свои заебы. Этого не объяснить. И раз я поперся сюда за триста семьдесят километров накануне свадьбы, на тачке, за которую в жизни не рассчитаюсь, то это что-нибудь да значит.
Я кивнул. И мой кивок был искренним. Когда Каспер объяснял мне про неких древлян, какую-то их деревушку, то ли коллегу, то ли приятельницу Олесю и то, что ей удалось разыскать в этих лесах нечто неимоверное, я особо не вникал. Друг попросил, я попытался отмазаться. Отмазка получилась гниловатой, пришлось ехать. Теперь вот пожинаю плоды. И не отсвечиваю.
Я подошел к Касперу.
— Бро. Неважно, зачем мы здесь. Главное, здесь. Вдвоем. Это, как-никак, приключение, и очень круто, что ты меня вырвал из городской суеты и круговерти. Когда ты встретишься с Олесей?
Каспер пожал плечами.
— Хз. Мы вчера должны были встретиться. Когда в караоке бухали, она мне позвонила, сказала, что приезжает на вокзал, просила встретить. Я сорвался. Ну а дальше — знаешь все, как было.
— Так она приехала или нет?
— Хер ее знает. Я же там часа не отсидел. Сову эту ебучую уронил, и пошла жара. И вот. — Каспер протянул мне мобилу. В переписке с Олесей последним значилось ее сообщение «Ты где?», отмеченное Касперовским сердечком. А дальше куча непринятых аудиозвонков и несколько голосовых от Каспера.
— А сегодня молчит?
Вместо ответа Каспер набрал номер Олеси. Ту-ру-ру, ту-ру-ру, ту-ру-ру. Телефон был недоступен.
— Ладно. До вторника еще время есть. Точнее, до понедельника. Если не объявится — уедем. Ну, или, если хочешь, останешься тут. Водишь ты уже неплохо. Только не ввязывайся больше ни в какие махачи. Зашкваром будет увидеть в новостях «Зарезан на станции Бабалыха».
Глава 2
Каспер не дал мне досмотреть «Нофелет». Он тыкал пультом до тех пор, пока не уперся в передачу, где гватемальская картофельная моль пожрала невиданные урожаи. Узнав, что случилось это в девятнадцатом веке, да еще и в Калифорнии, я потерял к моли всякое уважение. Что я тут делаю? Дома гора незакрытых проектов, куча встреч, какие-то планы. Но звонит Каспер — ему накануне свадьбы подарили машину. Надо обкатать. И не просто обкатать, а куда-то за город. Лишь к вечеру я узнаю, что ехать нам, судя по показаниям GPS, предстоит за триста семьдесят девять километров от моей квартиры, да к тому же на четверо суток. Я надеюсь на благоразумие Даши, но Даша отпускает этого кретина невесть куда и невесть зачем, объясняя это уважением к интересам будущего мужа. Мои интересы, разумеется, никто в расчет брать и не думает. И эта бестия с кошачьими зелеными глазами мурлычет в трубку своим голоском, которым «Яндекс-навигатор» впору озвучивать, что именно я должен сопроводить ее любимого в эти ебеня, чтобы с ним ничего не случилось. Когда я уже окончательно перестаю что-либо понимать, Каспер рассказывает мне о некоей Олесе (интересно, знает ли ее Даша?), которая пересекалась с ним на бесконечных исторических симпозиумах. Олесе удалось разыскать в этих лесах нечто такое, что потянет на мировую сенсацию. Времени у Олеси нет совсем, и, если Каспер не приедет немедленно, сенсация эта станет достоянием общественности. Дашиного мурлыканья было вполне достаточно, но чертов Каспер решил использовать для авантюры и свою маму. После короткого, но вполне доходчивого разговора я пообещал тете Вале, что буду сопровождать его, даже если завтра мы полетим на Трисолярис.
***
Как всегда, я немного лукавлю. Я жаждал этой поездки. Нет, я и близко не собирался катить с Каспером в реликтовые леса, искать древние артефакты. Но моей размеренной, как хронометр, жизни, делам, доведенным до автоматизма, не хватало этой доли абсурда, поэтому, гаркнув заму пару распоряжений, я собрал походный фисташковый чемодан и, недолго думая, отправился к Касперу, который уже ждал меня на пассажирском сиденье, так как ему, видите ли, страшно было водить машину в городе. Впрочем, страхи не помешали Касперу перехватить управление, когда, миновав двухчасовую кольцевую пробку, мы вырвались на автостраду.