К вечеру понедельника на Ситку наступал циклон. Снегопад увеличивался, погружая в белое ничто город – тихо и неотвратимо. Шериф Кауфман сидел в своем кабинете, и задумчиво смотрел за окно. То, что происходило там, навевало на него некую тоску. Мысленно, он то и дело возвращался к Синтии Брикс. Ее рыжим волосам. Теплому телу. Озорному взгляду. И пирсингу, поблёскивающему на языке. И снова, в паху все напряглось. Словно бы он смотрел порнушку дома на диване. Что за черт? Это какое-то наваждение.
Стук в двери возвращает мужчину к реальности. Он оборачивается на гостя, что уже решительно распахнул двери и ввалился в его кабинет.
- На два слова, шеф?
Здоровяк Рорк был лучшим детективом, пожалуй, во всей Аляске. И Остин старался держать его в друзьях, что бы понимать, чем он дышит и над чем работает.
- Что, есть подвижки по делу Стоктон? – задал вполне резонный вопрос Кауфман.
Фрэнк тяжело проходит в кабинет, сжимая в огромных ручищах папку, и садится напротив Кауфмана.
- Есть заключение эксперта, - начинает он деловито, - Мы нашли не четкий отпечаток на полиэтилене, которым она была замотана. Но совпадений он не дал. Причина смерти, удушье. Я пробил по базе случай, есть ещё трупы девушек в полиэтилене в Анкоридже, Фэррбоу и Кетчикане. Аманда Кросс, 18 лет, подрабатывала в магазине запчастей, сдала вечернюю смену и до дома не дошла. Удушена, выброшена в море. Труп нашли так же, на берегу. Нина Джонс, 23 года, возвращалась из клуба. Друзья высадили ее возле дома. Но девушка пропала. Нашли на мусорке, три дня спустя, так же в полиэтилене, задушена. И последняя, Таи Нувоку, 19 лет, гоу-гоу в клубе, нашли за городом, на свалке. Причина смерти та же. Это за последние два года. Думаю, нам нужна помощь, шериф. Очень похоже на серию.
Фрэнк откидывается на стуле, ожидая вердикта.
Слушая слова Рорка, Остин мрачнел, о чем красноречиво говорил его взгляд обретая цвет грозового неба.
- Цепочка трупов достигшая нас. Хм... Странно, почему на это не обратили внимание раньше, федералы обычно любят за такое цепляться, и распутывать клубки, мешая с грязью попавшихся под руки людей. Да, Фрэнк... - Мужчина тяжело вздохнул, облокачиваясь на спинку стула, - Нам нужна помощь. Сами мы уже выпустили суть из рук, и заблудимся еще больше, если продолжим. Я дам запрос, и будем надеяться, что на него отреагируют.
- Но, на камерах, есть один подозрительный момент. Едва Мэри заканчивает выступление, пара парней выносят кофр от колонок из-за сцены, и грузят его в грузовик. На грузовике надпись - герб нашей школы.
- Кофр... Думаешь это как то связанно с пропажей Мэри? Не думаю, что можно запихать человека туда, не привлекая лишнего внимания.
Это, каким надо быть отбитым ублюдком, что бы ударить девчонку о сцену и затолкать в кофр, пока весь город гуляет на ярмарке? Остин мрачно усмехнулся своим мыслям. Всякое может быть, понимает он. Главное понять, на какого именно хищника в их краях напоролась девушка.
- Да, выглядит бредово на первый взгляд. Но других вариантов забрать ее я не вижу. И как раз в тот момент все отвлеклись на Уоллерта, так что... Черт его знает. Найдем их, спросим. Проведём экспертизу кофров, может что найдем, - разглагольствует Рорк, - Как только утихнет буря, можно будет попробовать вызвать из Джуно поисковых собак. Хотя, если снега будет слишком много, вряд ли от этого будет какой-то толк, - не унимается Фрэнк.
И откуда у него столько энергии? Сам Остин не ощущал странной гиперактивности детектива.
- Собаки ничего не найдут Фрэнк, даже если и были следы, то их давно замело.
Фрэнк согласно кивает. В этом он прав. Что не спорит. И так понятно, что после того, что происходит за окном, им уже не найти никаких следов.
И словно в подтверждение мыслей Остина, в участке гаснет свет. Рорк молча шелестит папкой, закрывая ее. Участок уже начинал пустеть, когда он пришел в кабинет шерифа. И сейчас, без гула «системников», и вне пищания «бесперебойников» их окутал лишь белый шум вьюги снаружи.
- Похоже, мы застряли, - замечает Фрэнк, подходя к окну.
Снега за последний час намело столько, что машин уже не видно. Ситка погрузилась в черноту ночи, тревожно погружаясь в транс ожидания конца непогоды.
Остин молча тянется к ящику стола и извлекает оттуда бутылку виски.
- Выпьем? – от чего-то эта идея показалась ему вполне логичной.
Света нет. Они два одиноких мужчины, которых никто дома не ждет. Разве это не повод выпить?
Рорк оглянулся на Остина и скривил губы, в улыбке, от чего его растительность на лице пришла в движение.
- Не вижу причин отказываться.