Саттерн мрачнеет и качает головой. Остин бессильно разводит руками.
- В делах любовных я советчик никакой, приятель.
И тут Кауфман вспоминает о Синтии, которую бросил одну в глухом лесу. Без одежды и с небольшим запасом еды и дров. На сервисе сказали, что запчасть надо заказывать и ждать, минимум неделю. Она не сможет столько времени быть там одна.
- Вот с машиной мне что делать, - выдыхает шериф, и устало протирает лицо и тут же его озаряет, - Давай я эту возьму? Покатаюсь недельку, а ты пока остынешь. Посидишь в номере, проанализируешь и, наконец, поговоришь с ней?
Норман помолчал, как то без особенных эмоций кивнул, вероятно, сильно раненный изменой Габи и утративший смысл в жизни. Остин не хотел показаться слишком черствым, поэтому похлопал его ободряюще по плечу. И тут же добавил:
- Значит, договорились. Я довезу тебя, и машина моя.
Лехтонен
Гулять с собаками для Стива Лехтонена, лесника Ситки, никогда не было каким-то утомительным мероприятием. Чаще это являлось чистым удовольствием. Как для него самого, так и для братьев его меньших.
Псы – хаски, овчарка и алабай мчались по глубокому снегу. Толкались, зарывались в снег, метили территорию, и всячески разминали свои мощные тела после уютного сна у камина.
Сам же лесник каждый день проходил определенный маршрут. Для здоровья полезно, да и территорию лично осмотреть, никогда не мешает. До сезона пожаров еще далеко, а после схода лавины большая площадь леса пострадала, немного изменив зимний ландшафт. Приходилось искать новые тропы, минуя особенно глубокие участки леса.
Так и сегодня, Стив решил обойти заповедник, вдоль реки.
Мокрые, круглые камни ласкала ледяная вода с одной стороны, с другой – их сковал мороз и присыпал снег. Картина была мрачно живописной. Но Лехтонен любил свой лес.
Алабай, что бежал впереди всех, остановился и стал что-то нюхать на берегу. Стив не предал этому значения, продолжая тяжело следовать по мокрым камням речного берега, что змеился меж вековых сосен и других хвойных деревьев.
Алабай обернулся на хозяина и гавкнул, привлекая внимание лесника.
- Что там, Шторм? – обратился Стив к собаке, и немного ускорился.
Хаски пританцовывая шла рядом с хозяином, овчарка убежала куда-то в лес. Но вот третий пес явно нервничал.
Чем ближе Стив подходил к находке пса, тем отчетливее понимал, что именно подталкивает носом его питомец. Это была рука. Из сугроба виднелась тощая человеческая кисть. Она полулежала на мокром берегу, и именно ее нашел алабай.
- Шторм, фу! – рявкнул Стив, и потянулся за сотовым телефоном.
Еще один труп в Ситке? Этот город сошел с ума.
Люк
После встречи с Лидией, Уорд пребывал в пограничном состоянии. С одной стороны ему очень хотелось побежать к Фрэнку и все рассказать. Но понимал, что его откровения могут зайти слишком далеко, и придется ему рассказать все, что рассказывать не стоило.
Как бы хорошо Фрэнк к нему не относился, он полицейский. А Люку, как не самому законопослушному гражданину, стоило держаться от него подальше.
Поэтому вместо полицейского участка, Люк отправился к дому Габриэль Донован, в надежде увидеть Кё, и, наконец, с ней все обговорить.
Сколько можно играть в прятки?
Признаться, он немного побаивался дочку Рорка. И восхищался ею. Правда, ее стремление к самоуничтожению не разделял, готовый поставить ее на пьедестал.
Парень, приметив пикап Фрэнка у дома, немного нахмурился. Встреча с детективом в его планы по-прежнему не входила, поэтому он решил обойти дом вокруг, прихватив жменю декоративных камней из кашпо с туей на крыльце Габриэль.
Комната Ке располагалась на втором этаже, и окно выходило на заднюю часть двора. Оно открывалось, но доступа к нему ни через крышу, ни через какое-то дерево не было. Так что, Люк, словно Ромео, принялся кидать камешки в окошко, пытаясь привлечь внимание девушки.
Он истратил камней пять, из них попал раза три, прежде чем девушка показалась в окне. Уорд улыбнулся, и махнул той, она нахмурилась, кивнула и пальцем показала, подождать минуту. Парень кивнул, и показал ей сигаретку, продолжая немой диалог.
Рорк улыбнулась соглашаясь, после чего снова исчезла из виду.
Парень догадывался, что ждать придется долго. Поэтому застегнулся плотно, натянул шапку пониже на лоб и закурил.
Ке показалась спустя минут пять, он как раз докурил и кинул сигаретку в сугроб.
- Привет.
На ней был большой черный пуховик, который Рорк наспех накинула на плечи.
- Привет, - глупо улыбнулся Люк, при виде девушки.
В его голове сразу всплыли те мгновения их поцелуя во время бала.
- Ты что-то совсем пропала, - весело начинает он, - Не отвечаешь на сообщения.
Кё настороженно смотрит на Уорда и тот понимает, сейчас она его отошьет, и прежде чем девчонка что-то скажет, говорит:
- Лидия отдала дневник Мэри - Джастину.
Она спешно принимает правила игры, желая избежать неудобного разговора, и разочарованно произносит:
- Да ладно!
Ребята медленно идут в глубину двора и садятся на присыпанные снегом качели, Келе тоже закуривает.
- Думаешь, Лидия как-то причастна к убийству Стоктон? – помолчав, спрашивает Рорк.
Люк вздыхает, от чего из его рта вырывается клуб влажного пара.
- Я уже ничего не понимаю, - он прячет руки в карманы и втягивает голову в плечи, - Но в том, что он знает что-то, я не сомневаюсь.
Келе выдыхает табачный дым в морозный воздух, а парень меж тем продолжает:
- Ты рассказала отцу о Маркусе?
После разговора со Стайлз, Уорд совершенно четко осознал, что Ке может быть в опасности. Из-за него.
Девчонка отрицательно качает головой.
- Зачем? – она смотрит на друга, - Я сама с ним разберусь.
Люк скептически поджимает губы.
- Когда найдут Джастина, он может заговорить. Или начать тебя шантажировать, - парнишка смотрит на Ке с долей сожаления, и отчаяния, - Ты должна рассказать отцу. Для своей безопасности.
Рорк кривится.
- Давай, я сама буду решать, что я должна, а что нет, ладно?
Люк понимает, что его слова уходят в пустоту. Она не воспринимает его в серьез.
- Теперь я волнуюсь за тебя, - тихо говорит он, как бы напоминая Келе тот вечер, и те ее слова.
Девушка опускает глаза и упрямо качает головой.
- Я в безопасности, брось, - ее окурок так же летит в снег, и Люк ощущает себя примерно так же, как он.
Использованный, бесполезный, не нужный.
- Синтия не звонила? – решает он сменить тему разговора.
Кё качает отрицательно головой.
Парень кивает, и понимает, что главного сказать не сможет, а морозить ее тут на качелях бессмысленно.
Подростки слышат, как открывается окно на первом этаже, где мелькает отец Рорк.
- Эй, Уорд, есть разговор, не уходи, - гортанный рык детектива наполняет морозный двор, и парнишка лишь кивает в ответ, поднимаясь с качели.
Фрэнк переводит взор на дочку.
- Завтра заеду, что бы была готова, не соберешь чемодан, поедешь без своих вещей ко мне, - строго вещает мужчина, обращаясь к дочери.
- Ой, пап, ну камон! Не хочу я к тебе!
Из дома слышится голос Габриэль, и Фрэнк закрывает окно, вступая вероятно в перепалку с бывшей за дочь.
- Переезжаешь к отцу?
Это казалось идеальным решением проблемы. Маркус ни за что не сунется к Фрэнку. Он же не идиот. А значит Кё будет в относительной безопасности.
- Это он так думает. Я буду жить здесь, - дерзко сообщает Рорк и тоже встает с качели.