Правда, кое-что важное стерли, и это были коды различного доступа. Но он не унывал, он придумал "Исток".
Сначала - только для себя, а потом...
Институт предупреждал о последствиях, если он по каким-либо причинам не пройдет отбор, но с тех пор страстное желание отомстить избранным всецело овладело им. Теперь это была главная цель, цель маньяка...
- Очнитесь! Да, очнитесь же, наконец!
- Что? Я же сказал, Стин, не подходи ко мне!
Но зал был уже полон. Начиналось 386-ое заседание Большого Совета.
А Стин тоже кое-что помнил. Испытания?
Да, и их...
Андерс постарался обучить сообщников приблизительно так, как учили его. Правда, полигона с "призраками" у профессора не было, но ведь и сивры не представляли, что выкачает его гениальный мозг из системы "Исток".
Если нет возможности обучить реально - можно убедить, что испытание успешно пройдено. Андерс давно занимался Теорией Внушений. Он знал возможности человека беспредельны, он надеялся, что первым залезет на плечи гигантов и сорвет любой понравившийся плод.
Стин и сейчас нащупывал в кармане комбинезона рукоять пневмопистолета. Сильно сжатый воздух ударил Стремгу в затылок, капитан не успел прийти в себя, как уже лежал на мостовой с расколотым черепом. Они просчитали на много ходов вперед, как заправские шахматисты. Стин ждал в соседнем номере, с выходом на тот же злополучный балкон. Он слышал весь разговор капитана и Андерса, он страховал, он был всего лишь исполнителем.
С помощью "Истока-2" преступный ум Андерса обратил мирного космогеолога в сущего дьявола, но значит, не таким уж ангелом был Стин до перевоплощения.
* * *
Андерс в бешенстве вылетел из Совета.
Эксперимент разрешили. Более того, сивры получили полномочия расследовать целую сеть преступлений за минувшие три года.
Стин на предельной скорости вел дисколет прочь, они вихрем пронеслись над бескрайними заснеженными полями Лапландии, но для созерцания красот у сообщников уже не было времени.
Логика подвела профессора, уверенный, что в пределах эры Гуманного Общества опыты не разрешат, он клял себя теперь, почем свет стоит воистину, то был колоссальный удар.
- Пора уходить, Стин. Исток не достанется Институту!
Да, теперь не помогла бы никакая, даже самая тщательная конспирация.
Стин ловко посадил машину на крышу главного корпуса. Киборг-техник деловито похлопал по корпусу и нырнул под дисколет, где что-то клубилось и капало.
- Базовые аппараты к уничтожению! - приказал Андерс и быстрым шагом направился в лабораторию, Стин машинально козырнул ему уже в спину.
-Прежде всего картотека "вторых я"! Даже если будут прощупывать по биотокам - ничего не найдут.
Излучение коры головного мозга выдало бы его за солдата времен Наполеона. На еще более дальний прыжок не хватило бы ни сил, ни времени. Иначе - мир обрадовался бы явлению еще одного языческого бога.
- Египет - вполне подходящее местечко.
Ослов и ученых на середину!
Он - ученый, да еще какой! И его место при императоре...
Оружие и лучевые кассеты, немного урана в особой капсуле, сменная одежда, лодка - там течет Нил, запас пищи.
Собственно, все!
Он оперировал с таймером покойного Стремга, закладывая в память координаты "двери", когда вбежал Стин:
- Профессор! Сивры уже здесь.
Пришлось рискнуть, полагаясь исключительно на везение, и пробить Барьер. Стин шагнул следом.
Пустота за спиной схлопнулась.
Андерсу показалось, что его крепко держит в кулаке чья-то гигантская рука, вот она размахнулась...
Неимоверная сила швырнула человека в бесконечный звездный коридор.
Мириады новых и сверхновых мчались навстречу с чудовищной скоростью, а он тоже спешил, спешил ускользнуть от могучего Гисперида, пустившего его в этот полет. Но страх превратился в странное гнетущее полубытие, а оно, совершенно неожиданно, сменилось необычной легкостью. И не понятно, кто это. Ты, иль не ты? Здесь, или все-таки там? Его словно бы размазало среди искрящихся звездных скоплений, и не было мыслей ни о чем, было только исключительное наслаждение этой невиданной легкостью.
* * *
Стин явно не ожидал подобного поворота дел. Оказаться в море, в нескольких километрах от берега? Вот что значит - пользоваться таймером устаревшей конструкции. Наверное, Барьер тоже сыграл свою роль.
Ну, да ладно. Через полчасика, если постараться, можно выбраться и рассчитать местоположение.
- Андерсу, видать, меньше повезло! - решил Стин, когда на его зов откликнулись, разве, чайки. - Размазаться по Времени, как электронная орбиталь, что может быть паршивее.
Стоял полный штиль. На воде качался аварийный контейнер, пара нажатий и газ с шумом хлынул в отсеки лодки. Открывая клапан второпях, он содрал кусочек кожи с пальца. Еще через пару минут Стин, перегнувшись через надувной бортик, затаскивал к себе нехитрое снаряжение. Наконец, он взялся за раскладные весла.
Спустя еще минуту рядом показался плавник. Длинная торпедообразная тень пронеслась под водой. Первая четверть секунда: "Carharodon!"
Большая белая акула!
Вторая четверть секунды: "Двенадцать метров."
Третья четверть: "Бить по глазам!...
Стоп, но это совсем не Средиземное море?"
Стин не ждал ничего хорошего, и тут он был абсолютно прав, ибо помнил слова прежних моряков: "Нет ничего страшнее сarharodon, потому что ни в одном из обитателей моря желание убивать не сочетается с такой великолепной возможностью осуществить это намерение".
Сильнейший удар подбросил лодку в воздух. Стин вылетел из посудины, нырнул, стараясь уйти, как можно глубже. Рука уже сжимала острый, точно бритва, клинок. Будь хищница поменьше, она бы давно управилась с жертвой, но на каждый промах ей требовалось время, чтобы развернуться. При второй попытке заглотнуть добычу, будто огромной наждачной бумагой, серой чешуей чудовище сорвало с человека скафандр, казавшийся прежде таким прочным.
Располосованная спина дымилась багровой кровью. Он впервые ощутил себя жалким и беспомощным. Страх, всемогущий страх полностью овладел несчастным, сковывая члены. Но когда акула ухватила-таки Стина за ногу, свободной ступней он, что есть силы, ударил рыбину по носу, оттолкнулся от ужасной морды и неожиданно легко достиг поверхности, влача кровавый след, и судорожно, в последний раз хватил раскаленный воздух...
* * *
Человек жаждал быстрой смерти - он ее получил. В три секунды перекушенное пополам одноногое тело исчезло в мерзкой акульей пасти...
Сивр-203 щелкнул клавишей и остановил "запись". Рапорт об отставке был составлен им загодя.
- Неладно что-то в Датском королевстве!
- вспомнилась ему крылатая фраза.
Затем его ждал серьезный разговор с директором Института, но решение принято - окончательное и бесповоротное. Потом будет курс восстановления при СГК, впрочем, на "Фирму" уже никогда не вернуться. Там есть кому его заменить.
Говорят, ментовайп сладок на вкус, а он с детства любил сладости.
(1986)