– Та ні дядько Благовіст. Ми вже йдемо – Голова стал поспешно спускаться с порога и улыбаясь громко сказал:
– Тю та чому? Ідіть сюди я вас усіх трьох обійму – Трое друзей понимая, что оставаться здесь становиться просто опасно начали почти бегом удаляться. Благовист совершил имитацию бега, будто стал преследовать троицу, и те уже бегом стали удаляться. Голова добродушно рассмеялся. И в такт ему язвительно засмеялись и сестры. Каждый из удаляющихся друзей испытывал неприятное чувство, слыша этот смех за спиной. Они лишний раз убедились, что днем к сестрам лучше не приближаться – постоянно обижают. Толи дело ночь. Их словно подменяют. Становятся кроткими и согласными. Скорее б уже ночь…
День уже желал перерасти в вечер. На небе местами появились облака которые время от времени смело закрывали собой беспощадное солнце, предоставляя бедным людям спасительную тень. Голова села Зарубки – Благовист поспешно одевался. Он совсем запамятовал об одной встречи намеченной еще на утро и теперь скорее всего он не отыщет нужного человека. Или отыщет его скорее всего уже пьяным где – нибуть в дорогом шинке. Он бегал по комнате хватая то вышиванку то меняя шаровары, а три дочери стояли в дверном проёме и посмеивались над ним. Его это немного злило и он возмущенно говорил им:
– Не бачу нічого смішного! Краще б зайнялись хатньою працею. Чи чимось вашим дівчачим, ніж над батьком знущатись – Темноволосая сестра ответила:
– А нам здається дуже кумедним як кремезний чоловіче бігає по хаті і не знає за що хапатись! – Благовист угрюмо посмотрел на дочек и прогремел:
– Чоловіче? Я ваш батько, тому вимагаю трішки поваги до себе! У ну хутко займатись чимось! – И сказав это он побежал в их сторону. Дочери с наигранным испугом и визгом разбежались в разные стороны, а темноволосая прокричала ему из другой комнаты:
– Добре – добре, татко! І справі ми краще підемо займатись справою! Важливою справою! – Отец в ответ прокричал в ответ:
– От і добре! Я повернусь і перевірю, що ви там робили без мене! – Беловолосая засмеялась и сказала:
– Ой не турбуйтесь татко! Ми все зробимо до вашого повернення. Ви нічого не помітите! – Благовист наконец одел вышиванку с синим узором и желто – зелеными маленькими цветками выбежал на порог и крикнул через плечо дочерям:
– Робіть що забажаєте, але щоб я не бачив більше біля дому отих трьох прихвоснів. Зрозуміло? – Сказал это и убежал. В дверях появились три сестры. В руках у беловолосой была книга с надписью на латыни «Verum Deus verus» – Правда бога истинного. Рыжеволосая прищурив глаза и смотря отцу в след негромко сказала:
– Не турбуйся татко, більше не побачиш – они дружно засмеялись. Темноволосая сказала:
– Треба ще з матінкой порозмовляти – сестры закивали головой и направились в глубь дома, к той его части которая соприкасалась со стеной разрушенной башни. Они втроем с трудом отворили тяжелую дверь и проскользнув в узкий проем стали спускаться во тьме вниз по лестнице, шелестя босыми ногами по холодной шершавой поверхности ступеней. Вот они достигли дна погруженного в кромешный мрак. Черкнуло огниво несколько раз и тьму рассеял растущий огонек темной большой свечи в руках у рыжеволосой сестры. Перед сестрами стояло огромное овальное зеркало на подставках выполненных в форме львиных лап. Свет от свечи еле – еле отражался на его матовой поверхности. Девушки не отражались в нем вообще. Они сели на холодный пол полу кругом. Поставили перед собой свечу и беловолосая раскрыла книгу на нужной странице и положила ее перед свечой. Сестры взялись за руки, и читая строки заклинания из книги стали методично раскачиваться. В комнате резко стало очень холодно, и резкий сквозняк почти не задул свечу. Темноволосая широко улыбнулась и вскрикнула:
– Вона тут! Матінка тут вже! – Рыжеволосая дотянулась к зеркальной раме и погладив ее с нежностью сказала:
– Матінко… – Со стороны зеркала стал доноситься сдавленный стон с рычанием, который нарастал и становился всеобъемлющим. Но в этот миг произошло то чего никто из сестер не ожидал. Сверху послышался разгневаный крик отца:
– Так от виходить якою важливою справою ви вирішили зайнятись? Бісові дівки! Ну я вам зараз задам перцю! – И он стал бегом спускаться низ по лестнице, так же разгневанно приговаривая:
– Ми ж домовились минулого разу, що більше не будите розмовляти з цим дзеркалом. Розповідаєш їм, пояснюєш що їх мати була страшною відьмою. Говориш їм щоб вони не слухали її уві снах. А вони що роблять? Вони з нею ще й через дзеркало спілкуються. Ну я вам зараз! – И на этих словах он выскочил на площадку на которой находились дочери, расставив руки. Те в свою очередь уже по настоящему завижали и кинулись в разные стороны, но обогнули отца и убежали наверх по лестнице все так же издавая испуганные визги. Блоговист с искаженным лицом смотрел на зеркало, а потом сквозь зубы произнес:
– Що ж ти курво таке робиш? Своє життя та душу загубила, та ще доньок моїх хочеш згубити? – в зеркале стал проступать образ с каждой секундой приобретая черты. Вскоре в зеркале возникла высокая женская фигура. Однако вид ее был ужасен. Из рваного темного платья торчали обтянутые бурой кожей костлявые руки и ноги. Голова – череп обтянутый кожей с редкими длинными белыми волосами. Глаза – пожелтевшие белки. Губ не было вовсе, из-за чего обнажались поломанные желтые гнилые зубы. Это существо словно уперлось в невидимую преграду и стало царапать ее кривыми когтями. Благовист плюнул на зеркало и с омерзением на лице сказал:
– Недарма гроші забув, повернутись знадобилось. Нічого в тебе не вийде! Я характерник і теж щось кумекаю. Я наклав на них закляття що вони не вміють користуватись своїми силами. Ось так! З’їла? Клята невмеручка! Краще згинь назавжди. Нічого в тебе не вийде! – Существо в зеркале отстранилось от невидимой преграды и Благовист услышал шипящий голос:
– Уже вышло… – В миг его охватило волнение. Он с силой ударил по поверхности зеркала, которое не разбилось, а лишь задрожало и истерически вскрикнул:
– Що, тварюко? Я вб’ю тебе ще раз, якщо з ними щось трапиться! – и стрелой помчался наверх, клича свих дочерей. Однако никто не отзывался. Он выскочил на порог дома, закусив правый ус, однако дочерей нигде не было видно…
Вечер з очевидным нежеланием перерастал в ночь, но в конечном итоге уступил место королеве мрака. Молодежь, томящаяся в ожидании этой ночи оживилась как только горизонт стал меркнуть. Со всех концов села и даже с соседних стали стекаться одиночки и группы молодых людей к берегу реки, к открытым местам и холмам, к высоким кручам и густым зарослям. Это была ночь на Ивана Купалы и каждого было свое излюбленное место где он собирался повести эту ночь. Молодежь их села Зарубки отдавало предпочтение месту которое называлось Смоляная поляна. Старики говорили, что их деды видели как на этом месте кипела смола, словно в огромном котле и в нее прыгали черти с неба. Сейчас же здесь было ровная широкая площадка, по среди которой разжигали большой костер, чтоб прыгать через него под веселые и печальные песни. Многие находили себе пару в такие ночи, многие наоборот расставались. Бывало даже такое, что люди исчезали в эту ночь навсегда. Старики поговаривали, что огонь мог забирать себе кого-нибудь в жертву когда через него прыгали, но молодежь все это воспринимала как страшилки. А вот саму ночь как веселую забаву, которую потом можно долго вспоминать с друзьями. Поляна эта находилась почти на равном расстоянии от реки, леса и большой и опасной кручи, которую местные звали Чертов рог. Потому после того как многие напрыгаются через костер и напоются они делятся на группки и уходят кто побояться в лес и на Чертов рог, а кто к реке, в основном девушки, чтоб пустить венки по реке на суженного и на счастье.
Трое друзей Устим, Богдан и Данило были одеты в самые красивейшие одежды. Они весь день совещались и решили, что в сегодняшнюю ночь сделают предложения сестрам и женятся на них в один день, и построят один огромный дом в котором будут все весело жить одной дружной семьей. Когда настала тьма, они двинулись к дому головы, но сестры сами встретили их на пол пути. Они были одеты так же как и днем, только у бело курой и рыжеволосой были сумочки с собой. Сестры были несколько взволнованы и возбуждены. Они объяснили это тем, что отец был не в духе и мог их не выпустить. Потому им пришлось весь день провести на улице, чтоб не оказаться запертыми в своих комнатах. Однако не смотря на порывистые жесты и некую нервозность в поведении сестры, как и ожидалось были податливыми. Они разбились на пары и взявшись за руки направились к Смоляной поляне: Устим и темноволосая, Богдан и рыжеволосая, а замыкали шествие Данило и белокурая сестра. На вопрос о том, что же в сумках две сестры ответили, что там подарки. Они пришли на поляну как раз в тот момент, когда на одну большую кучу скидывали ветки и хворост. Данило обожал подготавливать дрова к костру, и отпросившись у своей спутницы стал с воодушевлением помогать готовить костер. В эту ночь костер обещал быть грандиозным. Не каждый решился бы через него прыгнуть, а вот друзья условились, если они перепрыгнут, то сразу же и сделают предложение руки и сердца. Вскоре заготовка костра была окончена. И его подожгли под звонкое пение девичьих голосов. Пели о щастье в доме и семьях, пели о здоовье и благополучии. А когда запели о любви Устим поднялся и сказал, не смотря на свою возлюбленную и друзей: