– Любомир спаси меня! Молю тебя! – Сердце Любомира сжалось от обиды за Степана. Сколько они вместе прошли опасных путей. Сколько он вытаскивал из опасных передряг Степана и для чего? Чтоб он умер в лапах какого то мерзкого чудовища? Сумасшествие да и только. Но Любомир не бросит брата в беде! Он сжав свою руку и волю в кулак двинулся на монстра. Однако тот не стал дожидаться приближения и опустившись на ноги нанес последовательно два удара своими крыльями по Любомиру. Первый удар в живот второй в лицо. Любомир видел удары однако бы настолько скованный, что не защищался. Первый удар вынес стойко, а вот от второго покосился набок и упал на стену. Степан все это время звал его на помощь. Но монстр больше времени не терял. Развернулся и снова опираясь о стены крыльями направился к выходу. Любомир тоже сдаваться не хотел. Он поднялся, оттер глаза залитые кровью из раны на лбу и поспешил непослушными, деревянными ногами за монстром. Но к своему огорчению догнать не успел. Монстр повернул за угол и выскочил в дверь через задний вход. Любомир поспешил за ним. На улице светила полная луна которая была светло – розового цвета. Любомир слышал как спереди дома хлопают огромные кожаные крылья чудовища и душераздирающие крики Степана. Он побежал туда и увидел сквозь ветви дерев, что чудище уже взлетело над землей и подымается все выше и выше. Любомир остановился. Степана уже не спасти! Сердце пробил укол осознания утраты. Он видел как монстр машет крыльями удаляясь. Потом Любомир увидел как в монстра врезалось какая – то черное пятно и он опустился вниз, но тут же поднялся вверх, а крик Степана резко прервался. Любомир развернулся и поспешил к дому. Надо отсюда убираться по добру – по здорову. Пока он не потерял еще одного соратника и помощника. Да и Лютый со своим сбродом не заслуживает, подохнуть в лапах таких мерзких гадов. Лучше уж он сам их перебьёт чем отдаст на съеденье нечисти. Его сильно трусило, а ноги еле шли. Он вошел в дом словно на костылях и закричал:
– Лютий! Гриць! Збираймося! Геть з цього місця! – Этой команды видимо все и ждали. Люди выскочили на улицу и бегом направились туда где были привязаны лошади. И тут же Любомир услышал крик Лютого:
– Вони всі мертві! – Он выскочил и встал прямо перед Любомиром истерически вскрикнув:
– Всі коні вбиті! Що робити? Вони вбиті – Эта истерика мгновенно взбесила Любомира он схватил Лютого за затылок и резко дернув подвел его голову к своей так, что они стукнулись лбами и прокричал в ответ:
– Нічого не робити! Беріть золото, якщо воно залишилось і підемо пішки! Зрозуміло? – и резко выпустил злобно шипящего Лютого. Тот хоть и негодовал, но сделал так как сказал Любомир. Люди Лютого взвалили себе на плечо по мешку средних размеров и пошли вслед за Любомиром прочь от дома. Не успели они прошагать и десяти минут как Любомир жестом скомандовал остановиться и присесть. Они обнажили оружие и стали прислушиваться. А Любомир не мог поверить своим ушам – он четко слышал как спереди доносилась польская речь. Но откуда? Здесь в глубине его станы поляки? Что за чушь? Лютый гуськом подполз к Любомиру и шепотом с опаской спросил:
– Що таке отамане? – Любомир не оборачиваясь ответил:
– Прислухайся. Попереду ляхи! – Лютый стал вслушиваться и тут перед ними в нескольких сотнях метров на холме вспыхнуло пламя костра. Отряд как по команде ахнул и упал навзничь, включая Любомира. «Що ж це за покляття?!» успел подумать Любомир, как с лева вспыхнул еще один костер. Потом справа и сзади. Это было похоже на стоянку целой армии поляков. Глаза Любомира широко раскрылись от ужаса. Он не мог в это поверить. Это было похоже на бред. Поляки здесь, становятся лагерем, окружая ужасный дом. Этого не может быть. А костры то и дело вспыхивали то там, то здесь. Бежать некуда. Они в ловушке. «Може це мені мариться?» подумал Любомир, однако сомнения развеял истерический шепот Лютого:
– Що це таке отамане? Це справді ляхи? Вони усюди! Що ж робити? – Любомира всего трусило. Что делать? На ум приходило лишь одно решение, от которого его переденуло. И он озвучил его:
– Повертаймо до хати! – Лютий почти вскрикнул:
– Що?! – отряд испуганно и недовольно зароптал. Любомир развернулся к лежащим на животах перепуганным мужчинам и злобно прошипел:
– Ану слухай мене сюди, бісові діти! Ми повертаємо до цієї садиби! Чому? Тому, що у ній є три ворога яких ми вже бачили. І якщо вони знову з’являться ми будемо давати їм відсіч. Так ми може ще зможемо врятуватись. Але якщо залишимось тут, то вже напевно не побачимо світанку. Ляхів тут тисячі. Нас порубають на малесенькі клаптики! Тепер зрозуміло? Повертай до дому, швидко! – Все на присядках направились обратно к дому. Уже возле самого дома они снова распрямились и не решались войти. Любомир тоже мало горел желанием снова оставаться под крышей этого дома ужасов, но выбора не было. Он обнажив саблю резко вошел в дверной проем. Остальные последовали за ним. Они настороженно пересекли расстояние от входа к залу, где Любомир распивал спиртное со странным гостем. Свечи в комнате хотели распалить, но Любомир не разрешил. Подожгли одну. После всем строем медленно отправились, чтоб принести в зал спиртное которое было привезено Грицем. Под блеклый свет мерцающего огня распили сразу бутыль и передвинув диваны как преграды расположились возле заколоченного окна лицами к входу, чтоб принять оборону. И не важно будут это чудовища или поляки. И свечу потушили, ожидая наихудшего, ощетинившись лезвиями клинков и дулами пистолей плечом к плечу…
Отряд Волеслава успел опросить многих людей в Наливайках и Опрыньках. Никто не видел отряда возглавляемого Любомиром, кроме двух посетителей шинкаря. Один из этих двоих утверждал, что видел ночью удаляющийся на север отряд казаков. Но если б это было так, то куда они ехали? На север нет городов. Любомир явно б где – то остановился. Да и лошадей замыливать в такой ситуации плохая идея. Местные говорят, что в округе никаких пещер нет, разве что только небольшой лес. Но лес остался позади и они успели его просмотреть. Там тяжело укрыться – деревья редкие. Говорили еще об одной недобром, худом месте – усадьбе головы села Зарубки которое спалили поляки. Но это место пользуется дурной славой. Сам вид этого поместья отталкивает. К тому же говорят, что там и ночью и днем бродит сам не упокоенный голова в виде лохматого чудовища. Он ездил к усадьбе и не доехав к ней понял, что оставаться в ней был бы не вариант. Сразу видно, что место гиблое и злое. Любомира он знает. Даже если и следовало сделать привал, то тот уж лучше остановился бы в поле, чем в таком месте. Где ж он тогда пропал? Волеслава не оставляло ощущение, что Любомир где – то рядом. Совсем рядом. Но где? Он точно где то отсиживается и ждет когда все уляжется, чтоб убежать снова в Запорожскую Сечь. То, что он еще не отправился туда Волеславу подсказывало чутье. К тому же разведчики вернулись с той стороны и доложили. Что кроме одиноких путников никого нет. Нет не мог он далеко уйти. Их разделяли все несколько часов. А скакуны у Волеслава были отменные – он бы нагнал бы Любомира в любом направлении. Значит тот просто где то скрывается. А еще проблем доставило прибытие войска Речи Посполитой с указом подписанным самим гетьманом о всевозможном содейстивии в борьбе с Войском Османским. То есть если комадиру войска заблагорассудится его забрать с собой в поход, то придется идти, и тогда он упустит Любомира навсегда! Проклятье! Когда уже снова эта война началась? Как это поляки оказались уже союзниками? Ничего не поймешь. Следовало просить вольную у командира. Волеслав вышел на улицу и взглянул на небо. Алый закат окрашивал небо. Волеслав чуял, что Любомир вот-вот ускользнет. Надо снова с наступлением утра прочесать территорию вокруг. Может даже, чем черт не шутит, возле того ужасного дома. И с этими мыслями он поспешил к командиру польской армии, разместившейся разрознеными частями по округе села Наливайки и Опрыньки.