Перед началом второго куплета свет немного приглушили, и мы с Миной как по команде выбежали на сцену. На мгновение зал затих. Я чувствовала на себе море взглядов, слышала их фантомные голоса.
Ей здесь не место. Ей не место на сцене.
И я застыла. А потом свет вспыхнул, и толпа взорвалась: учителя что-то выкрикивали, парочка из них поднялась на ноги и засвистела. И я улыбнулась.
У меня все получится.
Я поймала взгляд Юджин, и она мне подмигнула. Надеюсь, нам с ней удастся поговорить после выступления…
Куплет начался, и я отточенной походкой подошла к Джейсону, ступая в такт музыке и напевая свои слова.
Новые слова. Потому что в версии учителей и совета директоров это должна была делать Мина.
Я кожей почувствовала, как управляющие заерзали на своих стульях и зашептались:
– Какого черта происходит?
– Мистер Но, вы это одобрили?
Мина вступила через пару строк, и мы начали выполнять серию движений, из-за которых я стрессовала неделями. Я отошла в тень, а она вышла вперед и встала рядом с Джейсоном. Они исполнили серию идеально, без особых усилий, и мы с Миной поменялись местами, когда продолжился второй куплет: я пропела строчку, которую должна была петь Мина, наши с Джейсоном голоса сплелись в идеальной гармонии.
Мы запели хором и улыбнулись друг другу: на сцене рождалась энергия и, подобно молнии, электризовала зал. Я услышала, как Акари что-то радостно кричит в толпе. Даже учителя, судя по всему, наслаждались зрелищем, подпевали и притоптывали в такт. Правда, лицо мистера Но, который сидел в первом ряду, алело в тон моей помаде.
Я сглотнула. Пусть мы были молниями, но эту бурю могли и не пережить.
Песня закончилась, зрители зааплодировали. Юджин покачала головой, но даже она улыбалась. Мистер Но поднялся и направился за кулисы, остальные управляющие последовали за ним. Мистер Чу тоже – и выражение его лица было совершенно нечитаемым.
Мы с Джейсоном и Миной поклонились и выбежали со сцены. Я не смогла сдержать переполнявших меня эмоций и закричала. Джейсон последовал моему примеру и обнял нас обеих.
– Вы, девчонки, просто бомба! – Он прижал нас к себе и ухмыльнулся, опустив взгляд. – И спасибо, блин, что предупредили о вашей маленькой диверсии.
– Прости, – произнесла Мина. – Но вдруг ты бы нас сдал.
Она закатила глаза, но по ее тону я поняла, что она просто подтрунивает над Джейсоном.
Я покраснела – Джейсон был слишком близко – и поспешно сделала шаг в сторону.
– Ты тоже был великолепен! Вы оба…
– Какой позор. Полное неуважение к старшим.
К нам подошел мистер Но, а следом – мистер Чу и остальные члены совета. Лица их потемнели, в глазах горело гневное пламя. Мистер Но выглядел так, словно сейчас взорвется, но прежде, чем он успел произнести еще хоть слово, вперед выступил мистер Хан. Он раскинул руки и заключил нас с Миной в объятия.
– Потрясающее выступление! Невероятно! Мы знали, что сделали правильный выбор, когда собрали вас в одну команду. Самые яркие восходящие звезды Южной Кореи, посмотрите на них! И конечно, не оспоримый кумир Джейсон Ли. – Мистер Хан с энтузиазмом пожал нам руки, а потом повернулся к остальным. – Восхитительная химия, не так ли?
– Выглядело… интересно, – протянула мисс Шим, неуверенно глянув на мистера Но.
– Эти девчонки поменялись ролями и пошли против указаний. – Мистер Лим приподнял одну бровь. – Разве за такое следует хвалить?
– Если бы они запороли выступление, то, конечно, не следовало бы, – ответил мистер Хан. – Но они ведь сделали его только лучше. Инновации! Новое поколение k-pop!
Еще парочка управленцев одобрительно забормотали, но на большинство слова мистера Хана не подействовали. Я кинула взгляд на мистера Но и затаила дыхание. Щеки его больше не пылали, но глаза по-прежнему метали молнии. Он молча переводил взгляд с мистера Хана на нас: его явно разрывало от двойственности ситуации. С одной стороны, мы ослушались его и нас следовало наказать. С другой стороны, мистер Хан был прав. Наконец он посмотрел прямо на нас с Миной:
– Продолжайте тренировки. Пока не отточите все до совершенства, видеть вас не хочу.
Он развернулся и пошел прочь. Остальные члены совета – за ним.
Мистер Хан поднял два больших пальца вверх и тоже вышел.
Я выдохнула. Поверить не могу, что нам удалось провернуть такое!
– Леди, очень рад нашему сотрудничеству. – Джейсон нам улыбнулся. – Ну что, увидимся позже? Я сейчас вспомнил, что должен кое-что сообщить мистеру Но.