Именно об этом я вспоминала, когда глядела сейчас на то, как Кан Джина запихивает в рот куриную ножку и по ее подбородку течет острый соус. Она жевала так яростно, что я почти чувствовала, как жареное мясо хрустит у нее на зубах, – это явно вкуснее любой курицы, которую можно попробовать в Нью-Йорке. Она запила еду глотком соджу и утерла рот тыльной стороной ладони. Подруги пытались ее притормозить, но она только отмахнулась.
Поверить не могу, что это действительно она.
– Это что… – раздался голос Джейсона. Он был потрясен не меньше меня.
И вдруг Джина повернула голову и посмотрела прямо на нас. То есть куда-то за меня – из-за выпитого соджу ей, похоже, было сложно сосредоточиться. Одна из девушек попыталась вырвать у нее бутылку, но она закричала:
– Мое! Нельзя.
Она обвела кафе диким взглядом и остановилась на Джейсоне. Джина поднялась из-за стола, бутылка с грохотом выпала из ее руки, а потом она перевела взгляд на меня и направилась в нашу сторону, словно пьяный тигр.
– Ты. – Она ткнула в меня пальцем, язык у нее заплетался. – Я тебя знаю. Рейчел Ким. Кажется, ты на свидании. Я разве не предупреждала тебя о свиданиях?
Она указала на Джейсона. Его брови непонимающе поползли вверх, и он переводил взгляд с Джины на меня. Я не знала, что тут сказать, потому выдала первое пришедшее в голову. Я отодвинула свободный стул и произнесла:
– Прошу, садитесь. Как вы? Все… хорошо?
Она рассмеялась.
– Ой, да ладно тебе. Не нужно меня жалеть. Я знаю, что ты знаешь, что меня выгнали из DB. Весь мир, блин, об этом знает. Или нет, простите. – Она бухнулась на стул, скрестила ноги и чуть не упала, но смогла выпрямиться и улыбнуться. – Я решила не подписывать контракт. Так они всем говорят, не правда ли? – На слове «решила» Джина изобразила пальцами кавычки.
Я нахмурилась:
– О чем это вы?
– Рейчел, брось. – Улыбка сползла с лица Джины. – Ты ведь должна знать, насколько двулик мир k-pop. DB контролирует наши жизни – и внезапно я не смогла выдерживать этот темп? Все, что я носила, говорила или делала, я носила, говорила и делала потому, что они мне так сказали! Все это дерьмо… – Она пошевелила пальцами с дорогим маникюром и повысила голос. – Дорогая одежда, косметика, средства для ухода… Так DB превращает нас в то, что они хотят видеть. Делают нас идеальным продуктом для потребления. И после этого они называют меня дивой? – Джина придвинулась ко мне поближе вместе со стулом и склонилась так близко, что я почувствовала запах соджу в ее дыхании. – Послушай, Рейчел. Знай, куда ты ныряешь. Если ты подпишешь контракт, то потеряешь десять лет своей жизни…
– Погодите, я думала, что k-pop-контракты длятся семь лет? По закону.
Глаза Джины расширились, а изо рта вырвался маниакальный смешок.
– Ох, наивное дитя. Думаешь, DB не может обойти неудобные им законы? Где-то в банке в Швейцарии, в отдельном сейфе, лежат трехлетние продления контрактов, которые все из Electric Flower автоматически подписали в ту же секунду, когда подписывали оригиналы. Конечно, дата на них стоит другая, так что в суде не придерешься. – Она посмотрела на меня, и в ее взгляде смешались жалость и подпитанный соджу гнев. – Разве никто тебе этого не сказал? Этот гламур? Эта слава? Просто иллюзия, которую создал лейбл. Совет директоров. И они заберут у тебя все, выставят виноватой, назовут дивой, чтобы ни один другой лейбл к тебе даже на тысячу шагов не приблизился. – Она засмеялась, но смех больше походил на рыдания. – Они разрушат твою жизнь, но выставят все так, словно ты сделала все это сама. Посмотри на меня. Моей карьере пришел конец.
– Но почему? – Я пыталась найти во всем этом смысл. – Почему они так с вами поступили?
– Что я тебе говорила, Рейчел? – Джина ткнула в токпокки палочкой, не сводя с меня глаз. – K-pop-звезде опасно иметь парня.
Что-то внутри меня ухнуло.
– Вы про того, с кем были на Чеджудо? Сон Гюмина?
Она кивнула, голос ее потеплел.
– Великий Сон Гюмин. Когда его семилетка подошла к концу, он смог договориться о лучших условиях. Больше денег. Он подумал, что я смогу сделать то же самое. Убедил, что расскажет мне, как все это провернуть, в тайном месте. Тоже мне секретное место, да? Столица новобрачных для всей страны! И теперь… что ж. Тайны больше нет, и в DB решили проблему. И Сон тоже. – Джина судорожно вдохнула, а до меня начал доходить смысл сказанного.
– То есть… Погодите. Он что, расстался с вами?
Джина закрыла лицо руками, а потом закричала и с такой силой ударила кулаком по тарелке, что соус токбокки разлетелся повсюду и попал мне на лицо.