– Кажется, я именно там, где и должна быть, – ответила я.
Все на сцене замолчали, напряжение между мной и Миной практически рикошетило от стен. Ученики как один словно перестали дышать в ожидании. Но когда зашли новички и стали кланяться и в зале появился мистер Но, Мина отвернулась.
И все с облегчением выдохнули.
Я распрямила спину, полная решимости. Я никому не позволю сегодня вытирать о себя ноги. Только не сейчас, я ведь столько трудилась, чтобы попасть сюда. Я заработала свое место. И даже совет директоров DB не сможет у меня этого отнять.
К слову, об управляющих. Они как раз остановились напротив меня, широко, но безжалостно улыбаясь.
– Рейчел, – произнесла мисс Шим.
Я поклонилась.
– Мисс Шим, – ответила я, а потом повернулась к мистеру Но.
– Как ты? – спросил он, немного запнувшись. В отражении его очков я видела свое бледное, уставшее лицо.
– Да, – вставил мистер Лим презрительно, – мы не были уверены, что увидим тебя сегодня.
Я стиснула челюсти. В глазах мистера Лима сверкала ярость, а мистер Но теребил атласный платок в кармане – и я вдруг поняла, что они знают, что я знаю, и пытаются понять, что я теперь сделаю. Как поступлю. Что ж. Я всегда умела разыгрывать карты, потому что училась у лучших.
У самих DB.
– Я бы ни за что на свете не пропустила такой день! И в ближайшее время никуда не собираюсь уезжать. – Я широко улыбнулась – пример идеальной ученицы – и поймала взгляд мистера Но. – Мы ведь семья. А семья – это навсегда.
Взгляд мистера Лима стал ледяным, но мистер Но чуть улыбнулся:
– Ничего другого я от тебя и не ожидал.
В его глазах появилось что-то расчетливое, и я не знала, как это понимать, но он уже прошел дальше. Я не смогла сбросить напряжение, пока совет директоров в полном составе и мы все тоже не спустились в зал.
Я заняла кресло в заднем ряду и наконец расслабилась: закрыла глаза и положила голову на бархатную спинку. Худшее было позади.
А потом я почувствовала, как кто-то сел рядом, и распахнула глаза.
Джейсон.
Какое-то время мы просто пялились друг на друга. Я не знала, что сказать, и, кажется, он тоже: его нога нервно барабанила по полу. Он выглядел уставшим и даже как будто побежденным, тенью прежнего себя, который был преисполнен уверенности и думал, что знает все, ни в чем не сомневался и верил, что все в мире – его лучшие друзья.
– Рейчел… – начал он, но тут же умолк.
Кажется, он хотел схватить меня за руку, но остановил себя и взялся за ручку кресла.
– Поздравляю, – наконец произнес он, натянуто улыбнувшись. А потом поднялся и ушел.
Я удивленно глядела ему в след. С чем он меня поздравил?
Мистер Но поднялся на сцену. Я была так погружена в мысли о произошедшем, что чуть не пропустила его слова.
Похоже, сегодня меня ждал еще один сюрприз.
– Мы рады, – голос мистера Но разнесся по залу, – объявить о дебюте новой женской группы DB, Girls Forever! Я назову девять имен, и прошу, давайте вместе поприветствуем этих леди, которые станут самыми яркими корейскими звездами!
Комната ожила, учителя и ученики, теряясь в догадках, вертели головами.
Я выпрямилась в кресле, и меня словно молнией ударило.
Я и понятия не имела, что сегодня DB расскажет о своей новой группе. И, судя по лицам остальных, они тоже.
– Девочки, поднимайтесь на сцену, когда я вас объявлю, – продолжил мистер Но. – Шин Ынджи, которая наполняет энергией любое дело. Рю Сумин, образец грации и элегантности. Юн Енын, мастерица гармонии. Ли Джиюн, самая креативная. Шим Ари, потрясающий голос. Им Лиззи, невероятная танцовщица. Чхве Сонхи, самая талантливая рэперша класса.
Он сделал паузу, окинув зал взглядом. Воздух словно загустел, и я почти чувствовала, как он давит мне на грудь.
Я видела, как Мина чуть склонилась вперед и впилась ногтями в кресло. Наших имен он пока не назвал.
Неужели он выгонит нас из DB? Прямо после того, как назовет всех новых участниц Girls Forever? Жестоко, но абсолютно в стиле DB.
Я приготовилась к любому удару.
– И наконец, я с гордостью представляю последних участниц коллектива. – Мистер Но развел руки в стороны, как гордый своими детьми отец. – Эти юные леди уже принесли DB огромный успех. Они – образец всего, что мы представляем как семья. И я знаю, что они станут идеальным примером того, какими должны быть звезды DB.
Улыбка его стала хищной, словно в последних словах таилась угроза.
– Приветствуем Рейчел Ким в качестве главной вокалистки и Чу Мину в качестве главной танцовщицы Girls Forever!
Приветствуем Рейчел Ким в качестве главной вокалистки.