— Покажете ми къде.
— Беше върху вълните и я подминахме. Но смятам, че я видях по-рано на една от страниците ми. Това означава ли нещо?
— Най-вероятно. Шалан, трябва да си призная, че намирам съвпадението на запознаването ни за изненадващо. И то подозрително.
— Сиятелна?
— Те са били замесени — продължи Ясна. — Те са Ви довели при мен. И излиза, че продължават да Ви наблюдават. Не, Шалан, повече нямате избор. Старото се завръща и според мен това не е обнадеждаващ знак. Това е стъпка на самосъхранение. Духчетата усещат непосредствената опасност и се завръщат при нас. Сега вниманието ни трябва да бъде насочено към Пустите равнини и към останките от Уритиру. Много време ще измине преди да се завърнете в родината си.
Шалан кимна безмълвно.
— Това Ви притеснява — отбеляза Ясна.
— Да, Сиятелна. Моето семейство…
Шалан се чувстваше като предател, задето изоставяше братята си, които бяха разчитали на нея за богатство. Тя им беше написала без много подробности, че не е успяла да открадне Превръщателя и че сега се налага да помага на Ясна в работата ѝ.
Отговорът на Балат бе положителен в известен смисъл. Той написа, че се радва, дето поне един от тях се измъквал от надвисващата над дома гибел. Според него останалите — тримата ѝ братя и годеницата на Балат — били обречени.
Можеше и да имат право. Не само дълговете на баща им щяха да ги унищожат, но и повреденият му Превръщател. Хората, които му го бяха дали, си го искаха обратно.
За нещастие, Шалан бе убедена, че проучването на Ясна е от първостепенна важност. Пустоносните скоро щяха да се завърнат — и наистина, те не бяха някаква далечна заплаха от приказките. Живееха сред хората и то в продължение на векове. Кротките, боязливи парши, отлични прислужници и роби, всъщност бяха разрушители.
Недопускането на бедствието — завръщането на Пустоносните — бе по-голямо задължение дори от това да закриля братята си. Все пак беше болезнено да си го признае.
Ясна я огледа.
— По въпроса за Вашето семейство, Шалан. Предприех известни действия.
— Действия? — попита Шалан и взе ръката на по-високата жена. — Помогнали сте на братята ми?
— В определен смисъл — обясни Ясна. — Предполагам, че средствата няма да разрешат в действителност този проблем, при все че уредих изпращането на малък подарък. Според Вашите думи неприятностите на семейството Ви произтичат от две неща. Първо, хората от Призрачната кръв искат Превръщателят — счупен от вас — да им бъде върнат. Второ, домът Ви е без съюзници и е затънал в дългове.
Ясна протегна лист хартия.
— Това — продължи тя — е част от моя разговор с майка ми по далекосъобщителя тази сутрин.
Шалан пробяга по него с поглед и отбеляза обясненията на Ясна за повредения Превръщател и искането за помощ.
Това става по-често, отколкото ти се струва, беше ѝ отвърнала Навани. Повредата вероятно има нещо общо със свързването на обковите на камъните. Донеси ми уреда и ще видим.
— Майка ми — продължи Ясна — е прочут майстор на фабриали. Предполагам, че може да накара Вашия да проработи. Можем да го изпратим на братята Ви, които да го върнат на собствениците му.
— Ще ме оставите да го направя? — попита Шалан. По време на плаването тя внимателно поразрови за повече сведения за сектата с надеждата да разбере баща си и мотивите му. Ясна твърдеше, че знае много малко за тях — освен факта, че искат проучванията ѝ и са готови да убиват за това.
— Не ми се иска твърде много да имат достъп до такова ценно устройство — изрече Ясна. — Но сега нямам време да защитавам семейството Ви пряко. Това е приложимо решение, при положение, че братята Ви могат да се удържат още малко време. Нека кажат истината, ако трябва — че Вие сте отишли при мен, знаейки, че съм учен, и сте ме помолили да поправя Превръщателя. Може би това ще ги задоволи засега.
— Благодаря Ви, Сиятелна.
В името на Бурите. Ако най-напред просто беше отишла при Ясна, след като тя я прие за повереница, щеше да бъде много по-лесно. Шалан погледна хартията и забеляза, че разговорът продължава.
Що се отнася до другия въпрос, пишеше Навани, то това предложение ми харесва много. Смятам, че мога да убедя момчето поне да го обмисли, тъй като последната му връзка приключи доста рязко — както е обичайното при него — по-рано тази седмица.
— Каква е тази втора част? — попита Шалан и вдигна поглед от хартията.
— Засищането на Призрачната кръв няма да спаси дома Ви — започна Ясна. — Дълговете ви са твърде големи, особено като вземем предвид как баща ви се е отчуждил от толкова много хора. Следователно аз уредих могъщ съюз за дома ви.