Глава 5. Рассвет
Настал рассвет, который все так долго ждали. Кто с упоением, кто нервозно озираясь по сторонам. Однако, среди проснувшихся этим утром, равнодушных осталось мало. Солнце встречало избранных далеко от казарм, ставших их временным пристанищем. Пробуждение настигло несчастных в Венстребене - городе, где нога человека до сих пор не ступала очень и очень долгое время. Руины потрясали воображение. Залитые нежным розовым солнечным светом остовы гигантских строений, по размерам соперничающие с твердыней вождя. А ведь их были десятки... Айю разбудил крик. Девушки прекрасно пробуждаются от высоких звуков, при её же чутье, особенно. Соседи бывшей атаманши спали, свернувшись клубочками на влажной поутру траве. Забавнее всего смотрелся Баэрер. Айя примкнула на слух расстояние до кричавшего и посчитала, что оно достаточно велико, для того, что бы стоило беспокоиться. Тем не менее, нужно что-то делать. Варианта три, их можно поделить по степени практичности поступка: зарезать соседей и уйти, просто уйти или начать будить своих новоявленных спутников. Пёс бы побрал её альтруизм. Поднявшись,сожители испытывали разные чувства. Если громила Баэрер просто хлопал глазами, не понимая, что происходит, Йакт быстро вник в ситуацию и начал искать, чем бы отзавтракать. Лоорн долго не хотел вставать, бормоча что-то наподобие "ещё пять минут..." или "никуда эти церберы не уйдут...". Знатнее всего пробудилась Скеннет, закатившая скандал о нечеловеческих условиях турнира вообще и побудки в частности. Йакт вернулся из зарослей, не добыв дичи. Вместо тщедушного кролика или куропатки он приволок пять наплечных мешков, в которых было провизии на несколько дней для каждого. Помимо еды при нем было оружие, судя по тому, как посмотрел на него каждый, инструменты были всем по душе. Скеннет досталась изящная рапира, сделав несколько взмахов которой, девушка сменила гнев на милость. Баэрер обнял секиру, и стало понятно, что они подружатся. Лоорну достался простой меч, стандартнее которого врядли можно было что либо вообразить. Йакт уже был экипирован коротким луком и поясным колчаном, такие позволяли меньше шуметь на охоте. Айя, как самая молодая участница группы получила самое компактное вооружение. Это были два кастета с короткими лезвиями на ударной части. Такое оружие было ей по душе. Оно позволяло крохотной девушке стать вполне грозным соперником в бою. Веса оружие почти не имело и позволяло вложить в удар все невеликие силы бойца. При этом его почти невозможно выбить из рук или парировать. Ловкость и скорость Айи довершали картину, позволяя уходить от ударов соперника и наносить их самой. Перекусив, авантюристы стали думать как им быть. - Нужно идти в город, там легче укрыться и есть чем поживиться, - предложил Лоорн. Опытному охотнику - Йакту, такой вариант оказался не по нраву. - Все ломанутся туда, - как всегда лаконично, парировал он. - Это все же лучше, чем лезть в треклятые псовые пасти здешних чудищ, - ответил с усмешкой мот. Понимая, что так и до конфликта недалеко, Айя решила предложить альтернативу. - Пока вы спали, я забралась на дерево и нашла небольшой посёлок, буквально в пяти километрах от нас, мы могли бы залечь там. - Предложила она. Лица соратников обернулись в её сторону, явно удивленные тем, что какая-то соплячка осмелилась выдвигать идеи, да еще и хорошие. Через несколько минут группа случайных знакомых, объединённых лишь одной целью - выжить, пустилась в путь к своему новому убежищу.
Глава 6. Новое начало.
Путникам пришлось изрядно поплутать по лесу, что бы Скённет перестала жаловаться на то, что ей приходится пробираться через приставучие ветви деревьев, слишком густо растущих для столь представительной особы. Вопреки всему, группа дошла до цели до заката. Несмотря на то, что сам город представлял собой руины, какие остаются после природной катастрофы или разрушительной битвы, дома в этом посёлке, судя по всему, являвшимся пригородом, были хоть и древние, но весьма целые, чтобы можно было заночевать, не опасаясь того, что тебя придавит обломок стены, застигнутый врасплох новыми, шагающими по тесным улочкам, людьми. Было решено сделать это место базой для группы. Это значило, что все пятеро выказали желание пройти этот этап турнира совместно. Для ночлега выбрали крупное и основательное двухэтажное здание, бывшее, в свои лучшие времена, как все единогласно отметили, постоялым двором. На первом этаже был просторный зал и кухня, плита на кухне сохранилась в полном порядке, Баэрер, проявивший неподдельную страсть к готовке, вызвался превратить часть нашей провизии в что-нибудь съестное. Никто не стал ему препятствовать. Несмотря на слегка скомканую атмосферу, вызванную тем, что травить своих соседей считалось некоторыми приемлемой практикой ещё до начала этого этапа турнира, каждый понимал, что увалень слишком бесхитростен, чтобы подсыпать в еду что-то смертельное. На втором этаже располагались комнаты для постояльцев, кровати там были, мягко говоря, старыми, а постельное бельё так и вовсе превратилось в труху. Скённет громко выдохнула и решила, что если мы хотим спать здесь, нужно обеспечить себе хоть какой-то комфорт. С этой мыслью она принялась бродить по деревне, вламываясь во все дома, надеясь найти хоть что-нибудь, что позволило бы обеспечить достаточные условия для её жизни, или, хотя бы, сна. Она уолокла за собой и Лоорна. А он и не против. Йакт ушёл на разведку в лес, в надежде размочить наш рацион местной фауной. Вряд ли кто-то мог составить ему в этом деле конкуренцию. В итоге как-то само собой, Айя осталась не у дел. - Побуду дозорной, - решила она и, не дождавшись ответа от разбежавшихся по своим делам спутников, пошла в сторону старой ретрансляторной вышки, с которой открывался вид на ближайшие окрестности. Девушка, почти девочка, провела остаток дня в одиночестве средней степени гордости. С башни раздавались задорные звуки, исторгаемые дудочкой, которую Айя смастерила, чтобы совсем не заскучать. Она размышляла, можно ли доверять этим людям. Еще недавно они были совсем не знакомы, а сейчас заняты устройством общего быта. Так ничего и не придумав, девушка спустилась с вышки, когда её пришёл сменить Лоорн. Ужин был весьма неплох, учитывая то, что приготовлен он почти целиком из армейского сухпайка. Разморенная вкусной едой, переходом и последующим дежурством, Айя решила лечь спать, благо Скённет все таки нашла пригодные, по её мнению, постели, и расстроила их во все комнаты. Баэрер закончил вялить кусочки козла, которого застрелил Йакт. Он сидел у костра вместе с аристократкой и охотником, который рассказывал байки о своих трофеях и путешествиях. Прямо таки иддилия, а не смертельно опасное испытание. Засыпая, бывшая разбойница вспоминала о своей банде и думала, что было бы не так плохо, если бы её новые соседи присоединились к ней. Атаманша не сомневалась, что её старая семья легко бы поладила с новичками.