<p>
То, что очень и очень многие люди воспринимают эльфов так же, как неопытные огородники держат жужелицу за вредителя, известно уже довольно давно, и потому вызывает лишь желание зевнуть. Ну, понятное дело - кому понравится, когда в твой дом ни с того, ни с сего вдруг заявляются любимые «дети» богини и заявляют, что ты наносишь тем или иным образом вред этому миру, и это может привести его к гибели. Сначала это звучит как оповещение о том, что ты затапливаешь своих соседей, затем идёт просьба о самостоятельном устранении возникшей проблемы, чуть далее следует предупреждение о том, что случится, если данный субъект откажется сотрудничать, и в самом тяжёлом случае уже идёт непосредственное и безапелляционное вмешательство с последующим наказанием.</p>
<p>
Так что поводов «не любить» эльфов довольно-таки много, особенно учитывая слухи о том, что подобные вмешательства в жизнь людей мы делаем исключительно ради собственной выгоды. А поскольку в этом зале собрались все те, кого эльфы веками нещадно дискредитировали, то и помощи мне ждать совершенно неоткуда... даже от того, кого люблю.</p>
<p>
Прекрасный уже в сознании смотрел на меня в ожидании моего пробуждения, но он, будучи прикованным цепями за руки к стене, ничего не мог сделать, кроме как беспомощно наблюдать за безумием происходящего... а оно, с моим приходом в себя, как раз и начало набирать обороты...</p>
<p>
Заметив, что я очнулась, несколько человек кинулись в проход, откуда тут же вынесли три емкости разного размера и формы, пока остальные словно почётный караул выстроились у дальней стены, стараясь не путаться у них под ногами. А через минуту вслед за слугами из прохода неспеша появился Велкон, который в отличие от остальных, похоже, решил не утруждать себя переодеванием в парадную одежду по случаю долгожданного торжества, так и оставшись в походной одежде Тулио. Стоит ли говорить, что от подобного фортеля у всех блюдолизов от потрясения глаза на лоб полезли.</p>
<p>
Ха! Он только что всем показал насколько «ценными» они для него являются «союзниками», несмотря на всё своё пресмыкательство перед ним. Ежу понятно, что они выбрали его не из-за его «освободительных» идей, а потому что за ним оказалось право сильнейшего! Ну, а к трусам, как говорится, доверия нет. Блин, хоть и гад ползучий, но всё равно порой вызывает к себе уважение, а если бы он не был бы так помешан на уничтожении эльфов, то я уж точно предпочла бы иметь такого человека в своих друзьях, а не во врагах.</p>
<p>
Но, поскольку мы уже злейшие враги, мне теперь остаётся изобрести план спасения за рекордно короткие сроки в нереальных для этого условиях или предаться отчаянию и обозвать всех присутствующих чокнутыми садистами... за исключением, разумеется, Прекрасного. Хм... может, пока есть время, мне закатить сцену, в которой Прекрасный принц будет олицетворять негодяя, воспользовавшегося доверчивым женским сердцем... то бишь моим? Или лучше себя представить эгоистичной стервой, вскружившей голову принцу с целью настроить его против собственного отца? А что? Раз уж мне в любом случае грозит смерть, то почему бы не спасти хотя бы любимого?! Сына своего Велкон вряд ли убьёт, но вот запереть где-нибудь на весьма длительное время или ещё что-нибудь в этом роде - это, пожалуйста.</p>
<p>
Кстати, никто не в курсе - в этих подземельях, что... работает кружок рисования с направлением по напольному граффити? Нет? Тогда с какого перепуга Велкон, стоя на четвереньках, рисует на полу какие-то узоры красной краской из одной из принесённых ёмкостей?! Что-то мне подсказывает, что это у него не творческий порыв души и явно не попытка украсить пространство вокруг меня. Если я ещё хоть что-то правильно понимаю, то эти напольные узоры - заклинание, которое для придания ему ещё большей силы рисуют не краской, а, судя по запаху... кровью!</p>
<p>
М-да, положеньице хуже не придумаешь, хотя если подумать, то можно... но лучше не надо - мало ли чего. Порой опасения имеют неприятное свойство сбываться, и поэтому лучше сразу расспросить Велкона обо всём процессе жертвоприношения, чтобы знать всё в деталях от и до... заодно, может, удастся отвлечь в надежде, что он допустит какую-нибудь грубую ошибку, что пошлёт все его старания коту под хвост?</p>
<p>
- Ну и как обстоят на данный момент ваши злодейские дела, ребятки? Судя по позитивному настроению весьма неплохо для вас и неизвестно, насколько плохо для нас. Чего молчим? Воды в рот набрали что ли? Или во время акта вандализма в древних руинах полагается молчать? Неужели боитесь, что если вы тут перемолвитесь хоть словом, то сюда сразу же заявился кто-то очень сильный и разгонит тут вашу тусовку? Хм, молчание знак согласия. Итак, кем же этот кто-то может быть... неужели богиня Мать собственной персоной?! - присвистнула я, пока Прекрасный, совершенно не скрываясь, откровенно ржал. - Фига у вас самомнение о ваших высокородных задницах! Ой-ёй, боюсь, мальчики, эта знаменательная встреча у вас никогда не состоится, ибо вот этот вот местный авангардист свято убеждён в том, что я и есть богиня. Хотя, с одной стороны, это и приятно, но всё же, с другой стороны, вынуждена заметить, что божественности во мне кот наплакал самыми, что ни на есть, скупыми слезами, а потому сногсшибательная абсурдность данной ситуации меня, мягко говоря, просто поражает! Нет, ну серьёзно! Кому в здравом уме может прийти в голову, что сама Мать спустится с небес, или ещё откуда-нибудь там, к нам на грешную землю, дабы ничегошеньки о себе, как о богине, не разуметь и за милую душу попадать во все ловушки, расставленные людьми. Полный бред, особенно если начать с того, что Мать - это не отдельная личность, обладающая божественной мощью, а, говоря на простом для твёрдолобых чайников языке...</p>
<p>
- Мать - это образное название жизненных сил природы, - неожиданно перебил меня Велкон, при этом совершенно не отрываясь от процесса, который уже завершил где-то на половину. - Но и образ девы-богини, что является матерью остроухих, возник не из пустого места. Алдоренийцы в своих исследованиях обнаружили, что в разные периоды времени рождаются девы, чьи силы не только разительно отличаются от обычных человеческих возможностей, но и во многом превосходят их. И это, как оказалось, не самое удивительное, поскольку независимо от того, были ли эти девушки эльфами, полукровками или же людьми, все их дети рождались чистокровными эльфами...</p>