<p>
- Такова история происхождения эльфов, - драматично-торжественным тоном провозгласила Урсула. - Саму Мэриан стали называть Матерью Эльфов... пока со временем не сократили до Матери, а затем и вовсе возвели в ранг богини. Правда, на этом сюрпризы не закончились, ибо каждый раз, когда возлюбленные дети Матери не справлялись или не замечали угрозы этому миру - неожиданно рождались девочки с силой богини и её альбиносными чертами.</p>
<p>
- Мир стал вновь цветущим и прекрасным, - продолжила Мэриан. - Но одна проблема всё равно осталась - людская жадность...</p>
<p>
- И когда эльфам надоело убирать за людьми их дерьмо, которое они, даже не почесавшись, заново устраивали чуть ли не в двойном размере, - в очередной раз перебила её Урсула. - Возник ряд законов, который позволял эльфам вмешиваться в дела людей и назначать им наказания в зависимости от причинённого вреда. Понятное дело, появились недовольные вроде деда и отца твоего избранника!</p>
<p>
- Бывший король Драгорендума Конумер в целях обогащения королевства построил несколько предприятий, чьи отходы сплавляли вниз по течению в соседние страны. В результате отравленные воды в реках других стран стали причиной гибели урожаев, животных и людей. За помощью правители обращались к соседям и самым «щедрым» из них оказался Драгорендум, который под видом благотворительности продавал требуемое по более высокой цене, чем она есть на самом деле.</p>
<p>
- Так что обогатился этот гад довольно-таки знатно, - заметила Урсула. - Вот только он не учёл два существенных «но», а именно: эльфов и человеко-рождённую меня, которая на тот момент уже сошлась с твоим дедом и ни у кого не вызывала своим вмешательством подозрений. Мошенничество Конумера было публично раскрыто и вызвало публичный скандал, поскольку решить проблему честно, тихо и мирно он отказался. Затем Конумер, видимо, переоценив собственные возможности, объявил, что ничего из предъявленного в обвинениях не совершал, сам обвинил эльфов в мошенничестве и заявил, что никому ничего не должен, а народ единогласно поддержал своего короля, ибо им всем, видимо, понравилось жить на всём готовом, да ещё и деньги за это получать! В конечном итоге эльфам пришлось напасть на Драгорендум и заключить Конумера в тюремную камеру до оглашения справедливого решения Совета, которого тот так и не узнал, поскольку покончил жизнь самоубийством, выпив яд.</p>
<p>
- Дабы избежать очередного скандала, - продолжила Мэриан. - Расследование этого дела было доверено Совету, и тот в свою очередь постановил, что в произошедшем эльфийской вины нет, и назначил временное правительство до тех пор, пока наследный принц Драгорендума не достигнет совершеннолетия.</p>
<p>
- Я и ещё несколько эльфов оказались у власти, - снова перехватила инициативу Урсула. - А поскольку за счёт Драгорендума мы помогали пострадавшим странам, отдавая то, что награбил Конумер, то нас народ быстро объявил тиранами и начал устраивать восстания, которые мы без особых усилий подавляли. Спустя несколько лет в столицу вернулся законный наследник, и только мы уже собрались вдохнуть с облегчением, переложив на парня бремя власти, как он устроил нам сюрприз. Это произошло посреди дня прямо на главной площади... всего в одно мгновение мы потеряли доступ к собственной магии, а в следующее - появился он и ещё один человек со шрамом в пол-лица... никто из нас не мог защититься... волна пламени накрыла нас и... проклятье, как же я сейчас рада тому, что, услышав весть о прибытии Велкона, заранее отправила Орана с сыном домой, в лес Нэйва, ибо то, что творилось потом, не поддавалось ни какому описанию.</p>
<p>
- Об этом было написано в учебниках Драгорендума, - тихо произнесла я. - Да и очевидцы не молчали, делясь столь фееричной новостью со всеми, кому не лень слушать. Законный наследник Драгорендума принц Велкон, превзойдя силой эльфов, очистил столицу, а затем и всё королевство от них.</p>
<p>
- Да уж! - фыркнула Урсула. - Удружили алдоренийцы! Нечего сказать!</p>
<p>
- Ну, а что поделать? - резонно спросила Мэриан. - Алдоренийцы - потомки тех самых людей, что воззвали к силам природы и создали Мать. Страсть ко всяческим исследованиям и ритуалам у них в крови... и она же их погубила. В итоге оказалось, что, несмотря на все усовершенствования, мы, эльфы, не так уж сильно отличаемся от людей.</p>
<p>
- А теперь из-за моей некомпетентности нас и вовсе существовать не будет, - заключила я.</p>
<p>
- Ты вообще о чём? - посмотрела на меня Урсула. - Матери как рождались, так и будут рождаться. Эльфы как были, так и останутся. Да и ты моя девочка не мертва!</p>
<p>
- В смысле?! - не поняла я. - Велкон же провёл обратный ритуал по всем правилам и я, похоже, уже несколько часов как мертва!</p>
<p>
- Не часов, а всего пару минут, - поправила меня Мэриан. - И ты не мертва, а просто вошла в экстренную связь со всеми нами.</p>
<p>
- Но ритуал...</p>
<p>
- По сути был правильным и вполне мог осуществить задуманное Велконом, - задумчиво перебила меня Урсула. - Если бы не несколько существенных ошибок, допущенных им.</p>
<p>
- Ошибок?</p>
<p>
- Ошибок, - с серьёзным видом подтвердила Урсула. - Во-первых, Вселенная сама решает - будет ли существовать в ней что-то или нет. Во-вторых, если ритуал так легко можно было бы обратить, то и остальные ритуалы по созданию Матери не провалились бы. И третья, самая главная его ошибка, чью кровь по-твоему он использовал для ритуала?</p>
<p>
- Эм... Тулио? - выдвинула предположение я.</p>
<p>
- Именно! - подняла палец Урсула. - Он использовал кровь того, кто всегда любил и заботился о тебе, как о родной сестре... может даже чуть больше. А когда крови Тулио не хватило, что сделал Велкон?</p>
<p>
- Не желая тратить время, он использовал свою собственную... кровь того, кто ненавидит меня и всем своим существом желает моей гибели...</p>