М-да... как же я сейчас радуюсь, что меня с собой в экспедицию не взяли. Это ж ведь столько по приезду обратно документов заполнять надо! Да по сравнению с ними шпионские, правительственные и рунические шифровки - просто детские игрушки! Смысл уже самого первого предложения из этих проклятых бумажек для меня звучит примерно так: «Летели два осла, один кудрявый, другой налево. Сколько весит килограмм воды, если хомяку 56 лет?». Уж не знаю, какой именно документ заполнял Эмбриз, когда я уснула... но знаю точно, что было уже глубоко за полночь, когда он, наконец, закончил с ними, а меня разбудили...</p>
<p>
</p>
<p align="center">
***</p>
<p>
</p>
<p>
На следующее утро, да и в последующие дни меня не оставляло чувство ничем не объяснимой неприязни к Эмбризу. Откуда она взялась и почему прицепилась к другу, которому я всегда доверяла, как себе, мне не понять. Для склероза мне вроде бы ещё рановато, а с головой у меня всегда было в порядке! В большей, как мне всё-таки кажется, степени...</p>
<p>
Но вот что меня беспокоит... по непонятным и неизвестным мне же причинам я стала следить за каждым шагом, словом и поступком Эмбриза! Прерываю разговор и напрягаюсь, когда он входит, словно сторожевая собака, увидевшая чужого на вверенной ей территории. Правда... очень надеюсь на то, что рычать и лаять с этого я всё же не начну.</p>
<p>
Мне ни с кем не хочется делиться своими подозрениями и тревогами - большинству и так уже кажется, что я ненормальная! А кому-то, похоже, уже давно совсем и не кажется. Поэтому я просто стараюсь вести себя как обычно с Эмбризом: приветливо улыбаюсь, смеюсь, шучу и время от времени прикалываюсь над ним. Но... это очень трудно. Я просто не доверяю ему, всё в нём вдруг стало мне чужим и подозрительным. У меня всё время такое чувство, словно он не слишком хороший актёр, который пытается играть роль самого себя!</p>
<p>
Да и ещё этот дурацкий плетёный браслет из красной кожи с тёмно-зелёными металлическими вставками! Эмбриз говорит, что купил его в какой-то деревне у торговца амулетами, но даже тут я ему не верю! Вот не верю - и всё тут!</p>
<p>
И почему я стала такой? Может резкое исчезновение кошмаров и появление нормальных снов плохо сказалось на мне, задев при этом мою силу? Она по-прежнему угасает по неизвестным мне причинам! С друзьями и дедушкой делиться бесполезно, только отшутятся по этому поводу, да посоветуют обратиться к Кутаву. Вот только от похода к этому старому лекарю толку будет как с козла молока! Скорее всего, снова скажет, что у меня всё в порядке, что, скорей всего, просто устала, что волнуюсь по пустякам, и зачем-то назначит какие-то лекарства с рекомендацией «обязательно зайти на следующей неделе»...</p>
<p>
Нет уж, спасибо! Мы это знаем, мы это проходили, и нам этого не надо! Поэтому самое лучшее, что мне надо сейчас предпринять, это ни на чём не зацикливаться и ни о чём не беспокоиться. И если уж не могу совладать со своими подозрениями, то хотя бы внешне я должна выглядеть, как обычно. Тем более, что Эмбриз не проявляет ко мне враждебности - как всегда он очень приветлив и весел. Разве что... смотрит на меня время от времени как-то странно... пристально что ли? А, может, это всё моё воображение? Не знаю...</p>
<p>
Но раз уж он пригласил меня на конную прогулку, то не могу же я ему беспричинно отказать! Мы же всё-таки друзья... да и Демону пора бы уже заняться чем-нибудь полезным для здоровья. А то только ест и спит - при таком режиме уже через месяц-другой даже корова рядом с ним будет выглядеть стройной как соломинка!</p>
<p>
</p>
<p>
Всё же как же здорово в дереве Салс жарким летом! Поскольку здесь внизу всегда прохладно, то просыпаешься бодрым и полным сил для нового дня. А если тебе нужны водные процедуры, то нужно просто постоять в дверном проёме своей комнаты, и когда зубы начнут отстукивать дробь, просто высушить себя при помощи магии.</p>
<p>
С последним, правда, у меня вышла небольшая проблемка. Хотя почему небольшая?! Её и большой назвать не трудно! Моя сила... она почти полностью исчезла! Что с ней случилось? Почему? Нужно срочно к Кутаву! Так... нужно быстро переодеться во всё сухое и узнать, что случилось. Посмотрим, как он теперь мне скажет, что со мной всё в порядке! Пусть только попробует...</p>
<p>
О, светлая Мать! Что это?! На левом плече от тёмного шрама из кошмара расходится небольшая чёрная паутинка, а кожа в этом месте бледно-серого цвета! Ну всё - это последняя капля... пора хорошенько выбить из этого лекаря всю скрываемую им от меня информацию!</p>
<p>
Мигом переодевшись, я со скоростью выпущенной из лука стрелы примчалась к Кутаву и, несмотря на уже выстроившуюся к нему очередь, бесцеремонно выбила дверь в приёмную комнату с рыком:</p>
<p>
- Значит так! Если сейчас же не скажут того, что мне очень хочется знать, то хоронить будет нечего! Потому что от кое-кого здесь не останется не только сухого, но и уж тем более мокрого места! Я понятно объясняю?</p>
<p>
- А чтто сслуччилось ддевочка? - заикаясь, проблеял побледневший как сама смерть Кутав. Неужели я сейчас настолько страшная?</p>
<p>
- Скажем так. В том случае, если мой диагноз снова будет «всё в порядке», то трагический исход для кое-кого просто неизбежен. А ещё мне ну ооочеень хотелось бы узнать, как вы объясните: вот что это такое? - сказала я уже со зловеще-спокойным голосом и видом, обнажая своё левое плечо.</p>
<p>
- Значит я всё-таки не ошибся, - еле слышно произнёс Кутав, медленно осев на стул и закрыв лицо ладонями.</p>
<p>
- Не ошибся в чём?</p>
<p>
- Рина, - тихо обратился он к своей помощнице. - Ты не могла бы выйти и сказать остальным, чтобы они зашли где-нибудь часа через два. А заодно, пожалуйста, найди Орана Лоавунье и старейшину Аскольда. Это очень важно.</p>
<p>
- Зачем? - насторожилась я.</p>
<p>
- Немного терпения, девочка. Мне надо на всякий случай ещё раз тебя осмотреть, а заодно опишешь, как себя чувствуешь. Надеюсь, что я всё-таки ошибся...</p>
<p>
Через полчаса в комнату вбежали мой дедушка со старейшиной... снеся уже по второму разу злосчастную дверь. Вид у них был, мягко говоря, испуганный.</p>