<p>
- Ну как? - еле выговорил дедушка. - Это точно? Ты уверен?</p>
<p>
- Да, - ответил Кутав. - Прости.</p>
<p>
- Нет! Этого не может быть! Сделай хоть что-нибудь, ты же лекарь, зенос тебя подери! - крикнул он и кинулся на него с кулаками, но Аскольд удержал дедушку. Немного придя в себя, Оран сел на стул и обхватил голову руками. В его глазах стояли слёзы. - Не верю...</p>
<p>
- Да что происходит-то?! - не выдержала я. - Во-первых, мне никогда не доводилось видеть, чтобы дедушка плакал и терял над собой контроль. А во-вторых, почему у всех похоронные лица?!</p>
<p>
После минутного молчания ко мне медленно подошёл Аскольд, положив руки на мои плечи:</p>
<p>
- Эвианна, я хотел бы попросить тебя не волноваться и спокойно меня выслушать.</p>
<p>
- Зря сказали - уже волнуюсь, - съязвила я.</p>
<p>
- Тебе известно, что случилось с алдоренийцами?</p>
<p>
- Хм, это всем известно. Они пытались изобрести вакцину, защищающую от чёрной магии, и, создав её, были настолько поражены результатами, что раздали всему своему народу. Через полгода, в зависимости от частоты пользования магией, все они заболели никому не известной болезнью. Она унесла через следующие полгода их жизни. Никто не выжил. По официальной версии это произошло из-за плохо проверенной вакцины, но... какое это имеет отношение к делу?</p>
<p>
- Эва, - подавленно начал Аскольд. - Ты умираешь... кинжал, которым тебя ранили в левое плечо полгода назад, был отравлен этой вакциной.</p>
<p>
- Ха-ха. Очень смешно - это такая шутка, да?</p>
<p>
- Я бы очень хотел, чтобы это была лишь злая шутка... но, увы, это правда... Эвианна, стой!</p>
<p>
Я словно ошпаренная выбежала из комнаты и помчалась прочь сломя голову. Куда бегу? Зачем? Всё равно. Обо что-то споткнулась. Упала. Поднялась и бегу дальше. Перед собой ничего не вижу, в голове пусто, совсем никаких мыслей, кроме одной. Почему? Что я такого сделала, чтобы заслужить подобное? Зачем Он это сделал? Я не хочу умирать! Мне ещё рано. Я ведь только начала жить! Почему они мне сразу не сказали об этом? Почему говорили, что всё хорошо? Я не понимаю - за что они так со мной? Почему ждали? Почему, почему, почему...</p>
<p>
Тут кто-то на лошади схватил меня и куда-то поскакал. Я извивалась, била руками, лягалась ногами, царапалась и кусалась так, что мы оба упали на землю. От боли тут же пришла в себя и, наконец, разглядела всадника... это Эмбриз! Что он здесь делает, и что ему нужно?! И кстати... где это здесь?</p>
<p>
- Доброе утро, принцесса! Случаем не забыла, что обещала со мной покататься на лошадях? - укоризненно спросил он. Но взглянув мне в лицо, резко посерьёзнел. - Что случилось?</p>
<p>
Тут меня просто прорвало, словно плотину - я заплакала, спрятав своё лицо на его груди. А он обнял меня и так крепко прижал к себе, словно хотел защитить! О, светлая Мать! Как мне сказать ему... им, что я умираю? Нет, нельзя им такого говорить! Я не хочу, чтобы они переживали из-за меня. Нет. Я лучше буду молчать до последнего, и будь что будет. Сейчас мне надо успокоиться. Просто успокоиться. Ничего плохого не случилось, нужно только улыбнуться и притвориться, что всё хорошо:</p>
<p>
- Привет! Глубоко извиняюсь за этот слёзный разлив. Просто, понимаешь... Тулио... приготовил мне очередную подлянку. И самое печальное, что я в неё попалась! Представляешь, он в меня бросил мешочек со слезоточивым дымом и красным перцем. Глаза теперь болят жутко и практически не видят!</p>
<p>
- Уверена? И когда это случилось?</p>
<p>
- Да... эм... минут пятнадцать назад, наверное. Мне уже гораздо лучше и, кстати, ты, надеюсь, ещё не отменил конную прогулку из-за моего опоздания?</p>
<p>
- Ну, во-первых, ты ещё не опоздала, а во-вторых, я видел Тулио двадцать минут назад. Он с Ореем готовил ловушки в библиотеке для зануд. И, в третьих, если бы Тулио, действительно, устроил бы тебе ловушку, то ты бы сейчас не плакала, а рвала и метала, дабы его найти со всеми вытекающими последствиями. Так что давай, сестрёнка, рассказывай, почему рыдаем, и почему у тебя такой вид, будто только что продиралась сквозь непроходимый лес?</p>
<p>
- Ну... я же сказала тебе! Ничего не видела из-за того, что глаза были забиты красным перцем. А поскольку бежала убивать Тулио с закрытыми глазами, то вполне естественно, что я испачкалась и порвала одежду!</p>
<p>
- А заодно и поранилась. Может, хватит врать! - встряхнул он меня. - Говори, что случилось, и не надо всё сваливать на моего брата! Он был занят всё утро в библиотеке. Так что скажи правду! Эва, ты же знаешь, что мне можно доверять.</p>
<p>
- Прости... я не могу сказать этого...</p>
<p>
- Почему? Если случилось что-то серьёзное, то ты должна мне сказать. Ведь мы же друзья? А друзья всё рассказывают друг другу, даже если сказанное причиняет невыносимую боль. Я должен знать, что с тобой происходит. Ты же для меня теперь стала, как младшая сестра, а мне, как старшему брату, надо заботиться о своих младших. Поэтому скажи мне правду, какой бы она ни была.</p>
<p>
- Ты... правда, хочешь это знать?</p>
<p>
- Да, - твёрдо ответил Эмбриз.</p>
<p>
- Тогда пообещай, что никому не расскажешь то, что сейчас услышишь.</p>
<p>
- Чтоб у меня отсох язык, и отвалились уши, - попытался пошутить он.</p>
<p>
- А если серьёзно?</p>
<p>
- Обещаю, что унесу твою тайну в могилу, - кажется, это он на полном серьёзе сказал. Вот только от столь близкого теперь ко мне слова «могила», у меня по коже табунами мурашки носятся.</p>
<p>
- Тогда молчать тебе долго не придётся... всего полгода.</p>
<p>
- А потом?</p>
<p>
- А потом правда раскроется сама собой в виду того факта, что я скончаюсь от алдоренийской болезни.</p>
<p>
- Это что... шутка?</p>
<p>
- Забавно... учитывая, что я сегодня задала в точности такой же вопрос Кутаву, Аскольду и своему дедушке.</p>