<p>
- В таком случае я уверен, что благодаря своим знаниям, наша проблема сама решит эту задачу, которая оказалась не по зубам моим советникам, а заодно и просчитает несколько вариантов ответа, - походу он опять надо мной издевается!</p>
<p>
- Как это ни странно, но пара-тройка идей у меня всё же имеется.</p>
<p>
- И каких же? - мне кажется, или он немного растерялся? Так, не теряем планку!</p>
<p>
- Испытательный срок, не слишком маленький, чтобы вы смогли сделать своё представление о моей кандидатуре, и не слишком большой, чтобы опять же не вызвать недовольства. Второй вариант: назначить меня на должность, которая не выглядела бы менее значимо в глазах общества и вполне устраивала бы вас. Ну, а третий включает в себя два предыдущих решения. Это, если я проработаю на вас от двух до пяти лет и потом просто заявлю, что хочу уволиться, поскольку жизнь наёмника мне подходит больше, чем придворного воина, с последующим уходом из дворца и показом небольших слезливых сценок.</p>
<p>
- И это всё?</p>
<p>
- Вообще-то есть ещё один, но это крайне нежелательный для нас обоих вариант.</p>
<p>
- Вот как? И почему же?</p>
<p>
- Я посылаю вас, Сир, куда подальше аж с двадцатью телегами, полных самых тёплых пожеланий и, гордо задрав нос, покидаю ваш дом. После чего, как раз, и начинается международный скандал.</p>
<p>
- Очередное озвучивание неблагоприятной ситуации?</p>
<p>
- Да, именно оно, ибо у меня так же, как и у любого нормального человека, есть своя самооценка и гордость.</p>
<p>
- И что же, интересно, мешает тебе уйти, хлопнув дверями?</p>
<p>
- Чувство самосохранения, так как самоубийцей отродясь не была. Ведь, как вам известно, Сир, подобные выходки до добра не доводят.</p>
<p>
- В таком случае готова ли ты служить мне - королю Драгорендума?</p>
<p>
- За такие деньги грех отказываться.</p>
<p>
- Тогда ответь. Можно ли иметь двух господ?</p>
<p>
- Категорическое «нет» - господин всегда должен быть один. Смена такового происходит либо после смерти хозяина, либо по окончании службы или задания.</p>
<p>
- У тебя он есть?</p>
<p>
- Только вы, Ваше Величество, сможете ответить на этот, казалось бы, простой вопрос, ибо мне ответ на него, увы, неизвестен.</p>
<p>
- Потенциал у тебя есть, к тому же немалый, и поэтому я не намерен терять такого перспективного бойца, но также не собираюсь верить той, кто ещё не заслужил моего доверия. Поэтому сегодня же твоё имя будет внесено в список стражей порядка при Антралиде, где тебе в течение полугода и предстоит заслужить доверие драгорендумской династии, которая несёт своё справедливое правление уже две тысячи лет со времён самого «Лукиана Безземельного». Теперь ступай и не трать моё время.</p>
<p>
- Слушаюсь, Ваше Величество, - склонила голову я.</p>
<p>
И в ту же секунду, как Велкон подал знак мне уйти, двое телохранителей, опустив ручные арбалеты, подошли к моей особе и освободили от цепей. Помогать в подъёме с пола, разумеется, не стали, но я и сама в состоянии встать на ноги, не упав при этом обратно в неуклюжем пируэте. Ну, поднялась. И что теперь? Сделать изящный реверанс или вежливый поклон с прижатием правой сжатой в кулак руки к левому плечу. Думаю, сейчас уместнее выполнить вежливый поклон, ибо от этого может зависеть успех дальнейшей операции внедрения в тыл к моему врагу. Именно поэтому все карты сейчас переходят к Анисель Готл, ибо всё происходящее сейчас в моей жизни - как раз по её части.</p>
<p>
М-да, похоже, что моё рыжеволосое альтер-эго, если и не заставляет себя бояться, то хотя бы уже заслужило к себе немалое уважение окружающих. Остальные телохранители до сих пор не сводят с меня глаз, готовые в любой момент спустить на меня стрелы. Так что шаг влево, шаг вправо - карается расстрелом!</p>
<p>
Итак: очень осторожный поклон, медленный разворот и постепенное удаление от врага в сопровождении аж двух его телохранителей. Жалко, конечно, что не кинула в Велкона спрятанными метательными ножами, но, с другой стороны, меня бы тогда убили ещё до того, как мне удалось до них дотянуться. Всё-таки это прекрасно обученные профессионалы, а не стражи-увальни, охраняющие деревенский амбар. Но ничего - мне ещё подвернётся возможность прервать жизнь этого чернокнижника, а пока буду ждать.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
***</p>
<p>
</p>
<p>
Что можно сказать о моей жизни в тылу врага? Начальство вроде как ценит, хотя с виду не показывает, для сослуживцев - своя в доску, в городе уважают, ну и вполне естественно, что для некоторых людей остаюсь той ещё занозой в заднем месте. В том числе для короля Велкона, которому завтра придётся назначить меня своим телохранителем или же подобрать мне не менее важную должность, если только за эти полгода не нашёл какую-нибудь мало-мальски приличную отговорку, которая дала бы ему возможность не приближать к себе своенравную наёмницу - Анисель Готл. А если знать, где копать, то можно нарыть и такое, за что им будет даже не жалко устроить мне мучительную смерть. Но боюсь, что их поисковым собачкам без опознавательных табличек с привязанными к ним косточками будет очень трудно вынюхивать мою биографию, ибо все следы копательных работ уже смыло водой, на их месте выросла высокая трава, а запах тщательно перекрыт. Так что без добровольной подсказки со стороны тех, кто помог мне сюда попасть, или же пыточного подхода - к моей скромной персоне будет очень трудно подобраться, а упрощать задачу я им не намерена.</p>
<p>
Но это только завтра, а сегодня мой последний день в качестве стража порядка, и поэтому ребята со службы решили устроить что-то вроде пирушки в честь моего будущего назначения. Ну, а поскольку это как бы секрет, то мне ещё целый час изображать неведение, и когда после конца смены я зайду в таверну чтобы выпить на сон грядущий кружку яблочного пива, то буду уже разыгрывать счастливое удивление по поводу устроенного сюрприза, который устраивается всем кто уходит на повышение или на покой.</p>