<p>
- Не кричи, - спокойно ответил он мне. - Ты не забыл, что требуешь сейчас ответ от своего короля. Наследный принц Драгорендума должен вести себя достойно не зависимо от обстоятельств.</p>
<p>
Даже не знаю, как мне удалось в тот момент совладать с собой, но я всё же встал с колен и, надев маску безразличия, ровным голосом дал ответ.</p>
<p>
- Прошу меня простить, Ваше Величество. Подобное неуважение к вам больше не повторится. Но всё же мне хотелось бы знать ответы на свои вопросы, если только произошедшее не является тайной, чья суть доступна лишь избранным.</p>
<p>
Его ответ ужаснул меня больше, чем любые, даже самые сумасшедшие на тот момент предположения...</p>
<p>
- Мы с тобой сейчас вне нашей реальности, сын, а «существо», исчезнувшее в пламени - это воплощение самой природы и луны - Мать.</p>
<p>
- Но это невозможно! - ответил я.</p>
<p>
- Почему же?</p>
<p>
- Потому что Мать - богиня, природа и сама жизнь! Она даровала этому миру своих детей-эльфов, дабы те несли исцеление и справедливость людям!</p>
<p>
- Довольно любопытные познания, сын. Кого же мне поблагодарить за просвещение моего наследника в этом вопросе?</p>
<p>
- Гос... Кхм, книги, - попытался выкрутиться я. - Случайно нашёл старые книги в библиотеке.</p>
<p>
- Не надо мне лгать. Я изъял и уничтожил все книги и документы с любым упоминанием этой ереси. Мне необходимо, чтобы ты раскрыл личность того, кто решил отравить разум наследника престола бесполезными и даже вредными мыслями.</p>
<p>
И хотя я ему так и не выдал имя, он всё равно понял, что тут замешана моя гувернантка Уна Готл, и приказал избавиться от неё. Мне удалось вовремя предупредить её и устроить побег. С тех пор доверие отца ко мне подорвано, а посему я больше не имел возможности вернуться в тот странный лес. Несколько лет потратил на то, чтобы отыскать то место: рылся в книгах, путешествовал, следил за отцом, но всё было тщетно пока... пока во время поездки к Аноре Гандовьер четыре года назад я случайно не встретил ту, кого мой отец нарёк богиней, - закончил рассказ Прекрасный, не сводя с меня пристального взгляда.</p>
<p>
- Понимаю, куда ты ведёшь, но боюсь «божественного» во мне маловато будет. Впрочем, прятать скелет в шкафу я от тебя не собираюсь, ибо описанный тобою лес вместе с происходившими в нём событиями снился мне каждую ночь, сколько я себя помню.</p>
<p>
- Снился? - недоумённо переспросил Прекрасный.</p>
<p>
- Угу, - с серьёзным видом кивнула я. - Но три года назад совершенно неожиданно выяснила, что то были не кошмары, а нечто притягивающее моё астральное тело в моменты, когда сознание наиболее расслабленно, т.е. медитирую или сплю. И, несмотря на то, что в момент просвещения меня чуть не убили, я уверена, что узнаю тот обрыв, даже если он будет скрыт от моих глаз.</p>
<p>
- Как это?</p>
<p>
- Я отчётливо помню, да и ты сам немного ранее сказал, что то место было противоестественным, а поскольку эльфы весьма чувствительны к подобному, то и мне, благодаря эльфийской крови, что течёт в моих жилах, удастся обнаружить искомое.</p>
<p>
- Ты в этом уверена?</p>
<p>
- Вполне, ибо любое противоестественное явление оставляет за собой хоть какой-нибудь, но всё же след. И ещё кое-что... природе не нравятся подобные явления, и она всячески пытается их нейтрализовать или же как-нибудь извещает тех, кто сможет ей в этом помочь.</p>
<p>
- Понятно, - задумался Прекрасный и вдруг спросил. - Как насчёт конной прогулки завтра после полудня?</p>
<p>
- В смысле? - не поняла я.</p>
<p>
- Небольшая разведывательная вылазка в дневное время под видом прогулки, дабы не вызвать подозрений, - пояснил Прекрасный. - Кстати говоря, отец завтра, как раз до полудня, произносит речь перед народом, поэтому я, как наследный принц, и ты, в качестве моей новой пассии, обязаны будем присутствовать.</p>
<p>
- Новая? - прищурилась я.</p>
<p>
- После нашего разговора в зале скорей всего уже весь замок в курсе, что ты и я четыре года назад имели далеко не платонические отношения. Так что теперь, учитывая сложившиеся на данный момент обстоятельства, все ожидают, что ты станешь кем-то вроде моей фаворитки со всеми вытекающими отсюда предположениями...</p>
<p>
- Погоди, - остановила я его. - Эта часть нашего с тобой положения мне более чем понятна, учитывая, что сама же её сдуру и создала. Меня же гораздо больше заинтересовала фраза «новая пассия», т.е. у тебя тут гарем что ли?</p>
<p>
- Оу, - замялся он. - Я имел в виду исключительно тех, кого отец мне безрезультатно подсовывал в надежде обзавестись внуками и тех, кто находился рядом со мной на светских приёмах, как украшение.</p>
<p>
- Понятно, - протянула я. - Теперь мне понятна реакция твоего отца на новость о нашей с тобой связи, когда он сидел словно громом поражённый, не зная гневаться ему или же радоваться. Ну да ладно! Хотела просто убедиться, что какая-нибудь твоя бывшая не траванет меня от ревности, а настоящая - не повыдергивает волосы. Так что давай перейдем к уточнению некоторых очень волнующих меня деталей. Как ты говорил ранее, большая часть замка прослушивается, и мне необходимо знать безопасные места.</p>
<p>
- Их немного, ибо, когда устанавливали прослушку, были уверены, что на открытых и многолюдных пространствах невозможно что-либо скрыть от окружающих. Первое укромное место - это сад в замке. Не тот, что сейчас за дверью, а который ближе к морю. Мой личный садик как раз очень даже прослушивается на случай покушения и прочих заговоров. Но в саду у моря тоже не везде можно переговорить, ибо там в каждом кусте и предмете находится амулет. Единственное безопасное место - это центр, где находится огромная цветочная композиция, под которую можно без проблем проникнуть из прирастающих к ней лабиринтов и беседок. Второе - это тронный зал, в котором восседает мой отец, но оно совершенно не подходит по причине того, что в отсутствие короля туда пускают лишь служанок, и то под присмотром стражников. Третье - это покои моего отца, но туда вообще никого не пускают. И ещё есть несколько людных коридоров, где в ночное время мало кого встретишь.</p>