<p>
- Не густо, - задумалась я. - Погоди, мои новые комнаты получается, тоже прослушиваются?!</p>
<p>
- На прослушке стоят все жилые и рабочие помещения замка, поскольку, когда человек находится в знакомой обстановке, он начинает говорить то, что на самом деле думает, а не то, что выдаёт на публике.</p>
<p>
- Здорово. Видимо, мне теперь придётся контролировать все подозрительные звуки со своей стороны. Особенно придётся туго, когда моему голодному желудку неожиданно вздумается издавать стоны погибающего мученической смертью кита.</p>
<p>
- Я, между прочим, серьёзно, - еле сдерживая смех, укоризненно посмотрел на меня Прекрасный.</p>
<p>
- Я тоже. Он, действительно, издаёт такие рулады, когда есть хочет, - выдала с не менее серьёзным видом я, и Прекрасный, не выдержав, покатился с хохоту.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
***</p>
<p>
</p>
<p>
Эту ночь мне пришлось провести в покоях Прекрасного, поскольку мои ещё не были готовы. И, хотя за эту ночь между нами ничего не происходило, всё же я испытывала сильную неловкость из-за своего положения любовницы принца Филиппа. Даже больше, чем в шахтах. Там-то всем было глубоко наплевать, чем именно мы наедине занимаемся, а тут - благо, что под одеяло не заглядывают - уже хорошо!</p>
<p>
Каждый находил любой предлог, дабы попасть к Прекрасному в покои, увидеть в них долгожданную фаворитку принца и задать вопрос на якобы всех интересующую тему: «Можно ли убраться у вас в покоях?». Можно подумать, что им спросить больше нечего! Пришлось даже стражников у входа в сад поставить, чтобы не докучали более и не мешали нам разработать свою легенду знакомства, дабы наши версии не отличались, когда нас начнут подробно расспрашивать. Мол, встретились в середине осени на постоялом дворе у моря под названием «Зеленоглазая русалка», где волна страсти накрыла нас с головой. Перед этим мы, якобы, ещё соревновались в том, кто больше выпьет. Но вот, кто из нас двоих победил, этого до сих пор не помним, зато проснулись обнажёнными в одной кровати и с дикой головной болью.</p>
<p>
Кстати об «проснулись»… пора вставать, ибо уже утро следующего дня и, если не ошибаюсь, где-то через два часа Велкон будет произносить речь перед народом, а нам ведь ещё в разведку снаряжение собрать надобно. Так что, подъём...</p>
<p>
Ага, как же! Разбежались, называется! Какой тут подъём, когда тебя к себе правой рукой за талию прижимает полуобнаженный молодой мужчина. Притом такой мускулистый и загорелый, что укусила бы... ЭЙ! Ты чего?! Ну-ка быстро в руки себя взяла! И думать про него забудь! Выползаем, выползаем, выползаем... ты чего делаешь?! Я тебе не подушка! Да проснись ты уже! Не хочешь? Ну, хорошо. Ещё пять минут. Пять минуточек. Поверил? Получай! Фух. Ну, наконец-то, отпустил... АЙ! Ты в меня... запустил... той же подушкой, которой я тебя только что огрела?! Ну, всё... БИТВА ПОДУШКАМИ!!! УРААА!!!</p>
<p>
</p>
<p>
Спустя десять минут...</p>
<p>
- Кхм! - нарочито громкий кашель, исходивший от пожилого, с иголочки одетого мужчины, заставил нас прекратить веселье. - Прошу меня простить, Ваше Высочество, но время уже приближается к полудню, а вы с... миледи ещё не готовы. Я счёл своим долгом напомнить вам об обращении к народу, которое будет произносить наш король.</p>
<p>
- Благодарю, Нортроп, - вежливо улыбнулся Прекрасный. Можешь приступать к своим обязанностям.</p>
<p>
- Твой камердинер? - тихо поинтересовалась я, пока Нортроп рылся в шкафу в поисках наиболее подходящего одеяния для принца.</p>
<p>
- Да, - слегка скривив рот, также тихо ответил Прекрасный. - Бездушная и черствая замена твоей тёти. Вечно строит, критикует и докладывает о каждом моём шаге моему отцу. Готов в лепёшку разбиться ради нашей династии. Был среди тех, кто противостоял «эльфийскому узурпаторству», пока мой отец не пришёл к власти.</p>
<p>
- Понятно, - протянула я, накидывая халат Прекрасного, и, указав на ширму добавила. - Пойду, оденусь.</p>
<p>
- Я пришлю вам служанок в помощь, - тут же отреагировал Нортроп.</p>
<p>
- Зачем? - не поняла я.</p>
<p>
- Чтобы помочь вам подобрать и одеть подходящей наряд, - смотря на меня, как на тупую, пояснил Нортроп.</p>
<p>
- Это я поняла и без вас, но зачем мне наряжаться?</p>
<p>
- Вы будете стоять подле Его Величества Велкона и Его Высочества Филиппа Драгорендумского во время их обращения к народу этой великой страны, - с презрением глядя меня, изрек Нортроп. - Или по вашему, миледи, подобное событие не заслуживает вашего драгоценного внимания и времени?</p>
<p>
- Боюсь, вы меня неправильно поняли, Нортроп, - ответила я, решив не наживать себе врага. - Ибо я никоим образом не желала высказать своего неуважения к выше обозначенным особам. К тому же вынуждена со стыдом признаться, что у меня нет ни одного платья, а те единственные, что были, или мне уже давно малы, или остались в Веломосе.</p>
<p>
- Вот оно что. В таком случае нет ничего страшного, миледи, ибо я сегодня же прикажу придворным портным снять с вас мерки.</p>
<p>
- Ну, что вы! Я совершенно не стою такого беспокойства. К тому же слишком уж много чести для обычного телохранителя.</p>
<p>
- Вот только вы не просто телохранитель, но и фаворитка Его Высочества, - напыщенно заявил Нортроп. - И должны выглядеть соответствующе!</p>
<p>
- Почти полностью с вами согласна, Нортроп, но боюсь, что простой люд не оценит моего внезапного назначения на столь «престижную» должность и скорее всего сделает неправильные выводы. Поэтому, если Его Величество, конечно, не будет против, то я, пожалуй, останусь для всех стражем принца, и уже на заднем плане по совместительству «дамой сердца», - саркастически выдала я, заодно бросив взгляд в сторону Прекрасного, который за всё время моей словесной перепалки с Нортропом не проронил ни слова, изо всех сил прижимая кулак ко рту, дабы не рассмеяться во весь голос. Что касается самого Нортропа, так тот вовсе открывал и закрывал рот, словно выброшенная на сушу рыба, очевидно не зная, как ему реагировать на подобное заявление.</p>