- Действительно, ребята - вы явно больные на всю голову, - стараясь быть серьёзным, вынес вердикт Прекрасный, пробормотав при этом себе под нос что вроде. - Интересно, если надеть на лицо марлевую повязку, то появится ли хоть какой-нибудь шанс избежать заражения...</p>
<p>
- Чего ты там бормочешь? - повис на нём Тулио. - Ты ведь уже живёшь с источником заразы, так что за пару дней к тебе уж точно ничего не прилетит от нас! АЙ!!! За что?!</p>
<p>
- За то, что язык длинный, да и болтаешь что ни попадя! - ответила я, наблюдая за тем, как он потирает макушку. - Ты уж извини их, они на самом деле хорошие и вполне рассудительные ребята... но если бы они не вели себя, как полные придурки, то уже давно сломались бы под гнётом валящихся отовсюду бед и потерь. Когда ты один, то тебе намного труднее противостоять этому потоку и оставаться при этом самим собой... но иметь дорогих тебе людей, которые вдобавок способны в любой ситуации вызвать у тебя улыбку и заставить забыть об одиночестве - это, знаешь ли, дорогого стоит. И поэтому, пожалуйста, не зацикливайся на том, что ты потерял, а помни о том, что у тебя ещё осталось...</p>
<p>
Сказав ему это, я сразу прошла в ворота и огляделась. Вполне обычный храм Матери, только разве что построенный в своеобразном стиле. Но под ним расположена алдоренийская лаборатория, и мы обязаны найти в неё вход, прежде чем ещё что-нибудь случится...</p>
<p>
</p>
<p>
Проклятье!!! Мы уже три часа по всем щелям колупаемся в этом храме-призраке, а толку никакого! Ни потайных комнат, ни подвалов, ни хранилищ с книгами... самое что ни на есть полное ничего! Обычный храм Матери, чьи создатели даже не сочли нужным придерживаться правил размещения, постройки и установки в нём обязательных атрибутов - прям-таки богохульство какое-то! Даже пруд возвели в виде своей шестнадцати конечной звезды! Это у них была новая мода постройки храмов Матери, как своеобразный намёк на то, что в таком месте у них сверхсекретная лаборатория?!</p>
<p>
А ведь точно... звезда... шестнадцати конечная... алдоренийская звезда... причём именно в том месте, где по моим расчётам появилось окно в виде той же звезды и примерно таких же размеров... и если то окно могло быть выходом... то и этот пруд также может быть входом! Как же раньше мне подобная мысль в голову не пришла?! Ну, да ладно... ведь ещё неизвестно - правильна ли эта мысль.</p>
<p>
Посмотрим-ка... вроде обычный пруд, в котором нет ничего интересного, кроме того, что к нему не подходят стоки для воды... тогда откуда в нём кристально-чистая и нисколько не застоявшаяся вода без единой пылинки? Может, по новым алдоренийским тенденциям пруд присоединили к трубам, входные отверстия которых вполне могли расположить под поверхностью воды. Ну-ка проверим! Хм... ничего нет, но странно... чем глубже я опускаю руку, тем больше пропадает ощущение воды... да и дно пруда всё ещё далеко... хотя руку я уже порядочно опустила. По идее уже сантиметров где-то пять назад должна была его достичь... и дело тут не в преломлении света в чистом водоёме, а что-то другое...</p>
<p>
Так, ладно! Где верёвка? Вроде бы я клала её на дно сумки... ну где же... а вот она! Так... к чему бы её привязать? Вполне можно было бы привязать её к ближайшей колонне, но... учитывая, что одну из них уже с лёгкостью оторвали Орей с Тулио, то лучше не стоит рисковать. Хотя... если взять эту же самую колонну, положить её через пруд как мост, зафиксировать с обоих концов (чтобы не елозила или не укатилась) и привязать посередине верёвку, то можно будет спокойно попробовать спуститься вниз. Но это опять же - теоретически.</p>
<p>
Нуте-с, попробуем... хм, а эта колонна не такая уж и тяжёлая... неудивительно, что эти придурки так легко её оторвали. Мееедленно, но верно продвигаемся к пруду... вот только попадать в него не надо, а то ещё улетит не слишком изящной птичкой вниз и иди тогда... отдирай себе другую колонну! Фух, приехали... даже вспотела вся! Так... чего там дальше по списку? А точно... фиксаторы. Камни в саду вполне подойдут... ыыыть! А вот эти-то заразы тяжёлые... хорошо, что все они близко расположены... а то бы уже после первого же захода... лапки бы... откинула... готово! Блин... аж руки отваливаются! Где верёвка? Ах да... всё ещё на дне сумки... ну здорово! Вытащила лишь одну верёвку, а в сумке уже такой бардак, будто я в ней усиленно венчиком работала! Ну да ладно. Потом наведу в ней порядок... не до этого сейчас.</p>
<p>
Что ж... колонна на месте и благодаря фиксаторам никуда не укатится, верёвка привязана... можно начинать! Кстати, сумку и плащ лучше оставить здесь на тот вполне возможный случай, если я ошиблась, и мне придётся искупаться. А теперь глубокий вдох... теперь выдох... снова вдох и... ПОНЕСЛАСЬ!!!</p>
<p>
М-да... как вокруг сразу стало тёмно - хоть глаз выколи! Ну, по крайней мере, здесь, действительно, нет воды, моя одежда сухая, и самое главное - я оказалась права! Айда обратно наверх... за остальными... кстати... надобно будет с собой факелы прихватить... а вот и потолок... бедная моя макушка... как я и надеялась... окно открылось автоматически при столкновении с моей головой. Последний рывок, и вот передо мной лица дорогих мне, но почему-то жутко злых друзей...</p>
<p>
- ТЫ ДУРА?! - истошно заорал Тулио, едва я показалась над фальшивой поверхностью воды.</p>
<p>
- Как раз проверяла, - спокойно ответила я. - И боюсь, что результат оказался отрицательным.</p>
<p>
- В смысле? - оторопел он.</p>
<p>
- В том смысле, что ко мне в голову пришла очередная жутко бредовая идея, которую я, естественно, тут же захотела проверить. А поскольку она подразумевала кое-какую опасность для здоровья, жизни и одежды, то гораздо проще было осуществить её, пока вы, ребята, обыскивали храм. Знаю - я поступила опрометчиво и излишне самоуверенно и приношу за это вам свои глубочайшие извинения. Но, поскольку овчина явно стоила выделки, у меня к вам просьба - отложить бессмысленные дебаты с пререканиями до лучших времён и выслушать то, что я выяснила.</p>
<p>
- И что именно ты выяснила? - спросил Прекрасный, во внеочередной раз прикрыв фонтан возмущения у Тулио.</p>
<p>
- Что этот пруд - вход в тот самый зал, где я подралась с твоим отцом. Вода не более чем иллюзия, скрывающая проход из виду.</p>
<p>
- Тогда чего мы ждём?! - вырвался, наконец, из захвата Тулио. - Давайте спустимся туда, и разнесём всё нафиг!</p>
<p>