- Полковник Жук, они сбежали! – раздался крик лейтенанта, возглавляющего группу. Войдя в подъезд, старший офицер выругался. В лифте стояли только Александр Белый и Георгий Зуб.
* * *
Еще стоя в лифте, Генри почувствовал неладное. Раз за разом он ощущал влияние неизвестных сил, которые накатывались словно морские волны, стараясь затянуть под воду зазевавшихся пловцов. Последняя волна была настолько сильной, что он непроизвольно обнял девушек и парней, насколько мог дотянуться.
Яркая вспышка, темный туннель и новая вспышка – вот и все, что успел заметить путешественник по мирам. Осмотревшись по сторонам, странник понял, что их унесло в иное измерение. Судя по окружающему миру, Сияющим - он не был, но и на Сумеречный не походил.
Не выдержавшие перехода девушки до того ослабли, что начали оседать на землю там, где стояли, поэтому Генри пришлось придерживать обеих. Парни каким-то чудом еще держались на ногах, не в силах прийти в себя.
«Видимо, сказывается опыт переходов, - решил странник, на которого переход не повлиял вообще никак, - со временем и девушки привыкнут!»
Первым очнулся Сергей, а вскоре и Женя, сняв очки, протер глаза, приходя в себя.
- Братва, разбирай девчонок, пока новых не подвезли! – попытался проявить чувство юмора главарь этой банды. – Вы, смотрю, в Тулу со своими самоварами приехали! Хорошо хоть я холостой. Оторвусь по полной!
Подхватив своих девушек, ребята начали оглядываться по сторонам. Вокруг них, то тут, то там появлялись люди разного возраста, но в основном молодежь. К их сожалению, их предводитель снова оказался прав – красивых девушек среди них было предостаточно, но и парней, желающих за ними приударить, было не мало. Радостное настроение, связанное с тем, что так удачно удалось свалить от группы захвата, омрачил возникший у каждого в голове образ, сконцентрировав на нем внимание, люди смогли прочесть отправленное им сообщение:
«Поздравляем!
Вы стали участником испытаний в Иллюзорном сиянии!
Все претенденты на время прохождения испытаний получат любое магическое оружие и экипировку, которую пожелают!
Все претенденты прошедшие испытания повысят свой уровень развития, оставшиеся на месте вернутся в Земную реальность, утратив один уровень!
Испытание проводится у Темного леса! Успехов!»
Навеянный образ развеялся как легкий дым, стоило переключить свое внимание на мысль о том, что организатор этих Испытаний меценатом не был. В любом случае он неведомо как мог как даровать, так и снимать уровни всем прибывшим людям. Генри криво улыбнулся, предположив, что количество прошедших испытания будет невелико. Скорее всего, магическую энергию за утраченные уровни получат не люди, как это было в Сумеречном мире, а тайный организатор.
Но большинство вновь прибывших, не раздумывая сразу отправились к кромке леса для прохождения испытания. Идти пришлось недолго. Вдруг из ниоткуда появилась сплошная непроглядная стена из деревьев Темного леса. Ни единого лучика света не пробивалось сквозь деревья. Вечным холодом и страхом был напитан этот массив.
- А ведь не было только что тут никакого леса, - Генри первым озвучил общую мысль.
– Редкие кусты с одинокими деревьями были, - добавил Евгений, - но такого…
- Согласен! - показывая растопыренные пальцы, хохмил Серега. - Дерево вот такое и мужик в пиджаке был, а леса не было.
В этот момент, все стоящие рядом обратили внимание на одежду друг друга. Вместо повседневной одежды, которая словно растворились, у многих появились стилизованные костюмы.
Неизвестно почему, но Женя оказался одет в длинный, почти до колена, однобортный и приталенный сюртук. Под распахнутым черным сюртуком просматривались и другие элементы одежды. Белая рубаха, а также жилет и брюки в цвет сюртука. Лаковые туфли дополняли образ. В руках он держал трость.
- Словно Пушкин на дуэли, - заметил Серега, одетый в потертые джинсы, клетчатую рубаху, а поверх неё коричневую кожаную жилетку. Обут парень был в ковбойские полусапожки в тон жилетке. На шее у него болтался платок, а в руки сжимали лассо и кнут.
- В общем-то, в старом фильме говорилось о Лермонтове, - заметил Евгений, приглаживая ворот камзола, закинув трость подмышку золотым шаром набалдашника вперед, - но спишем на плохую систему образования. Кстати, для завершения образа ковбоя тебе недостает шляпы и сигары.
- Мальчики, не ругайтесь, - преобразившаяся Елена бесцеремонно вмещалась в диалог парней. Среди новобранцев девушек было не мало, но рядом с ними оказались только Лена и Барби.
Елена лукаво улыбнулась, закрыв глаза, закинула голову наверх и отвела руки немного в стороны. Стройная высокая девушка, что называется, грудью встречала легкие порывы ветра, развевающие её черные локоны вдоль короткого черного приталенного платья с шикарным декольте. Короткое, потому что заканчивалось гораздо выше колен. Поверх платья нараспашку был наброшен элегантный кардиган в тон платью. Туникообразный покрой верхней одежды с открытой горловиной притягивал мужские взгляды, а вот свободные рукава не мешали девушке в обращении двумя клинками, которые она умело вертела в руках. Картину завершали высокие кожаные сапоги.