Сначала этих сил хватило лишь для того, чтобы уклонятся от редких, но сотрясающих землю ударов лапами, а затем пришло понимание, что для победы достаточно одного решающего удара. Очередной раз, уклонившись и разогнавшись с двух шагов, подпрыгнув на один из поваленных стволов и оттолкнувшись от него, парень взлетел до головы противника. Взмах меча и медведь падает на землю с перерубленной шеей.
Рядом с бездыханным телом зверя приземлился и победитель. «Хорошо, что сумел сгруппировался, ведь при падении мог себе что-то повредить!» - разумная мысль пришла слишком поздно. Адреналин еще бурлил в крови, и парню не верилось, что он сумел победить такой ужас одним ударом. На всякий случай, он решил сделать контрольный удар, заодно убедиться, что зверь повержен.
Стоило только коснуться тела гиганта мечом, как оно осыпалось прахом, из которого выскочил мелкий серый зайчонок, и что есть сил бросился в проделанную медведем просеку. Не раздумывая, Генри бросился за ним, лавируя между поваленными деревьями. Неожиданно, давящий своей чернотой лес закончился, и просека вывела на яркую цветущую поляну, поросшую травой и полевыми цветами. В ходе преследования заяц рос на глазах, наращивая темп прыжков и скорость маневрирования. Теперь из-за высокой травы зверя было почти не видно.
Действуя скорее по наитию, чем осмысленно, герой в очередной раз махнул мечом вблизи небольшого кустарника и не прогадал. Заяц, до этого искусно укрывающийся в траве возле кустов, пискнул и обмяк. На радостях новоявленный охотник чуть не взорвался криками, но сдержал эмоции и очередной контрольный удар. Присел, развел траву руками, присматриваясь к жертве. По аналогии с народными сказками, из зайца должна вылететь птичка, но для дистанционной атаки ни метательного, ни стрелкового оружия у героя не было.
«Была, не была» - пронеслось в голове, а затем Генри аккуратно прижал тело матерого зайца плоскостью клинка к земле. Тело поверженного зверя и в этот раз осыпалось прахом, а появившиеся два оперенных птенца остались прижаты к земле мечом, не в силах взлететь и набраться сил. – Двое, это для того, чтобы снести яйцо? – поинтересовался охотник, удерживая за шеи обоих птенцов. – Так я подожду, пока вы подрастете и организуете кладку, а затем, может быть, отпущу.
Птенцы быстро росли, царапали руку и клевали пальцы… хотя теперь, осмотрев себя снова, странник заметил на своих руках кожаные перчатки с крагами, защищающие и пальцы, и запястья рук. Одежда и обувь тоже преобразились, превратившись в кожаные доспехи охотника средних веков. На поясе висели ножны, за плечами на лямках походный сидр.
При мысли о вещевом мешке, появилось знание, что его снимать не нужно. Для того чтобы положить или извлечь что-либо из него необходимо лишь представить себе его содержимое. Список всего содержимого отображался при желании в образе прозрачной виртуальной панели, не мешающей обзору. Но перенести плененных птичек в инвентарь ему не удалось. Зато узнал, что в заплечном мешке хранится фляга с водой, два шмата вяленого мяса и два бинта.
План родился моментально. Достав бинты, герой не собирался бинтовать раны, с их помощью он закрыл грозным птицам глаза. Молодые хищники, клювы и когти которых наносили все больше урона, перестали атаковать и вырываться, а после того, как Генри скормил им весь запас мяса и напоил, спокойно устроились на его руках. Допив воду из фляги, парень убрал её в инвентарь. Меч вернулся в ножны, а сам охотник отправился в обратный путь. Поляну, как и прежде, окружал со всех сторон непроходимый темный лес. Обратно с этой поляны вела только одна дорога, проделанная монстром-медведем.
Двигаться по медвежьей просеке было не просто, с учетом того, что обе руки были заняты птицами. Там, где они впивались когтями в руки, давно уже появились наручи. На поясе обнаружился добротный ремень, на котором сбоку висел меч в ножнах. Преодолев Темный лес, парень остановился у самой его кромки.
Поваленные медведем деревья висели над бездонной пропастью, которая разделяла лес и площадку испытаний. На месте, где испытуемый достал из камня меч, сейчас торчал флаг. Осознание того, что флаг необходимо как можно скорее захватить, тут же озарило его голову. Единственное, чего не пришло с озарением – это способ преодоления пропасти.
Для того чтобы в голове молодого человека созрел безумный план много времени и сил не понадобилось. Достаточно было осмотреться. Единственный путь, с которым тут же согласилась интуиция – это трамплин и полет. Вместо трамплина прекрасно подошли поваленные медведем деревья, висевшие над пропастью. Стремительный рывок, прыжок и вот уже парень, раскинув руки в стороны, парит над бездной. Вернее, парят орлы, удерживая его за предплечья.