Глава 10
Виктор вышел из пивной, держа под мышкой ценную находку, пересек улицу и вернулся к месту, где оставил свой автомобиль. Ночь разогнала всех по домам. Остались лишь уличные фонари, тускло освещающие тротуары да горящие кое-где окна.
Всю обратную дорогу он перебирал в уме свои недавние открытия. Исчезновение Сергея Каца. Найденная в его доме колдовская книга. Каневский, пытающийся заняться собственным расследованием. Виктор прокручивал в мозгу новые версии. Если «Заклятая книга Гонория» играла значимую роль в убийствах монахов, так, может, и преступления совершал один и тот же человек? Тот, кто охотится за тайными гримуарами. Но кто он? Виктор вспомнил круг Соломона на стене кельи погибшего и задумался. Может, убийца кто-то из монахов? Нелепо. Чудовищно. Бред. За столько лет службы Виктор ни разу не сталкивался с подобным преступлением, разве что мог прочитать такое в детективных книжках. А тут пожалуйста. Да еще Каневский, помешанный на мистике. Он точно чокнутый. Пусть займется репортажами и не встревает в его расследование.
Он посмотрел на часы. 23.35. Через десять минут он будет дома. Сварит себе чашку горячего кофе и вновь возьмется за расследование. Пролистает тайные гримуары, просмотрит еще раз архивы с аналогичными убийствами. Похоже, религиозный след самый правдоподобный.
Он подъезжал к дому, когда зазвонил мобильник.
– Это Кротов.
– Есть новости?
– В общем, да. Возможно, это тебя заинтересует.
– Говори же.
– На теле погибшего есть татуировка в виде треугольника с неразборчивыми знаками. Я завершил её исследование, изучил под микроскопом.
– И что? – Она появилась не больше двух лет назад. Скорее всего, была сделана не в России. Но самое интересное, что в химическом составе краски, нанесенной на тело монаха, присутствует ядовитый компонент. Совсем не характерный для татуировок.
Кротов откашлялся.
– Много лет основными ингредиентами красок для тату были минералы, сажа, экстракты растений, охра и углерод. Сейчас состав изменился, но некоторые ингредиенты все же сохранились. Пигменты, входящие в состав красок, состоят из органических и неорганических веществ. Эти вещества отражают свет в определенном диапазоне, что и определяет цвет краски.
– Давай ближе к делу.
– Черный пигмент наиболее часто используется в татуировках. Он создается на основе сажи костей животных и включает в себя оксиды железа, деготь и древесную смолу. Красный пигмент включает в себя киновари и селенид кадмия или сульфид ртути. Для желтого пигмента основой служит сульфид кадмия.
– Ты решил рассказать мне всю таблицу Менделеева, что ли? – не выдержал Виктор.
– Дослушай. В составе краски, нанесенной на тело погибшего, присутствует свинец.
– И?
– Этот химический элемент оказывает негативное воздействие при попадании на кожу человека, разрушает нервную систему и может привести даже к летальному исходу.
– Неужели его пытались убить еще в Израиле?
– Скорее всего.
– Мне надо взглянуть на татуировку. Завтра заеду к тебе.
Виктор терялся в догадках. Свинец в составе краски. Может, это просто ошибка татуировщика, его некачественная работа? Пока полицейского больше занимало другое открытие – «Заклятая книга Гонория».
Виктор поблагодарил Кротова за полезную информацию и отключился.
Когда он подъезжал к дому, старый район города спал. Виктор въехал на стоянку, поставил машину в тени металлических конструкций, выключил мотор и вышел. Окинул взглядом двор. Никого. Ни единой души. И только бездомные коты завывали свою «серенаду». Он набрал код домофона и открыл дверь. Темно. На стене нащупал выключатель, когда получил мощный удар по голове. Рухнул на серый бетон, но сквозь боль мгновенно осознал: он все еще в сознании. Убить его не удалось.
Воспользовавшись этим, Виктор вскочил на ноги. Хотел нанести ответный удар противнику, но неожиданно свет в подъезде погас. Еще один удар по голове. В глазах помутилось. Казалось, в его черепе булькает кровь. Лежа ничком, он обернулся и сквозь кровавую пелену и мрак увидел силуэт своего врага. Одним рывком тот накинулся на Виктора, навалился на него и вцепился в горло. Полицейский захрипел, но не сдался. В висках у него билась одна мысль: убить или быть убитым.