– Тогда я не придал этому значения. Но после того, как узнал о смерти Антония, решил вернуться сюда вновь. И вот что я здесь обнаружил.
Старик склонился и, толкнув руками огромный камень, сдвинул его с места. На выжженной земле отчетливо были видны какие-то кровавые символы.
– Что это?
– Печать.
Монах перекрестился. Его морщинистое лицо все больше напоминало кусок белого кварца.
– Чья?
– Дьявола.
Воцарилось молчание. В воздухе повисло электрическое напряжение. Виктор бы с удовольствием закурил, но от чего-то так и не решился. Наверное, из-за присутствия монаха.
«Печать дьявола!», – мысленно повторил он. Мысль была нелепой, но он испытал двоякое чувство: страх и некоторое облегчение. Враг был назван, но само его имя приводило в дикий ужас.
– Вы разглядели того человека?
– Высокий. Под два метра. Весь в черном. Одним словом – демон.
Виктор сразу вспомнил слова сельского жителя, утверждающего, что видел в ночь убийства высокого мужчину в кабаке.
– И почему он выбрал именно это место для своего ритуала?
– Чтобы осквернить наш монастырь. Как теперь здесь молиться? Дьявол оставил после себя грязный след.
– По-вашему, это он убил монаха?
– Естественно. Кто же еще…
Виктор сделал шаг к краю пропасти, и ветер прижал плащ к его телу.
– Помимо выжженных на земле знаков, что заставило вас считать это преступление дьявольским?
– Распятое на кресте тело. Круг Соломона на стене кельи. Вам этого мало?
Виктор искоса взглянул на монаха.
– И где мне искать этого дьявола?
Монах снова перекрестился.
– Он сам вас найдет.
Виктор уже хотел повернуть в обратную сторону, но тут же ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Яростный и неприятный. Этот невидимый взгляд будто пронзал его насквозь, испепеляя горячим пламенем. Перед глазами все поплыло как в хороводе. Виктора качнуло. Чья-то рука поддержала его. Он повернул голову назад, но не увидел за спиной ничего кроме обрыва.
– Вернемся в монастырь. Мне надо встретиться с Максимилианом.
Монах сунул руку под рясу и протянул ему бумажный конверт:
– Максимилиан просил передать вам. Возьмите и уходите!
Виктор распечатал конверт и достал из него письмо, содержащее всего несколько строк:
«Уехал в Израиль. Если понадоблюсь, звони. Твой напарник».
На обратной стороне письма Макс оставил номер своего мобильного телефона. На всякий случай.
Виктор сунул конверт в карман плаща, поблагодарил монаха и пошел вперед не оглядываясь.
Глава 14
Зазвонил айфон. Виктор пошарил в карманах.
– Не спишь? – послышался голос Кротова.
– Куда там!
– Ты где?
– Недалеко от монастыря. Собираю информацию по делу.
– Можешь забыть о нем.
– Это еще почему?
– Им займутся другие органы.
– Твою мать… – ругнулся Виктор.
Он расстегнул плащ и ослабил ворот рубашки, как будто ему не хватало воздуха. Значит, начальство все-таки решило, что с него хватит. Назначен новый следователь, который займется убийством монаха. В любом случае, ему, Виктору, это дело уже никто не отдаст, и ему нескоро представится возможность разжиться новыми материалами.
Виктор вдруг почувствовал смертельную усталость. Он измотан донельзя многолетней борьбой с городскими беспорядками. Просто дошел до ручки. Но никто не заставит его отказаться от расследования убийства, которое открыло врата ада.
Виктор вернулся к месту, где оставил свой автомобиль. Сел за руль и включил зажигание. По радио передавали последние новости. Виктор рассеяно слушал ведущего, рассказывающего о событиях минувшего дня, направляясь в сторону дома. Он проведет там последние часы перед отъездом в Грецию, но еще не решил, завалится ли спать или сразу же займется бронированием билета и отеля. Все началось с убийства на территории женского монастыря, значит и ключ к расследованию надо искать там.