Макс прогуливался по берегу моря и любовался синевой морской глади. Он был счастлив. Проспав каменным сном, он проглотил свой завтрак в столовой хостела среди молчаливых паломников, а после отправился сюда, к побережью. Небывалая жара его мучила меньше, чем он ожидал, и теперь взбодрившись, он шагал вперед, наслаждаясь прохладой морского бриза.
Макс благодарил судьбу, что впервые оказался на святой земле, и сможет наконец начать первое за долгие годы расследование. Прочтя письмо Авраама Каца, найденное в сундуке, он сразу же подумал о хранителях – монахах в изгнании, продолжающих свою борьбу против служителей дьяволу. Именно они охотились за тайными рукописями, необходимыми для того, чтобы открыть врата ада.
Макс решил пока не звонить Виктору: пусть напарник выясняет все сам. Хотя он также не рассчитывал на какие-то великие открытия в Израиле, но был намерен найти людей, знакомых с погибшим, и установить связь между убийством в Новороссийске и распятием на кресте в Иерусалиме.
Он во всем разберется.
Через час у него поезд, и уже к вечеру он будет на месте. Там его ждут.
Вспомнив о Викторе (интересно, нашел он что-нибудь стоящее), Макс улыбнулся, а заодно подумал о желании того изменить его будущее. Имеет ли смысл возвращаться обратно в полицию и восстанавливаться в должности? В очередной раз Макс пытался вообразить иное развитие собственной биографии. Следующую часть, которая могла бы последовать за служением богу.
Раньше у него было множество дел – и куда более кровавых, чем убийство монаха. Но став служителем, он больше не ведет счет смертям, которые расследовал, наградам, которые получил. Самой блистательной его победой была та, о которой знал только он.
Он очистился от грязи внешнего мира и обрел свободу.
Так стоит ли начинать все сначала?
Макс занял место в автобусе. Он был свежевыбритым и одетым в голубые джинсы и белую футболку. Перед отъездом в Израиль наведался в общественную баню. Место для любителей попариться. Макс не входил в их число, но знал одно наверняка: в свою квартиру на Абрикосовой улице он не сунется. Слишком много там воспоминаний, слишком много горя, впитавшегося в бетонные стены. Они бы затянули его обратно…
Макс ехал на железнодорожный вокзал, откуда спустя полчаса должен отправиться скорый поезд в Иерусалим. Вся нужная ему информация хранится в голове, а также на клочке бумаги, которую он держит при себе, по старой привычке сотрудника внутренних дел.
По дороге он мысленно пробежал план собственного расследования после того, как отыщет Иосифа Сойфера, прихожанина храма Святой Троицы, ставшего свидетелем кровавого убийства. Прежде всего надо выяснить, кто мог желать монаху смерти. Затем изучить его биографию и протоколы процесса, которые ему предстоит раздобыть. Когда призраки влияют на сегодняшнюю реальность, они становятся вещественными доказательствами.
Письмо Авраама Каца крутилось у него в голове. Тайные знаки, не поддающиеся дешифровке, необходимые для создания печати Бога. Макс был уверен: старый монах владел магическим искусством. Тут же пришла другая мысль, связанная с предыдущей. Он не расскажет о ней никому. Кого он видел в сарае в тот день? Каца, вернувшегося с того света? Может, ему все приснилось? Или в темном помещении правда стоял монах, бережно хранивший свою тайну даже после собственной смерти.
Менее чем за пятнадцать минут он доехал до центрального вокзала. Прямо около входа располагались кассы. Макс купил билет в один конец и взглянул на мигающее табло: поезд отправляется с платформы №2 через пять минут.
Перекинув дорожную сумку через плечо, он уверено зашагал вперед, навстречу новому расследованию.
Макс знал: оно станет поворотным в его судьбе.
Глава 19
В субботу, накануне празднования Великой Пасхи, улицы Иерусалима были полны людей: местные жители и огромное количество паломников со всего мира радовались благодатному огню, появившемуся в храме Гроба Господня.