– Выходит, убийцу так и не нашли?
– Выходит, что так…
Макс сделал несколько глотков кофе и вдруг понял, что действительно взбодрился. То ли от горячего напитка, то ли от беседы с дружелюбным стариком. Да и комната ему пришлась по душе, похожая на уютный чердак.
– Расскажите мне о погибшем монахе, – произнес он наконец. – Вы ведь знали его? Наверное, он был очень верующим. – Макс вспомнил распятого на кресте Антония и круг Соломона на стене его кельи.
– Ну конечно. Христианская вера – вот его путь. Он был духовным лидером Свято-Троицкого собора. Его любили и прихожане, и служители церкви.
– Ему кто-то угрожал?
– Господь с вами! Никто.
Старик встал и подлил гостю еще кофе.
– За что же тогда его убили? – допытывался Макс, чувствуя, что подобрался к ключевому моменту расследования.
Хозяин наклонился к нему и вдруг перешел на шепот:
– Поговаривали, что погибший владел очень ценными рукописями, за которыми велась охота. Он жил с постоянной тревогой, вечно опасаясь, что они могут попасть не в те руки. Вот именно они и привлекли то чудовище…
– Какое? – удивился Макс.
– Демоническое, – старик взглянул на дно своей кружки. – Так утверждали… служители.
Макс представил себе Демона, «похитителя гримуаров», который мотался из одной страны в другую и убивал монахов.
– И все же… Что содержали те рукописи?
– Магическую тайну. Но меня никто в неё не посвящал.
Макс молча выпил несколько глотков. Пар от кофе окутывал его лицо.
– Неужели никто не заметил убийцу? В храме всегда так много людей.
– Да был там Сойфер, но и тот от страха забыл все, что видел. А может, от радости, что остался в живых. Самое смешное, что в то утро, и я был в Свято-Троицком соборе. Мы репетировали в хоре перед великим праздником. А потом записывали все на диск.
Макс переваривал полученную информацию. Похоже, этот старик и еще несколько человек, присутствующие тогда в храме, стали невольным свидетелями совершенного убийства. И на аудиозаписи могли сохраниться не только их голоса. Но и голос убийцы.
Помолчав, он продолжил:
– Вы говорили мне о диске.
– Да, – кивнул хозяин.
– Это тот самый диск, который записывали в день убийства?
– Именно.
Макс одним глотком осушил кружку. Кофе был еще горячим, но сам он оледенел. Он думал о том, что ему предстоит вся ночь, чтобы прослушать диск от начала до конца и найти в записи хоть что-то, что бы вывело на след убийцы.
Глава 20
16.30
Свято-Троицкий собор находился в пяти минутах ходьбы от хостела, в котором остановился русский. Белокаменный пятиугольный храм, окруженный лиственными и пальмовыми деревьями и возвышающийся над другими конструкциями этой части города, невозможно было не заметить издалека.
Макс поднялся по ступенькам собора и толкнул тяжелую металлическую дверь. У каждого храма есть своя особенность, свое тайное сокровище. Очевидно, здесь эту роль выполнял резной иконостас и позолоченные царские ворота, которые поблескивали даже в полумраке тусклого помещения.
Он прошел несколько шагов, бросил свой взор на икону Благовещения Пресвятой Богородицы и испытал жуткое потрясение. Ему вдруг почудилось, что из глаз Святой девы сочатся кровавые слезы. Макс был готов к удару, но реальность превзошла все ожидания. Он рухнул на скамью, стоящую возле стены, и перекрестился. «Спаси нас, Боже!», – прошептал он и в этот момент услышал противный смех, похожий больше на лошадиное ржание. Смех становится все громче. Все ближе и ближе… Он проникал во внутренности, обжигая раскаленным железом. И в какой-то момент Максу показалось, что черная пропасть разверзлась перед ним, засасывая его в пучину ада.
Все его существо отторгало этот жуткий смех. И слышать его не было больше сил. Макс зажал уши руками, когда один из голосов вознесся ввысь совсем рядом с ним.