Впрочем, здесь, наверное, весь персонал из местных. Кого ещё нанимать, не солдат же. А получившие свободу люди сейчас готовы работать за любую копейку, даже только за одно обещание переправить их в тыл, где можно не опасаться, что демоны снова захватят город.
-Господа? -обратил на себя внимание метрдотель.
Но стоило Горазду укоризненно на него посмотреть, как метрдотель тут же исправился: -Товарищ пилот?!
Им достался хороший столик, в глубине зала, за выступом, создающим иллюзию уединения.
-Уже не помню, когда последний раз была в ресторане, -поделилась Катя. -А ты помнишь?
-В Новом Уренгое, сразу после выпуска из академии, -отозвался Горазд.
-Как быстро ты вспомнил.
-Потому, что это было моё первое и единственное посещение ресторана. Сегодня вот второе, -улыбнулся Горазд.
-Не может быть!
-Именно так.
Кате оставалось только покачать головой.
Тягучее и горячее вино разлилось по бокалам. Самое то, чтобы быстрее согреться и на время забыть о долгой опасной зиме, царившей снаружи и о бродящих в ней чудовищах.
Еда тоже горячая, плотная и ещё острая, заставляющая то и дело возвращаться к вину.
-Мы проели целое состояние, -покачала головой Катя. И непонятно, то ли это запоздалое раскаяние в предложении поделить общий счёт пополам, то ли просто так говорит.
Горазд махнул рукой: -Ну и пусть. Оно того стоило.
Мужчину со скрипкой, сменили две девушки с гитарами запевшие что-то простое, но при этом весёлое и задорное. Другие посетители их приветствовали радостными криками.
Катя неожиданно предложила: -Хочешь пойдём ко мне?
Не ожидавший подобного предложения, Горазд растерялся: -Ты это серьёзно?
-А почему нет? Ты мужчина, я женщина. Уже завтра ты можешь погибнуть в каком-нибудь бою, а я от вышедшего из-под контроля очередного эксперимента профессора. Так зачем ждать и терять время? Мы молоды. В старое время мы бы только учились и главными нашими проблемами были бы несделанное домашнее задание или выбор в какой институт попробовать поступить. А здесь можно погибнуть в любой момент. Я не хочу ждать. И не хочу потом жалеть.
-У тебя что-то случилось? -догадался Горазд. -Раньше ты так не говорила.
-Какая разница! - рассердилась Катя. -Так ты идёшь со мной или останешься сидеть здесь дальше?
-Конечно иду, -решил Горазд.
Катя стремительно поднялась. Как хорошо, что члены научной группы профессора проживали в отдельных ячейках. Хоть с этих проблем не будет. За исключением слишком узкой, рассчитанной на одного, кровати. Но ведь спать они не собираются? А если что, то можно постелить и на полу. Набросать побольше одеял и готово.
Глава десятая. Вопросы политической целесообразности
Выше и выше вставало холодное зимнее солнце. Красный пожар зажигал облака над горизонтом и те вспухали, как будто в небе применили боеприпас объёмного взрыва, только замедленный в сотни и тысячи раз. Вставший стеной справа от дороги лес, отбрасывал на снег длинные и угловатые тени
Боец из отряда тяжёлой пехоты, поднял забрало шлема и крикнул прикрывающим его товарищам: -Ей богу, это эльф! Настоящий эльф, ребята!
Два перевёрнутых грузовика и разбросанные вокруг тела дополняли утренний пейзаж. Похоже попали в хорошо подготовленную засаду, да так, что даже прикрывавший их бронетранспортёр, с подразделением тяжёлых пехотинцев, не смог помочь. Его перекрученные неизвестной силой остатки лежали дальше в стороне. Как если бы водитель решил сменить позицию, но не успел.
Среди тел солдат в экзосклетах попадались другие тела, в светло-серых куртках с глубокими тёплыми капюшонами. Один из присланных проверить, что случилось с грузовиками, бойцов обследовал место скоротечного боя. Подняв капюшон и увидев нечеловечески длинные уши - он не смог удержаться и позвал товарищей.
Горазд с Николаем, как и ещё один шагающий танк, приданные в усиление двум отделениям тяжёлой пехоты на двух бронетранспортёрах пришли разобраться, что случилось с грузом и кто напал на перевозящий припасы караван на условно очищенной территории.
-Не нравится мне это, -Николай был, как всегда, мрачен и подозрителен.
-Ты слышал? Неужели и правда эльфы? В новостях говорили, что наступающие на Нижневартовск вторая и четвёртая бронетанковые столкнулись с эльфами. Я думал какая-то ерунда, -удивился Горазд.
-Любая фигня, которая появляется, рано или поздно докатывается и до нас, -глубокомысленно заметил Николай. -Меня больше интересует, почему тела остались так живописно лежать на снегу. Они даже своих не забрали.