-Хомо, при всём моём к вам уважении, как к отличным воинам. Вы либо берёте меня в плен, либо я прямо сейчас начинаю жевать корешки лёгкой смерти. Потому, что весь этот холод, снег, такое огромное количество снега и рана в животе меня уже окончательно вымотали!
-Ты погляди: он ещё нам будет условия ставить, -выругался Николай и уже громче крикнул: -Выходи из-за дерева. Только медленно!
-Ты всё-таки натуральная обезьяна, хомо, -выкрикнул эльф. -У меня тут в животе дырка и ведро крови уже вытечь успело. Я даже встать не могу.
Золотилов снова выругался, но мотнул головой, приказывая Горазду заглянуть за тёмно-рыжий, в обхвате как автомобильное колесо, ствол старой сосны.
Со всеми предосторожностями, Горазд обошёл сосну по широкому кругу, не собираясь приближаться к эльфу ближе чем на несколько метров. Но приблизиться всё равно пришлось потому, что эльф, похоже потерял сознание и перестал откликаться. Он ткнул его тело носком сапога. Никакого эффекта. Подошедший следом Николай спрятал неиспользованную гранату в кармашек разгрузки и перевесил автомат на плечо.
-Что будем делать? - поинтересовался Горазд.
-Посмотри, там в мизгере аптечка уцелела? И ещё нужно будет вырыть что-то вроде землянки снегу и разжечь костёр. Вряд ли за нами пришлют кого-то раньше завтрашнего дня.
Горазд спросил: -Землянку рыть тоже предстоит мне?
-Копай солдат, станешь на гражданке метростроевцем, -непонятно ответил Золотилов. Правда сам он тоже не бездельничал, принявшись обрабатывать рану потерявшего сознание эльфа.
***
Ашарх~Иш~Аш задумчиво крутил в лапах инкрустированный золотом полый человеческий череп.
Внутри, как в горшочке, в сладком и тягучем соусе плавали мясные кусочки предварительно долгое время вымачиваемые в кислой подливке. В другой руке наместник мира Земля держал ложку, сделанную из кости когда-то принадлежавшей владельцу черепушки. Что сама ложка, что инкрустация на черепе выполнены довольно небрежно. Их создателям явно не хватало умения вырезать по человеческой кости, хотя они очень старались.
Череп принадлежал какому-то лидеру людей, кажется королю Англии. Когда-то существовала такая страна. А костяную ложку и золотую отделку заставили выполнять его детей и родственников, на свою беду попавших в плен демонам живыми. Кое кто из них до сих пор жив, хотя совсем-совсем не рад этому. Прошлый наместник несомненно знал в толк в изысканных развлечениях. А ему не до развлечений, приходится работать. Если конечно он не хочет закончить так же, как и занимавший это место предыдущий ценитель тонких развлечений и интеллектуальных потех.
-Значит людишки расконсервируют и приводят в готовность оставшиеся у них запасы «грязного» атомного оружия… -Наместник отправил несколько плавающих в густом сладком соусе кусочков в рот и прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом. -Похоже они готовятся положить на алтарь затормозившего наступления свой последний козырь.
Высший демон облизнул костяную ложку. Хотя он и находится сейчас в человекоподобной форме, его во много раз удлинившийся язык обернулся вокруг самой ложки и вдобавок скользнул по превращённому в сосуд королевскому черепу.
-Прикажете наградить принёсших весть, владыка? -подхватил распластавшийся в позе подчинения дьявол. Его толстый нос время от времени дёргался, улавливая соблазнительные ароматы, исходящие из королевского черепа в лапах Наместника. -С тех пор как русский царь прекратил немедленно расстреливать любого выявленного инферала и попавшего в плен низшего демона - некоторые из наших собратьев и принявших силу бездны, возвышенных, людишек стали работать на людей. Из-за этого мы почти полностью потеряли разведывательную сеть в тылу у русских. Шпионам очень сложно обманывать одновременно и технические средства наблюдения, и внутреннее око работающих на людей возвышенных. С другой стороны, с помощью подчинённых возвышенного-адмирала Кравцова, получилось развернуть весьма плотную разведывательную сеть в Северном Союзе. Можно сказать, что сам президент Юсси Хейккинен работает главным слухачём.
Наместник кивнул: -Конечно доставивших столь важную весь следует хорошо наградить. Пока я являюсь наместником этого мира, и наказание, и награда, неизменно будут находить заслуживших.
Выточенная из королевской кости ложка получилась слишком плоской. Вынужденные обрабатывать кости своего отца подневольные мастера сделали всё, что могли, но мёртвый король покорённой страны при жизни был тонкокостным. С ложки упал мясной кусочек, скатился по коленям Наместника на пол, оставляя за собой жирные следы. Толстый нос находившегося в промежуточной форме между человеком и огненным духом дьявола жадно затрепетал, но его обладатель не рискнул сдвинуться с места.