Бегут заразы, да и чёрт бы с ними. Ан нет, вот доходы падают, людей не хватает, скоро уже некому будет починить крышу в замке, если ту опять сорвёт в очередную грозу, как в прошлый раз. Кто бы мог подумать, что жизнь и благополучие блистательного гранда, его семьи, его дружины и вообще всех живущих во «вздёрнутом крыле» так сильно зависит от презренных простолюдинов?
Тесар пробовал и отлавливать их, и пороть, и даже снизошёл до некоторых обещаний и послаблений, но - всё равно чёрный люд бежит под крылышко святой принцессы. Он уже и писал к ней и гонцов отправлял, призывая прекратить творить безобразие, перестать принимать чужих людей и отправлять их обратно. В ответ - тишина.
При других обстоятельствах бы Тесар договорился с прочими соседями, да показал бы неразумной владелице «Орлиного взора» чем чревато идти против классовой солидарности блистательных грандов. Только вот смущает, что она «святая». Да и ангелы, что по слухам, живут там меж людей. Он своими глаза, несколько раз, видел гигантских металлических птиц с достоинством проплывающих по небу над его землями. Всё, как рассказывали странники. Против ангелов воевать побоишься. И соседи боятся. Так что же делать?
Тесар не знал и под грузом наваливающихся проблем хандрил, пребывал в отвратительном настроении и никого не желал видеть.
Вдобавок ещё и домашние не спешили поддержать отца семейства в трудный для него час.
Жена, как только получила в руки контрабандное зеркало у того же купца купленное и тоже за немалую цену, так только и делает, что в него глядится. Зеркальце занимательное, спору нет. Чистое, словно вода или даже ещё чище. Будто какой-то неведомый маг приказал спокойной воде застыть, да так и оправил потом в раму, получив зеркало невиданной величины и чистоты. Но всё одно, как можно целыми днями разглядывать в нём свою физиономию - Тесар не понимал.
Один только сын его радовал. Добрый воин растёт, наследник. Выглянув в выходившее во внутренний двор окно, благородный гранд, как и ожидал, увидел сына, тренирующегося вместе с лучшими воинами его дружины. Тяжёлый меч так и плясал в руках молодого богатыря.
-И ведь не устаёт, -с гордостью подумал Тесар глядя на широкие плечи старшего сына. -Добрый воин получился. Одна проблема - хозяин замка редко когда сражается в первых рядах. Его дело руководить, а для сражений есть под началом опытные вои всегда готовые продавать свои жизни за полновесное серебро.
Желая развеяться и подышать свежим воздухом, благородный гранд вышел на опоясывающий башню по периметру балкон. Пожалуй, сегодня даже излишне свежо. Порывистый осенний ветер студит тело. Передёрнув плечами, Тесар поднял глаза. Собираясь уйти с балкона, он внезапно остановился. В небе летели четыре стальные птицы. Их напряжённый гул постепенно усиливался. И сами они приближались. Тесар стоял будто завороженный, наблюдая за тем, как стальные птицы по одной садятся во внутреннем дворе. Как жмутся к стенам воины его дружины. Как удивительно тонкие и крестовидные крылья стальных птиц останавливаются и из них самих выходят люди в странных доспехах и вооружённые странным оружием. По многочисленным описаниям, он сейчас приветствовал на своей земле не кого-нибудь, а самих ангелов-воинов, посланных семерыми заступниками на помощь святой принцессе-целительницы.
Вот только зачем они прилетели в его скромный замок? Да ещё без приглашения. Да ещё в доспехах и с оружием, если эти короткие и толстые палки в их руках можно считать за оружие.
Тесар хотел было крикнуть начальнику стражи, но уже увидел, как занятых тренировкой во внутреннем дворе замка разоружают пришельцы, фиксируя их руки самозастёгивающимися кандалами. Оглянувшись, он смог увидеть, как пришельцы блокируют выходы из казарм и по одному выводят оттуда его воинов. Похоже они ориентировались в его замке не хуже него самого, прожившего здесь всю свою жизнь.
Дежурные арбалетчики на стенах успели выпустить несколько болтов, но те не причиняли ангелам никакого вреда, скользя по их закрывающим всё тело, с головы до ног, доспехам. Большие стационарные скорпионы смотрели наружу и развернуть их внутрь элементарно не успели. Тех, кто пробовал сопротивляться, чужаки успокаивали меткими выстрелами коротких дротиков, от которых буян становился вялым и почти сразу же засыпал. Слуг, работников и всех прочих жителей замка пришельцы согнали в пару просторных бальных залов, да там и оставили, выставив у входа охрану.
Тесар попытался найти глазами своего сына во дворе, но тот потерялся среди мельтешивших тут и там людей и ловко дирижировавших всеми этими человеческими потоками пришлых. На лестнице прозвучали шаги. Тесар поразился скорости и уверенности с которой ангелы забрали у него его замок. Легко и просто. Практически без всякого сопротивления. Многим просто не успела прийти в голову мысль, что пришла пора сопротивляться и отражать нападение.