Сглотнув вставший в горле комок, Горазд предупредил принцессу: -Планы меняются. Мы сейчас тихо схоронимся в какой-нибудь ямке и притворимся, что нас здесь нет.
Найдя подходящее место, он с трудом встал из ложемента и пошёл проверить как там Екатерина. Контрразведчица смотрела на старшего лейтенанта, не отрываясь и он, поначалу, даже испугался, что перед ним лежит мёртвое тело с открытыми глазами. Она моргнула, значит жива.
-Хотя бы ты не вздумай умирать, -попросил Горазд. -Сегодня и без того достаточно потерь.
Екатерина закрыла глаза и тут же открыла, словно обещая.
***
Секретарь стального генерала в очередной раз попробовал связаться с американской дипломатической службой, чтобы согласовать возможность и конкретное время приватного разговора лидеров двух государств, но, в который уже раз, получил ворох стандартных извинений, сожалений и уверений, что «господин президент сейчас очень занят, но как только он освободиться, так сразу». Американцы тянули время и у них это неплохо получалось.
Штабные аналитики докладывали о резко активизировавшейся военной конфронтации на границе между «двумя США»: так называемой «чистой Америкой» - человеческим государством располагавшемся, главным образом, на территории бывшей Канады и «инфернальными штатами» - бывшей территории соединённых штатов, на которой, после ухода демонов, возникло объединение инфернальных стран. «Чистые американцы» считали своих прежних граждан предателями, а свою войну с инфернальными штатами прямым продолжением священной войны человечества против иномирных захватчиков. Инфералы и обычные люди, составляющие население инфернальных штатов, не хотели возвращения сбежавших на север вояк, в своё время бросивших гражданское население на растерзание демонам, а теперь собирающихся явиться к ним «во всём белом» и ещё обвиняющих их в «предательстве интересов человечества». Собственно, само объединение инфернальных штатов и возникло как ответ на бескомпромиссную экспансию чистой Америки с попутным безальтернативным уничтожением всех инфералов.
Война между «чистыми» и «инфернальными» не прекращалась с самого ухода демонов, но, до последнего времени протекала вяло.
Истощённая двенадцатилетней войной вторжения, армия и экономика чистых штатов не могла позволить себе полномасштабный конфликт и крупное присоединение новых территорий.
Лишившиеся за годы владычества демонов множества технологий, с практически полностью разрушенной технологической базой, инфернальные государства мало что могли противопоставить высокотехнологичным солдатам, кроме своей численности. Конфликт замер в подвешенном состоянии. Обе стороны залечивали раны, копили резервы и готовились. Инфералы, как могли, восстанавливали разрушенную демонами материальную базу надеясь отсталость вооружения компенсировать его количеством. Чистые, опять же насколько могли, увеличивали численность армии, призывая в неё совсем молодых мальчишек. Пытались привлекать наёмников со всего мира, ведя активную пропаганду чистоты человеческой расы и активной ненависти ко всем сверхъестественным существам.
До самого недавнего времени конфликт между чистыми и инфернальными штатами оставался практически заморожен. Главным образом потому, что и те, и другие существовали отнюдь не в вакууме и вынуждено оглядывались на весь остальной мир. Главным образом на Россию, взявшую курс на мирное совместное существование людей и сверхъестественных сущностей, в том числе инфералов (разумеется, только тех, кто не замарался в совсем уж страшных преступлениях за годы демонического владычества).
Конфликт между чистыми и инфернальными штатами вот уже больше трёх лет, с момента победы над доминионом багрового пламени, ограничивался локальными акциями вида «чистые немного постреляли на границе умными снарядами или что-нибудь взорвали ударным беспилотником. Помешать не можем, пришлось утереться» или «у чистых что-то там взорвалось. Они утверждают, что это террористическая акция, устроенная диверсантами-инфералами, но, может быть, просто результат кривизны рук какого-нибудь техника».
Однако, чуть больше месяца назад, чистые штаты, без предупреждения, начали крупное и крайне эффективное наступление вглубь занимаемых инфернальными штатами территории. Войска инфернального объединения были разбиты с потрясающей лёгкостью. В течении полутра месяцев захвачены (или освобождены, зависит от того, с какой стороны смотреть) территории бывших штатов Орегон, Айдахо, Висконсин, Айова и Южная Дакота.
Российская внешняя разведка встала на дыбы, и кое-что сумела-таки выяснить.