Закончив ругаться, Золотилов включил общую связь и объявил: -В связи с гибелью командира, как старший по званию, беру командование на себя.
Ему никто не возразил, хотя Николай был не единственным старшим лейтенантом. Но тот, другой, решил промолчать и не брать на себя ответственность.
Горазд спросил: -Что будем делать?
-Возвращаться, конечно, -пожал плечами Золотилов. -Разведданные собраны, в отряде потери. Какие ещё могут быть варианты?
-Давай хотя бы посмотрим, что они тащили с такой поспешностью? - предложил второй пилот.
Как известно: в армии инициатива наказуема, поэтому разгребать имущество убитых демонов отправился Горазд. Четыре переминающихся с «ноги на ногу» мизгиря поблизости внушали чувство уверенности. Поэтому он, особенно не опасаясь, добрёл до саней, проваливаясь по колено в снегу. Сами сани размером с хороший грузовик. И как только гигант тащил их за собой километр за километром? Впрочем, у таких созданий не занимать тупой физической силы и выносливости, в них уходит вся их внутренняя магия. Катя, из научной группы профессора Непийвода рассказывала, что гигантов, левиафанов и прочие «живые единицы тяжёлой биотехники» демоны создают в мирах-ульях из обычных низших демонов, как-то изменяя направление их развития. В итоге получаются такие вот чудовищно живучие и сильные монстры, совершенно неспособные как-то иначе использовать присущую всей расе демонов магию.
От размышлений оторвал голос Николая в наушниках интересующийся что там за груз тащили твари.
-Гранаты, снаряды, пушечные стволы, -перечислял Горазд, осторожно вскрывая грубо сколоченные ящики и вываливая их содержимое прямо на снег. Часть ящиков и без того успела треснуть, когда гигант неловко толкнул сани и они перевернулись на бок. -Всё самодельное. Высокотехнологичного оружия нет. Постойте!
-Что такое? -забеспокоился Николай.
Напряжённым голосом, Горазд попросил: -Одну минуту.
С особой осторожностью он вскрыл длинный ящик из плотно сбитых досок. Подцепил лезвием ножа крышку и быстро откинул в сторону. После чего схватил болтающийся на спине автомат и направил на открытый ящик.
-Демоны связанного демона везли.
-Что за ерунду ты мелешь?! - возмутился Золотилов.
-Говорю, там связанный низший демон лежит. Кажется, ракшас. И они везли его в этом ящике в Когалым. Понятия не имею зачем.
Николай подвёл мизгирь ближе и заглянул в открытый ящик: -Хм и правда ракшас. Не только связанный, но ещё и избитый. Интересно, зачем они тащили его в город? И что нам с ним делать?
-Надо поторопиться, пока демон не околел, -предложил младший лейтенант. -Его избили до полусмерти, и большая часть сил уходит на регенерацию. Долго продержаться на морозе он не сможет. Не зря ящик-тюрьма плотно укрыт тканью и внутри выстлан какими-то тряпками. Хотели довести пленника до Когалыма живым.
Боевой нож и инструменты из полевого ремонтного набора позволили в считанные минуты расковырять стенку ящика. Переворачивать и вытряхивать пленника Горазд не решился. Было бы крайне нелепо убить того из-за глупой случайности.
Обмотанный верёвками, как муха паутиной, ракшас бешено вращал глазами, но не мог ни сдвинуться с места, ни сказать что-нибудь разборчивое. В рот ему вставили кляп. Или, скорее, не вставили, а вбили, так как губы ракшаса разорваны, кровь залила шею. Может быть и часть зубов выбита, но из-за кляпа не разглядеть.
Горазд остановил потянувшуюся было вытаскивать кляп руку. Кто его знает, вдруг укусит. Всё-таки демон.
Николай в это время докладывал о необычной находке по радио. Пилоты трёх других мизгирей подвели машины поближе, желая разглядеть демона, которого другие демоны зачем-то тащили связанным в наполовину окружённый город.
Горазд осторожно перепиливал верёвки, стараясь дополнительно не ранить покрытого коркой засохшей крови пленника. Закончив освобождать руки демона, Горазд сделал шаг назад. Ноги у пленника оставались туго связанными. Приподнявшись на руках, ракшас посмотрел на человека и принялся избавлять от кляпа. Часть зубов у него и правда оказалась выбита.
-Спроси кто он такой и почему его связанного везли в Когалым, - потребовал Николай.
-На каком языке спрашивать? -поинтересовался Горазд.
-А ты много языков знаешь?
-Только русский.
-Вот на нём и спрашивай, -посоветовал Золотилов, -если тварь по-нашему не понимает, то пристрелим её и дело с концом.
-Не стреляй, человек, -попросил демон. В его порванной пасти можно было увидеть как ворочается язык, с трудом выговаривая слова человеческой речи.