Стюарды не обделили и сопровождающих его дьяволов. В отличии от наместинка, они не стали сдерживаться и аппетитно хрустели жаренными детскими косточками. Принимающая сторона прекрасно знала о вкусовых пристрастиях демонов и некоторые кушания были специально приготовлены в расчёте исключительно на них.
Отпив небольшой глоток из очередного, поданного молчаливыми слугами, бокала, представитель королевского дома тени, как будто бы нехотя, произнёс: -Предложение необычно и вместе с тем весьма интересно. Однако цена всё равно останется весьма высокой. Жизнь эльфа, даже если он смутьян, вольнодумец и молодой нахал в придачу, тем не менее стоит гораздо дороже жизни любого из представителей «низших рас».
-Поверьте, я и не думал сбивать цену, -признался наместник. -Тысяча больших, доверху наполненных, камней душ вас устроят? Разумеется, это только мой презент четырём домам. Оплата наёмникам пойдёт отдельно. Дополнительно могу предложить большое количество прекрасного металла. Самые разнообразные сплавы, включая те, с которыми ваши кузнецы ещё не встречались. Предметы роскоши: стекло, бумага, пишущие без чернил перья и многие другие артефакты в большом количестве.
-Доставшийся вам в управление новый мир похоже весьма богат, -заметил старейшина смерти. -Допустим цена, в целом, устраивает. Но против кого придётся сражаться? Не хотелось бы посылать нашу молодёжь участвовать в ваших внутренних конфликтах с другими доминионами или даже внутри одного и того же доминиона. Это может быть чревато проблемами и лишними претензиями к нашему королевству в дальнейшем.
-Уверяю, что ни о каких претензиях или проблемах не может быть и речи, - заверил Ашарх~Иш~Аш. -Враг против которого я ищу помощи наёмных армий - люди. Родная раса того мира, наместником которого я являюсь.
Его слова снова удивили старейшин. Коротко переглянувшись, они упёрли испытующие взгляды в лицо наместнику.
-Люди? Это такая шутка? Чтобы разобраться с низшими из низших вовсе не нужна армия эльфийских воинов. Пара сотен учеников воинской школы легко разгонит любое количество так называемых «человеческих рыцарей». Я не понимаю… -признался представитель дома тени.
-Увы, но ваши слова верны во всех мирах, кроме мира Земли, -признался наместник. -Люди этого мира не владеют магией, но вместо этого они пошли путём гномов и далеко опередили бородатых коротышек. Вместо мечей и копий они используют скорострельные жезлы, стреляющие комочками металла. Их хрупкие тела защищают не стальные доспехи, а сложнейшие устройства, позволяющие им сравняться в силе с низшими демонами. Огромные стальные пауки носят землян в своих чревах. Их пушки выстреливают десяток снарядов быстрее, чем успеешь моргнуть. Летающие металлические колесницы метают молнии с неба. Их подводные железные корабли рвут на части моих левиафанов. Нет, уважаемые старейшины, чтобы справиться с армией землян, совсем недостаточно пары сотен учеников воинской школы. Мне нужны умелые бойцы-эльфы и мне нужно их очень много.
Слова наместника ошарашили старейшин. Но не желая их напугать слишком сильно, высший демон тут же продолжил: -При этом мир Земли крайне богат. Всё перечисленное в качестве оплаты, кроме камней душ, я отдаю, черпая из запасов нового мира. Разнообразных богатств там ещё очень и очень много. И это, не считая техно-артефактов и удивительного оружия землян, которым я тоже собираюсь, частично, поделиться. Не с рядовыми наёмниками, разумеется, а с вашими четырьмя домами.
Старейшины переглянулись. Ашарх~Иш~Аш видел их интерес и знал, что они согласятся на его предложение. Совсем скоро у него появится армия эльфийских воинов, которых можно будет бросать в самые жаркие битвы. И самое лучше во всём этом то, что ему не придётся в который раз просить Владыку прислать новые орды, рискуя окончательно и бесповоротно перейти границу его терпения.
Эльфы одни из лучших бойцов в великой сфере. Не зря только с ними и ещё с расой драконов Легион заключил что-то вроде договора вечного вассалитета. Все прочие завоёванные расы уничтожались или низводились до положения бесправных рабов. Может быть, скоро, к эльфам и драконам прибавятся ещё и земляне. Они тоже станут частью великого завоевательного похода демонов. Займут нишу оружейников Легиона или будут уничтожены. Будь полезен Легиону своими делами или принесёшь ему пользу в качестве корма. Такова великая истина вечного завоевательного похода демонов по бесчисленным мирам великой сферы.