- Возможно, - сказал он. Его голос был слишком спокойным, и из-за этого нервирующим. - Ты можешь быть сильнее. Но у тебя есть слабость. Та же слабость, что и у твоей матери. И это причина того, что Орден найдет способ заполучить тебя. Это причина, по которой мы побеждаем, каждый раз.
Я сжала челюсти. - Какая еще слабость?
- Твое сердце, - сказал он. - Твоя упорная потребность видеть лучшее во всех. Твоя вера в любовь. Это твоя Ахиллесова пята.
- Нет, это не так, - выпалила я. - Это то, что делает меня сильнее.
- Неужели? Это заставило тебя доверять Девину, то самое, что сделало тебя уязвимой для его меча. Это то, что заставило тебя связаться с Восстанием, несмотря на то, что ты знала, что они особо не беспокоились о тебе, что они хотели только использовать тебя.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь, - зло выдавила я. - Они были моими друзьями.
- Были? А как насчет твоего парня-повстанца? Где он сейчас? Что он делал при этом пожаре, Скай? Может быть ему было приказано убить кого-то, к кому ты была небезразлична. Может быть, он был частью нападения на твою тетушку Джо? - Я почувствовала, как кровь отхлынула с моего лица. - Я не вижу в этом всем хорошего исхода для тебя, моя дорогая.
- Ты этого не знаешь, - сказал я, и паника поднялась в горле, как желчь. - Ты не можешь этого видеть. Я размыла твою способность видеть судьбы. Ты не знаешь, на что способен Ашер.
- Хм, так ли это? - Он помолчал. - В любом случае. - Его голос был как лезвие бритвы. - Твоя любовь к нему, твое желание, чтобы он был хорошим - это все помешает тебе увидеть правду о нем. Ты так неистово хочешь верить ему, любить его, всех их, чтобы не быть одинокой в конце времен с ужасной ношей, которую ты несешь. Но это то, что мешает тебе оставаться в безопасности. - Он рассмеялся холодным и жестким смехом. - В конце концов, все, кого ты любишь, покинут тебя.
- Это неправда, - прошептала я обреченно. Хотя теперь я уже меньше верила в это.
- Нет, - оскалился он. - Ты знаешь, что я прав.
Ложь… ложь. Все, кого ты любишь, покинут тебя. Возможно, он был прав. Именно поэтому я всегда старалась не подпускать к себе людей, не доверять никому больше, чем я должна была. Ты не можешь положиться на людей. Неизвестно, когда они могут покинуть тебя.
- Видишь? - сказал Астарот. - Ты улавливаешь. Разве ты не хочешь, наконец, избавиться от беспокойства обо всем этом? Разве не лучше отрезать Ашера навсегда? Сейчас он, вероятно, готовит очередную атаку. Он все еще повстанец. Он не изменился.
Не изменился.
Я моргнула.
Ты можешь найти свой разум несколько измененным.
Если моя мама была права, мой разум был изменен. Тогда создался портал между моим умом и ангелом, каждый раз, когда они пытались влиять на мою умственную энергию. Астарот проникал в мой разум, пытаясь встряхнуть меня, заставлять меня сомневаться в том, что я считала правильным и незыблемым. Возможно ли было такое, что между нами был создан портал? Что его разум тоже был изменен?
Потому что если это было правдой… Возможно, я могла бы увидеть, что он планирует.
Борясь с каждым дюймом своей энергии, чтобы продолжать выталкивать его из своего сознания, я встала и направилась к окну.
- Куда ты идешь? - удивленно спросил он. - Не думаю, что ты можешь закончить это, просто уйдя.
- Я не ухожу, - спокойно сказала я, открывая окно и вылезая на лунную крышу.
- Я всегда буду в твоей голове, Скай. Ты не можешь спрятаться от меня.
- Тогда следуй за мной.
Выйдя на крышу, я на всякий случай расправила крылья.
И то, на что я надеялась, произошло. Несмотря на то, что это причиняло мне боль, я успокоилась и почувствовала, как мой разум коснулся его холодного, отвратительного как сталь сознания и проскользнул через раскол.
Было темно и холодно, как в космосе. Там была пустота, и я это чувствовала, плавая в ней.
Постепенно изображения начали кристаллизироваться из пустоты. Изображения, которые я узнавала. Маленькие, мерцающие огни, которые я видела в другом видении, включались и выключались. Шелест платья на паркетном полу школьного спортивного зала. Платье, которое я узнала, потому что Тетя Джо дала его мне.
Я видела его в своих видениях, обагренным кровью. И я видела его теперь на фоне спортзала.
На выпускном балу.
Я слышала мысли Астарота:
Битва не закончится, пока одна из сторон не завладеет ей, или пока одна из сторон не убьет ее. Это день расплаты. Конец дней - или начало.
Я открыла глаза. Я лежала в постели, задыхаясь. Пот пропитал мою футболку. Окно было открыто, ночной воздух раздувал занавески, и Эрс сидела в своем спальном мешке, вопросительно глядя на меня.