Молчание снова окутало их, словно густой туман, оставляя Нику в состоянии внутреннего напряжения и ожидания. Она жаждала разговора, но интуитивно чувствовала, что молчание играет свою роль в этом магическом моменте.
Вскоре их путь привёл на вершину высокой горы, где перед ними открылся вид на загадочный водоём, мерцающий под лунным светом. Ника, стоя на этом возвышении, вдруг ощутила всплеск невероятных чувств, словно пробуждение дремлющего в ней мира.
– Я сновижу! – воскликнула она.
И внезапно Ника вспомнила, как к ней всегда приходили Алла, Эндрю и Катерина и учили её снам. Осознанным снам. Она это забывала, когда просыпалась, но она всё вспомнила, когда спала, все их учения.
Рю и Ника спустились к водоёму.
– А сейчас, снимай одежду, – сказал вдруг Рю. – Самое время для космического купания!
– Что снимать? – удивилась Ника, подумав, что это шутка и рассмеялась, но взгляд Рю, холодный и отстранённый, показал, что он говорит всерьёз.
Рю слегла похлопал Нику по плечу и сказал:
– У нас не так много времени. Раздевайся.
Он взглянул на Нику безразличным взглядом, дав понять, что его не интересует её тело.
Слегка смущённая, Ника сняла обувь и ступила в воду, ожидая ощутить её прохладу, но вместо этого ничего не почувствовала.
– Я ничего не чувствую! – и она резко выскочила на берег. – Что происходит? Это же вода!
– Не будь ребёнком! – строго сказал Рю. – Конечно это вода. Ты просто её не чувствуешь, но это вода.
Ника взяла себя в руки.
– Почему я не чувствую воду? – спросила Ника в попытках выиграть время, хотя знала, что это бесполезно. – Это какой-то очищающий раствор?
– Можешь называть это очищающей жидкостью, но это вовсе не ритуальный способ очищения. Очищение должно произойти изнутри, – ответил Рю.
– Почему ты хочешь, чтоб я вошла в эту воду? Она кажется слизистой, хоть я и не чувствую её.
Его губы дрогнули будто он хотел рассмеяться, но сделал вновь серьёзное лицо.
– Я собираюсь прыгнуть в воду вместе с тобой, – сказал он и без колебаний взял и полностью разделся.
Он стоял перед Никой совершенно голый. В странном свете у озера, хоть была и ночь, но было чётко видно всё его тело. Он даже не делал попыток прикрыть свою наготу. Напротив, казалось, он гордится своими мужскими достоинствами и демонстрировал их перед Никой с вызывающим нахальством.
– Поспеши и снимай свою одежду, – произнёс он. – У нас мало времени.
– Я не собираюсь раздеваться, это безумие! – возразила Ника.
– Нет, ты это сделаешь. Сегодня ты узнаешь, что такое поведение мага. – Прыжок в воду – это встряска. Он что-то изменит внутри тебя. Эта перемена поможет тебе.
– Это священный бассейн? – спросила Ника.
Рю рассмеялся:
– Это магический бассейн.
Ника в этот момент уже приготовилась расстёгивать свои брюки.
– Может я войду в воду в одежде? – пробормотала она.
– Она намокнет, и в чём ты пойдёшь назад домой? На дворе поздняя осень, и я не хочу, чтобы ты схватила воспаление лёгких.
Неохотно Ника разделась и быстро прыгнула в воду. Нике совсем не было холодно, она не чувствовала воду. Она будто освобождалась от телесной оболочки и находилась в невесомости. Действительно, ей показалось, что это самое настоящее космическое плавание. Ника решила нырнуть полностью в воду.
– На сколько глубокое это озеро? – спросила Ника, выныривая.
– Оно достигает центра земли, – ответил Рю улыбаясь всё ещё стоя на берегу.
Вдруг Ника, проплавав минут пять, почувствовала воду, словно она начала душить её. Вода стала казаться очень холодной. Ника начала задыхаться и тонуть.