- Я готов убивать! – крикнул Белус трибунам.
И услышав это люди, казалось, сошли с ума. Их лица исказились в низменной радости, словно открылись им все райские блаженства. И с удвоенной силой толпа взревела: Белус! Белус!
- Я люблю тебя! – крикнула какая-то девица и в истерике разорвала платье на груди.
- Он же бог! - заорал нищий и руками схватил себя за волосы.
И кто знает, как долго длилось бы безумство людей, если бы не загремели железные ворота, и если бы не появилась на арене взмыленная четверка лошадей, тащившая за собой тяжелую повозку с огромным сундуком.
- Кто там внутри?! - спросил кто-то с трибуны.
И ему ответили:
- Твоя женушка!
Хохот и свист эхом прокатились по трибунам, и продолжался до тех пор, пока не открылись засовы, и стражники не выволокли из сундука на свет полуголого, костлявого и ничтожного человека. Они бросили его на песок, увели лошадей и опустили за собой ворота.
- Я должен убить мертвеца?! – обратился Белус к людям и ударил ногой тщедушного.
И опять толпа ответила смехом и свистом, а тщедушный вдруг ожил. Открыв рот с гнилыми и редкими зубами, он произнес, режущим ухо, скрипучим голосом:
- Пиииить.
Ухмылку на лице Белуса вызвала просьба тщедушного. Он повернулся к нему спиной и в недоумении развел в стороны руки, а толпа ором ответила Белусу, а стражник исполнил последнюю волю умирающего. Он бросил бочонок с водой к телу, которое с жадностью, откупорив пробку зубами, стало пить воду.
И вдруг смолкли голоса людей, и гробовая тишина сменила вопли. Смолкли люди от того, что узрели их глаза, - увидели, в кого превращался тщедушный, после того, как ему в рот попала живительная влага.
- Что?! - услышав молчание, спросил Белус у трибун. - Что?! - повторил он и, повернувшись к умирающему, замер…
- Уэээ! - взревел перед ним великан, размерами с гору, и единственным глазом во лбу уставился на Белуса. Глядя перед собой на человека, как на жука, великан ухмыльнулся: Хм, - почесал свой грязный волосатый живот и топнул гулко ногой в сторону Белуса.
Белус от неожиданности отскочил назад, а великану понравилась забава с «жуком». Он снова топнул ногой, и глупо оскалился, а затем наклонился к арене, зачерпнул пригоршню песка и бросил в Белуса, осыпав того с головы до ног. И снова глупое лицо великана расплылось в дикой улыбке, а люди, видевшие все это, тихо присели, словно боясь привлечь чудовище своим присутствием. И казалось, что трибуны опустели, и, казалось, что в тишине слышалось жужжание мухи.
Белус отряхнул песок, поднял маленький камешек и бросил его в ответ на забаву в живую гору. Великану эта игра не понравилась. Он злобно зарычал и так проворно бросился на Белуса, что тот едва успел проскользнуть у него между ног. Чудовищу потребовалось мгновение, чтобы развернуться вокруг и увидеть убегающего Белуса; ему потребовалось не более пяти шагов, чтобы подобраться достаточно близко и попытаться схватить его руками. Но Белус взбежал по отвесной стене, почти до ее середины и, оттолкнувшись ногами, стрелой полетел назад, пытаясь вонзить свой меч в цель…
И все случилось бы так, если бы не огромный кулак великана, которым он остановил Белуса. И бессознательное тело Белуса упало на арену. Затем великан схватил его за ногу и, раскрутив вокруг, ударил им о стену.
- Уууу! - загудела толпа, словно на собственной шкуре испытала всю боль, и многие мысленно попрощались со своим кумиром.
Гул трибун отвлек чудовище, и он на некоторое время оставил Белуса в покое, словно лягушонка, лежать на арене распластанным. Великан поднял свои ручища к небу и назвал свое имя:
- Балор! Балор!
Но трибуны ответили ему молчанием, и только какой-то смельчак не сдержался и возразил чудовищу и воззвал к небесам. И когда люди услышали призыв, то присоединились к нему. Сначала робко, а затем все громче и яростней: Белус! Белус!
И услышал Белус зов толпы, и вздрогнули веки его, и руки вцепились в песок, и подняли тело с земли. Глазом Белус отыскал свой меч и, бросившись к нему, выхватил его из песка, а затем, встал во весь рост, а люди взревели радостным плачем…
Белус стоял неподвижно, когда великан увидел его и двинулся к нему. Он неподвижно стоял даже тогда, когда огромная лапа великана нависла над его головой, чтобы вмять в песок. Но как только двинулась она, Белус выставил меч навстречу и пронзил чудовищу стопу.
- Аувэээ! - взвыл великан от боли и запрыгал на одной ноге, а затем свалился на свой зад и, схватившись одной рукой за пятку, попытался свободной рукой поймать обидчика. Но Белус уклонился от лапы великана и, забежав за спину чудовищу, рассек ему мечом спину.