— Смир-рна-а! — прервал её громкий голос Габира.
Увлечённые разговором, мы не заметили, как на плацу появился офицер. Габир двигался к нему строевым шагом.
— Остальное позже расскажу, — прошептала Одди. — Это — Новак. Он отвечает за Диких Вепрей и считается нашим непосредственным командиром.
— Младший отрядный коммандер, Дикие Вепри по учебной тревоге построены, сэр! — отрапортовал Габир.
— Во-ольна! — крикнул офицер. — Сегодня вам предстоит бой с захватом флага. Кадет Габир, не подведите меня, как в прошлый раз.
— Есть, сэр!
— Вам предстоит побороться с Черными Лисами. Соревнование пройдёт на четвёртом полигоне. Ваша база — на севере, вражеская — на юге. — Взглянув на Сферу Света, офицер произнёс: — Марш-бросок можно начинать. Ве-епри-и, вперё-од!
— Да-а-а! — прокричали курсанты.
— Отряд, напра-а-во! — скомандовал Габир. — Бего-ом, марш!
Построившись в колонну по четыре, мы начали движение. Я бежал рядом с Одди.
— Можешь объяснить, в чём суть состязания? — спросил я.
— Всё просто. Враги устанавливают флаг на своей базе, а мы — на своей. Кто первый завладеет флагом соперника — тот и победил.
— Понятно. Что это за четвёртый полигон?
— Да обычная площадка для сражений. От базы до базы порядка пяти миль. Находится в редколесье. С запада полигон ограничен высокими горами. На востоке лес заканчивается и начинается поле. За полем — река…
— Угу, — кивнул я. — А что скажешь о соперниках?
— Лисы есть Лисы, постоянно что-нибудь выдумывают. Мы у них ещё ни разу не выиграли…
— Что плетётесь, как молокососы из Школьного Дома?! — кричал Габир. — Проворнее двигайте своими хилыми конечностями. Мы должны быстро добраться до базы, чтобы раньше врагов начать атаку.
Отряд ускорил бег. Кто-то из курсантов проорал речёвку:
— Па-чему — враги — трясутся?!
— Вепри — Ди-кие — несутся! — речитативом прокричали в ответ курсанты.
— Кто — наш — славный — ка-мандир?! — горланил заводила.
— Дикий — Вепрь — Адиль — Габир! — снова послышался дружный хор.
Отряд добежал до базы, и мы установили флаг — фиолетовое полотнище с изображением оскалившегося кабана. Пока кадеты восстанавливали дыхание и отдыхали после марш-броска, Адиль раздавал указания и объяснял план сражения:
— Применим испытанную тактику. Попробуем совершить блицкриг. Наши главные союзники — скорость и внезапность. Бежим по кратчайшему расстоянию к базе противника и, пока враг не успел опомниться, сносим всё на пути. На всякий случай на базе оставляем трёх защитников — Молнар, Ровере и Блэйза. Пожалуй нет. Этот сопляк сразу сдаст базу. Третьей будет… Йовкова, — Габир с ненавистью посмотрел на меня. — А ты, Блэйз, будешь при мне. И смотри, не путайся под ногами.
— Да, командир, — ответил я, понимая, что из-за отсутствия опыта от меня будет мало толку.
Не обратив внимания на мои слова, Габир продолжил:
— Сезон охоты на Лис объявляю открытым! Кто мы?!
— Ве-при! Ве-при! Вепри! — протрубили кадеты.
С криком и гиканьем мы побежали вперёд, держа оружие наготове. Отряд продвинулся примерно на три мили вглубь леса. За деревьями мелькнул чёрный вражеский шлем. Габир, бегущий одним из первых, сделал несколько выстрелов, и соперник упал.
— Ха! Вот и первый трофей! — крикнул он радостно. — Лисы бегут, поджав хвосты. Вперёд, Вепри!
— Стой, Адиль! — крикнул я, почуяв неладное. — Это похоже на ловушку!
— Я же просил тебя не путаться под ногами, щенок! — проревел тот в ответ.
— Не думай, что я говорю из вредности, они явно нас заманивают. Это же простейший приём. Неужели ты совсем не знаком со стратегией? — злился я на его беспечность.
Было видно, что Габир уже понял свою неправоту, но, чтобы не ударить в грязь лицом, не хотел со мной соглашаться.
— Выполняйте приказ командира, кадет! — рычал он.
Я понимал, что со стороны мои слова могут выглядеть, как попытка пошатнуть авторитет Габира или способ покрасоваться перед Одди, но врождённое чувство справедливости заставляло меня настаивать на своём.
— Это неразумный приказ. Из-за него не только ты, но и весь отряд проиграет.
— Видел я твой послужной список, тебя уже как-то разжаловали за невыполнение приказа. Тебе мало? Хочешь, чтобы с базы вышибли? Хотя всем от этого только лучше будет. Или… А, понятно! Щенок в первом же сражении заскулил от страха…
— Адиль, я думаю, Блэйз прав, — заступилась за меня Одди.
Не предвидя такого поворота, Габир оторопел. Его лицо стало пунцовым от злости.