Он взглянул на девушку и на сердце сразу потеплело от беспокойства в ее глазах.
— Придется немного задержаться. Ты не против?
Скайлар покачала головой, давая понять, что пойдет за ним.
Корвен внимательно прошелся по ней глазами, а затем направил отряд с пленниками обратно во дворец.
Скайлар даже представить себе не могла, что однажды побывает в самом настоящем дворце. И пусть он был выдуман ее отцом, она-то проживала это все на себе!
Величественное сооружение с позолоченными колоннами и крышей-куполом заносчиво возвышалось над столицей. Как внутри, так и снаружи стояла идеальная чистота, а интерьер, роспись стен и броские краски так и кричали о роскоши и надменности. Плитка под ногами стражников и их пленников шумно разносила звуки шагов по длинным широким коридорам. Сквозь высокие окна стены заливал солнечный свет, заставляя некоторые проходы буквально сверкать из-за золотистой краски.
Скайлар на время забыла об их бедственном положении и глядела на все это, раскрыв рот. Бибо жался на плече Нолана, а сам мужчина шел, гордо приподняв подбородок и чеканя шаг, будто он был не арестантом, а самим королем.
Спустя время они подошли к высоким тяжелым дверям, которые были раскрыты, являя прохожим великолепие тронного зала. Он был длинным, светлым и таким же роскошным, как и все здесь. И даже сам король отлично вписывался в интерьер.
Скайлар удивленно взглянула на монарха и лишь потом заметила, что Нолан склонил голову. Очнувшись, девушка присела в реверансе, не придумав ничего более путного. Однако на нее королю было плевать. Этот симпатичный мужчина среднего возраста был полностью сосредоточен на Нолане.
— Явился, - произнес король. Его глубокий красивый голос пронесся эхом по залу и послал мурашки по коже Скайлар.
“Опасный человек, - отозвалась драконица. – Мне и времени не нужно, чтобы увидеть, что душа его чернее ночи”.
“Боже. И что же ему надо от Нолана?”
“Не знаю. Но ты не высовывайся без причины. Лучше не обращать на себя его внимания”.
Скайлар сглотнула, продолжая наблюдать за каменным лицом короля. Тот был спокоен, но глаза лихорадочно блестели, оглядывая Нолана. Его величество явно давно ждал этой встречи.
— Как ты посмел вот так беспечно вернуться в Корду? Пять лет в бегах, всегда настолько осторожный, что ни одна моя ищейка не смогла тебя засечь. Что же заставило тебя вернуться?
— Нельзя бегать вечно, - ответил Нолан, встретив его взгляд.
— Тут ты прав, - вставил Корвен. – Ваше величество, виселица для него будет готова уже сегодня…
Король перевел глаза на своего подданного, не шевельнувшись. Корвен тут же умолк.
— Виселица никуда не денется. Несколько дней он посидит в темнице без еды и воды, а потом, надеюсь, станет посговорчивее.
Корвен смиренно поджал губы и пронзил Нолана уничтожающим взглядом.
— Хотите узнать что-то конкретное? – усмехнулся Нолан.
— Хочу узнать, как ты прожигал свою жизнь все эти годы, вместо того чтобы продолжать защищать родное королевство.
“Вот гад. Давит на больное”.
Скайлар помнила, как Нолан разглагольствовал о том, что война уже проиграна и рисковать своей жизнью он в этой бойне без дракона не станет. Однако с того времени она неплохо его узнала и теперь была уверена, что без веской причины Нолан не покинул бы своих товарищей.
Вдруг вдали раздались крики.
Король недовольно насупился, и Корвен поспешил в коридор, выяснить из-за чего такой шум. Не успел он выйти из зала, как невидимая ударная волна отшвырнула его назад.
Нолан оттолкнул рядом стоящего стражника и прикрыл собой Скайлар. Бибо сжался еще сильнее, мертвой хваткой вцепившись в его плечо.
— Что тут происходит? – взревел король, оторвав зад от трона.
— На нас напали! – прокричал кто-то в коридоре.
Тут же по всему дворцовому комплексу прогремели несколько взрывов. Земля пошла дрожью, заставив Скайлар и Нолана сесть на корточки. Все с криком пошатнулись, а затем ринулись наружу под гневные вопли короля.
— Что происходит? – прошептала Скайлар. – Кто мог вдруг напасть на дворец?
— Не уверен, - покачал головой Нолан, сжимая ее в объятиях. – Но я надеюсь, что это не те, о ком я думаю…
Глава 11
— Ваше величество, оставайтесь здесь! – выкрикнул Корвен, поднимаясь на ноги.
Он тут же ринулся обратно в коридор, приказав страже закрыть двери, чтобы изолировать короля от опасности.
Двери были закрыты, но уже через мгновение новая ударная волна с грохотом столкнулась с ними. Нолан подхватил Скайлар и отскочил в сторону в тот момент, когда одна из дверей раскрылась, громко ударившись о стену, а вторая слетела с петель и приземлилась посреди зала.