Они молча нашли руки друг друга и сцепили ладони в замок.
— Не делай так больше, - прошептала девушка. – Спасибо, конечно, но ты чуть не погиб, спасая меня.
— Ты поступила бы так же.
— Я не собираюсь рассматривать возможные варианты, - буркнула она. – Я говорю о том, что уже произошло. Думаешь, я бы смогла спокойно жить, зная, что ты отдал за меня жизнь?
— Нет, не смогла бы…
Скайлар запоздало поняла, что он прекрасно представлял, каково это. Ведь своей жизнью он был обязан своему дракону.
— Прости… Я не подумала.
— Ничего. Ты просто волновалась за меня, это я могу понять. Давай немного отдохнем. Думаю, Гелиону понадобится около часа, чтобы прийти в себя.
Он сдвинулся к осколку большого камня. Поверхность была гладкой, поэтому он прислонился к ней спиной, а затем потянул на себя Скайлар. Ее голова так естественно устроилась между его плечом и шеей, что он сразу почувствовал себя лучше, будто теперь все было на своих местах.
Они закрыли глаза и быстро погрузились в глубокий сон. Организм требовал отдыха после кратковременных, но опасных событий. Сквозь дыру в скале проникал легкий солоноватый запах, принесший немного свежести.
Нолан проснулся первым. Он еще со времен военной службы привык спать чутко и урывками, поэтому сразу открыл глаза, услышав какой-то шорох. Это Гелион поднял голову. Убедившись, что с Ноланом и Скайлар все в порядке, он начал с любопытством осматривать пещеру.
Мужчина почувствовал прилив энергии и понял, что прошло не менее часа, как они заснули. Ему не хотелось будить Скайлар, которая тихо посапывала у него на груди, но время никого не ждало.
— Просыпайся, малышка. Надо идти.
Скайлар чувствовала себя разбитой. Она вяло потянулась и не нашла в себе сил улыбнуться Нолану. Сон продолжал удерживать какую-то часть ее сознания, требуя закрыть глаза.
Тогда Нолан немного потряс ее и произнес:
— Гелион уже очнулся.
Девушка распахнула веки. Она заставила себя сесть, потому что знала, что уже не заснет, не удостоверившись в безопасности дракона. И Нолан ее не обманул. Гелион водил глазами по стенам и куполу пещеры, а потом опустил голову, словно почувствовав ее взгляд.
Нолан встал и помог ей подняться. Скайлар приблизилась к дракону, потерев глаза и не удержав зевок. Затем она улыбнулась, встречая руками его склоненную голову.
— Заставил же ты нас поволноваться. Но спасибо тебе.
Нолан улыбнулся, удивляясь беспечности ее общения с этим грозным хищником. Как она это делала? Гелион рядом с ней превращался в подобие огромного мурчащего кота, требующего ласки. Но и сам отдавал не меньше. Он уже доказал это, рискнув ради Скайлар жизнью.
— Ему будет лучше вернуться наверх, - сказал мужчина. – Здесь нас ждать бесполезно, а в следующий проход он не влезет. Не заставлять же его опять делать дыру.
— Проход? Ты знаешь, где он?
— Да, заметил еще одну расселину, пока мы летали по пещере. Она прямо напротив прошлой и сейчас нам ничто не мешает добраться до нее.
— Тогда ты прав, - вздохнула девушка и вновь повернулась к дракону. – Тебе надо вернуться наверх. Мы с Ноланом найдем другой выход, а если нет, то ты вернешься за нами, верно?
На секунду глаза Гелиона расширились в удивлении. Затем он стал настойчиво тереться головой о тело Скайлар, и та рухнула на пятую точку, не удержавшись от его напора. Девушка рассмеялась, а зверь продолжил тыкаться носом в ее живот.
— Что это с ним?
“Я передала ему твои слова на нашем “языке”, поэтому он понял, чего ты от него хочешь. Похоже, он очень обрадовался возможности общения”.
Нолан широко улыбнулся и погладил шею Гелиона.
— Полегче, любвеобильный ты наш. Смотри не раздави ее.
Отпихнув голову дракона, Нолан помог Скайлар подняться. Он остался доволен, увидев, что сон полностью покинул ее, а общение с Гелионом вселило в нее уверенность и новые силы.
— Ну что, идем? Как твоя нога?
Скайлар посмотрела вниз и лишь сейчас поняла, что совсем не ощущала боли. В прорези штанов остались только незначительные кровавые пятнышки, но от ран не осталось и следа.
— Все зажило, не беспокойся.
Вновь дотронувшись до Гелиона, она попросила предупредить всех наверху через Бибо, что они с Ноланом в порядке.
Мужчина взял ее за руку и повел через обломки рухнувших камней. Гелион не отрывал от них глаз, пока они вместе со светящимися сферами не исчезли в расселине. Только после этого дракон тяжело встал, отряхнулся и потопал обратно к пещере с озером.
Глава 21
Вновь темное узкое ущелье, вновь они продвигались бочком и очень медленно. Нолан не отпускал руку Скайлар, хотя его взгляд все время был устремлен вперед.