— Борт-812 «Маргаритка». «Таррагона», приготовьтесь к стыковке.
— Давно готовы, капитан Шелест, — послышался голос дежурного пилота транспорта. — Комитет по встрече уже у шлюза.
— Рада видеть вас в хорошем настроении…
— Меня зовут Пауль. Пауль Кох. К вашим услугам, капитан. Конечно, я в хорошем настроении, еще бы! Не так уж часто получается посетить знаменитые курорты Талеры, да еще и за чужой счет.
Гравизахваты уцепились за бронированный корпус, спустя пару мгновений послышался приглушенный хлопок — это шлюзовые рукав присосался к люку «Таррагоны», соединив корабли полупрозрачным гофрированным тоннелем. Зашипел откачиваемый из шлюза воздух. Катя отстегнула страховочные ремни и встала.
— Решили?
Снежка зевнула и пожала плечами. Вообще говоря, сейчас была ее очередь «десантироваться», но бессменный бортинженер «Маргаритки» не выспалась, а потому находилась не в лучшем настроении. Минимум четырехчасовой осмотр этой туши позволит ей наверстать упущенное. Тем более что Ленка не прочь прогуляться вне графика.
— Ну и ладно, усмехнулась Шелест. — Значит, нарушаем график… Что ж, это ваш выбор, подруги!
Признаться, она была рада, что компанию ей составит именно Лена. Невыспавшаяся Снежка — это далеко не лучший напарник, страдающий приступами мизантропии, подозрительности и раздражительности. Особенно когда экипажи кораблей встречают патруль без особой радости… Ну а покажите людей, которые будут проявлять искреннюю доброжелательность к полувоенным/полугражданским клеркам, стоящим между ними и пляжами — барами борделями великолепной Талеры. Наверняка посыплются и привычные просьбы «ускорить процесс», и намеки на то, что мы, мол, деньги тяжким трудом зарабатываем, а вы тут из себя возомнили хозяев космоса. Сама Катя давно научилась игнорировать косые взгляды и многозначительные намеки, Ленка вообще не обращала на подобные мелочи внимания, больше интересуясь тем, как члены экипажа реагируют на ее внешность (обычно реагировали правильно — то есть мужики облизывались, а женщины скукоживались от зависти). А вот Снежка, особенно в плохом настроении, вполне могла и огрызнуться, что было нежелательно. Пару жалоб в свой адрес она уже имела, и хорошо, что Шеденберг не дал им хода.
— Раз вы так решили, — продолжила она, — значит, чемодан с ДЛС понесет Лена. В качестве наказания.
— Всегда я… — обреченно покачала головой подруга.
— Снежана, думаю, часа три у тебя точно есть.
Катя захлопнула забрало шлема, мгновение подумала, брать ли тяжелое оружие, затем решила ограничиться штатным излучателем, больше пригодным для использования в тире, чем для чего-нибудь серьезного. Пусть ожидание неприятностей и должно сопровождать истинного патрульного по жизни, но и в паранойю впадать не стоит. У КМТ «Таррагона» вполне пристойная репутация, этот Леван Чихладзе хотя и вряд ли чист на руку, но серьезных конфликтов с законом не имел. Может, обнаружится какая нибудь незначительная контрабанда — было бы странно, не отыщись на борту ничего запрещенного. Но — не в товарных количествах, это уж наверняка. Так что никто не станет портить отношения с патрулем «Скайгард» ради десятка доз какого-нибудь экзотического наркотика или ящика-другого далийского вина (запрещенного к возу опять-таки из-за повышенного содержания галлюциногенов).
До шлюзовой камеры «Таррагоны» Шелест добралась первой. Мгновением позже к ней присоединилась Лена, а затем к полу припечатались тяжелые ступни МОНКа. Люк закрылся за спинами патрульных, а уже через двадцать секунд (хорошие компрессоры здесь стоят, явно не штатные, не иначе как «Астротранзит» расщедрился на модернизацию) уползла в стену внутренняя дверь.
— Действительно, комитет по встрече, — пробурчала Катя.
Восемь человек… Не многовато ли? Катя вдруг почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Вроде бы и не о чем беспокоиться, и все же, все же…
«Бес, тут все в порядке?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Мне не по себе… не знаю, как это объяснить».
«Увы, я не знаю, чем тебе помочь. Я могу читать мысли только при наличии физического контакта, к тому же…»
«И мог бы, все равно не стал бы?»