Я вернул рюкзак на место и вернулся в дом. Джек ушел на лесопилку, а мама была на пробежке. Я налил себе немного кофе и вышел на заднее крыльцо. Среди деревьев увидел Бекку. Она уходила в лес. Я не имел ни малейшего представления, куда направляется эта девчонка, но она не могла идти далеко, так как при ней не было никакого снаряжения.
Когда я увидел, как движется ее задница, старое воспоминание внезапно пронзило меня.
Это было сразу после того, как наши родители поженились, и мы были вынуждены жить вместе. Мне было трудно приспособиться, или, по крайней мере, так говорила моя мама в то время. Как-то в выходные у меня было альпинистское мероприятие, просто какое-то местное, которое я выигрывал каждый год. Я не помню точно почему, но Джек и мама заставили Бекку пойти со мной. Возможно, предполагалось, что это будет дополнительное время сблизиться новым сводным брату и сестре. Однако наши родители мало что знали. Бекка стояла все время. Я не был уверен, почему. Может, ей было скучно, но она стояла и наблюдала. Я снова победил. Третий год подряд. А Бекка подошла ко мне, стоящему около машины.
— Это было потрясающе, Рид, — сказала она.
— Спасибо. Пустяк.
— Серьезно. Ты выглядел… — Она замолкла и закусила губу. — Ты выглядел восхитительно, — закончила она.
— Спасибо, — сказал я еще раз.
— Слушай, я хочу немного прогуляться, остыть. Хочешь пойти со мной?
— Конечно. Звучит хорошо.
Мне не нужно было никуда идти остывать, но по какой-то причине я хотел провести больше времени с ней. Хотя не собирался говорить ей об этом. Я двинулся вперед, но Бекка поравнялась со мной и пошла рядом. Несколько минут мы шли в тишине, наслаждаясь солнечным светом. Я взглянул на свою сводную сестру, и она улыбнулась.
— Хороший день, — промычал я.
— Ну да. Довольно тепло.
— Ну что, волнуешься перед колледжом? — не подумав, выпалил я.
— Да, наверное, — засмеялась она.
— Я немного завидую.
— Чему?
— Тому, что ты идешь в колледж.
— Ты тоже мог, если бы захотел. Ты же Альпинист.
— Я могу взбираться на горы, но вот мои оценки — дерьмо. — Я рассмеялся.
— Оценки не единственное, что имеет значение.
— Может, и так.
Я увидел, что она смотрит на меня и улыбается. Мы вместе поднялись на небольшой холм и неожиданно увидели маленькую долину и деревья, простиравшиеся так далеко, насколько можно было видеть.
— Вот почему я нервничаю перед отъездом, — мягко сказала Бекка.
— Из-за походов?
— Нет. Из-за этого, — она указала на вид.
— Хороший вид.
— Не только это. Я имею в виду, вид хороший, но что-то есть в самом месте. Это дом для меня, понимаешь? Не могу представить, что Дартмут будет чем-то подобным.
— Он не будет.
— Разве ты не должен быть более жизнеутверждающим? — посмотрела на меня Бекка.
— Извини, но это правда. Дартмут не будет ничем, похожим на это.
— Боже, спасибо. Мне уже стало лучше.
— Разве смысл не в этом? — засмеялся я. — Ты не хочешь быть, как все здесь, пойманные в ловушку этого тупого города.
— Но это дом.
— Дом может быть везде. У тебя есть возможность, за которую большинство детей в Риджвуде могут убить.
Она помолчала немного.
— Что насчет тебя?
— А что насчет меня?
— Ты бы убил, чтобы выбраться отсюда?
— Не знаю. То есть, у меня вроде как уже есть план, как уехать. После того как я выиграю еще несколько местных соревнований, начну состязаться по всей стране.
— Значит, ты тоже выбираешься отсюда.
— Ну да. Вероятно.
— Риджвуд не сможет удержать нас.
— Нет, определенно.
Я двинулся вниз по склону, направляясь к долине.
— Погоди! — крикнула Бекка, идя за мной.
— Не будь такой медленной, — сказал я ей, ухмыляясь.
Когда она спустилась вниз, чтобы пойти рядом со мной, то, слегка наткнувшись на корень, споткнулась. Я схватил ее прежде, чем она могла свалиться с холма.
— Черт, ты в порядке? — спросил я.
— Ну да. В порядке. Просто не заметила его, — пробормотала она.