Я подняла глаза и увидела, как Рид продвигается дальше. Окидывала взглядом его крепкие ноги и руки, мышцы, ходящие под кожей, слегка начавший стекать вниз по спине пот. Мой Альпинист был, словно акробат. Как будто стена для него ничего не значила. Между тем, я карабкалась с трудом, всегда на десять-пятнадцать футов ниже него.
— Вот так вот. Точка опоры в четырех дюймах слева, — сказал он вниз, ухмыляясь мне.
Я нашла опору и подтянула себя.
— Не будь таким напыщенным, — парировала я.
— Просто убеждаюсь, что ты можешь сделать это.
— Как насчет побольше беспокоиться о самом себе?
Он засмеялся и одной рукой отпустил стену, раскачиваясь телом. Я чуть не закричала, но вместо этого проглотила крик. Парень расхохотался от взгляда на мое лицо, и его смех разошелся над лесом.
— Эта стена для меня, будто детский бассейн, — сказал Рид. — Возможно, я бы смог нести тебя на своей спине.
— Хочешь проверить?
— Если сможешь поймать меня.
Я заворчала, когда он вернулся к стене и снова продолжил карабкаться.
Солнце пекло мне в спину, пока шаг за шагом мы становились ближе к вершине. Я понятия не имела, какая у стены была высота, и даже не хотела спрашивать, но была уверена, что это — самое высокое, на что я когда-либо поднималась.
Однако Рид был прав, говоря, что будет легко. Скала была обтесана и отмечена погодой, временем и восхождениями, что сделало все опоры для рук и ног легкими для обнаружения и хвата. И поскольку Рид заботился о наших страховочных тросах, мне не нужно было ничего делать, кроме как сосредоточиться на подъеме.
Когда я достигла половины пути, начала чувствовать себя уверенно. Ощущала себя хорошо на самом деле, будто делала что-то, на что не все в мире способны. Я карабкалась по отвесной скале, используя только руки и ноги, и это было невероятно. Чувствовала себя свободной и взбудораженной впервые за последнее время.
Так было, когда я взглянула вниз.
— Вот дерьмо, — сказала я.
— Что случилось? — крикнул Рид обеспокоенно.
— Я посмотрела вниз.
— Да ладно тебе, Бекка, ты напугала меня, — засмеялся он.
— Я сама напугалась! Господи, мы ведь высоко!
— Ну да. Думаю, я должен был предупредить тебя.
— Насколько в точности высоко мы взбираемся?
— Вряд ли ты на самом деле захочешь узнать.
— Рид.
— Давай просто скажем, что после этого ты официально альпинист. — Он ухмыльнулся мне.
Я застонала и крепче вцепилась в стену. Я не очень боялась высоты, но было трудно не начать немного паниковать.
— Бекка, послушай меня, — сказал Рид. — Ты в порядке. Ты со мной. Я взбирался на больше стен, чем могу сосчитать. Даже если мы будем высоко, я никогда, никогда не позволю тебе пострадать. Ты понимаешь?
— Да, — мягко сказала я.
— Ты в порядке. Скажи, что ты в порядке.
— Я в порядке.
— Скажи громко. — Рид отцепился от стены и сложил одну руку рупором около рта. — Я чертовски в порядке! — прокричал он.
Я засмеялась.
— Я в порядке! — крикнула, но все равно держала руки крепко на скале.
— Кричи, пока легкие не заболят.
— Я в порядке! — прокричала так громко, как могла.
— Другое дело. Теперь давай взберемся на эту сучку.
Я снова засмеялась. Вынуждена признать, было весело кричать над находящимся внизу лесом. И хотя я все еще была напугана, абсолютно точно знала одну вещь: Рид никогда не позволит мне упасть.
Мы продолжили путь в тишине. Рид продвигался вперед и организовывал страховку, я следовала за ним так хорошо, как могла. Мои конечности начали гореть от напряжения, и пот свободно катился по спине, но я уже могла видеть, как близко мы были к вершине.
И это хорошо. Минутная паника прошла, и я снова почувствовала себя оживленной, как будто была самым свободным человеком в мире.
Не думая ни о чем, я взбиралась. Двигалась вверх, вверх и вверх, следуя за Ридом, потому что знала, что с ним я в безопасности.
И вдруг он исчез. Я на секунду раскрыла рот в изумлении, прежде чем его голова появилась на краю обрыва.
— Еще немного, — сказал он, ухмыляясь.
Я засмеялась и двинулась быстрее. Я была в пяти футах, затем в двух футах, затем остались дюймы. Рид протянул свою руку над краем, и я схватилась за нее. Он откинулся назад и начал тянуть меня вверх, вверх и вверх, и мои ноги почувствовали твердую землю. Мы отскочили от края, и я обвила свои руки вокруг Альпиниста, дико смеясь от волнения.
— Отличная, блин, работа, Бекка, — сказал Рид, смеясь со мной.
— Я взобралась на эту сучку! — сказала я.
— Ты чертовски права, взобралась, — расхохотался он.