— Нет? Думаю, что тебе бы понравились шлепки.
— Значит, ты привел меня сюда, только чтобы поговорить о пошлостях?
Как же я была взволнована, зная, что вскоре мне придется вернуться, если Рид не прекратит соблазнять. Мы же одни одинешеньки в лесу, а я уже прекращаю себе доверять. Мое тело желает большего.
— Мы идем туда, — сказал он, ухмыляясь. — Я действительно наслаждаюсь прогулкой.
Я вздохнула. Его улыбка была ярко освещена через густой навес листвы, и это напугало меня. Он взволнован, я тоже.
Мы шли еще минут десять, пробираясь между деревьев. Насколько можно было судить, Рид не шел по какой-то определенной тропе. Он не использовал карту или компас, что беспокоило меня. Ему казалось, что он знал, куда шел, но что-то в глубине моего сознания боялось, что мы заблудимся в лесу навсегда. Что было глупо, потому что примерно через сорок пять минут Рид резко остановился.
— Мы пришли.
Я осмотрелась. Участок леса, где мы стояли, выглядел в точности как любой другой кусок леса, через который мы прошли. Вокруг ничего не было видно, ни деревянных домов или специальных микроавтобусов, или вообще чего-либо. Просто участок леса продолжался впереди.
— Действительно мило, — сказала я с иронией.
— Здесь, — ответил Рид и указал на дерево.
Я поднялась и посмотрела.
— Но я ничего не вижу.
Он засмеялся и указал прямо на место. Вырезанные на дереве две буквы. Р.С.
— Ты хотел мне всего лишь показать чьи-то инициалы, вырезанные на этом дереве?
— Задумайся чуток.
И тут я врубилась. Это же его инициалы.
— Ты же написал их?
— Как только мы переехали, — кивнул он.
— Вау, я удивлена, что ты помнишь дорогу.
— Я прихожу сюда каждый раз, когда чувствую себя одиноко. — Он прислонился к стволу.
Я прислонилась рядом с ним.
— Это хорошее место.
Рид рассмеялся.
— Нет, не здесь. — Он протянул мне нож. — Почему бы и тебе не добавить свою надпись?
— Я думала, что это было только твое особое место? — Я взяла нож.
— Неа, я подумал, что ты бы хотела оставить свой след, если тебя не было так долго.
И в тот момент осознала, что это действительно было то, что мне хотелось. Я отсутствовала так долго, что город как будто бы забыл про меня, хотя он едва ли изменился.
Захотелось сделать что-то, чтобы они меня запомнили. Я хотела быть снова частью всего этого. По какой-то причине, вырезая свои инициалы на каком-то случайном дереве, на самом деле казалось, будто от этого мне станет легче.
Не имела ни малейшего понятия, как Рид догадался, что это будет именно то, что я захочу сделать. Но мне отчаянно хотелось оставить свой след в Риджвуде, даже если он был только в виде порчи дерева. Я знала, что бедное дерево не сделало ничего, чтобы заслужить мои разделывания, но решила, что оно не слишком большого ума.
Итак, я вырезала. Поначалу было тяжело, пока Рид не показал мне, как правильно это делать, и тогда пошло довольно быстро. В конце концов вырезала глубоко в коре рядом с его инициалами буквы Р. и Ф.
— Я думал, что ты напишешь Б, — сказал Рид.
— Ребекка – это же полное имя.
— Ну да, в этом есть смысл.
Мы любовались моей работой, позволяя звукам леса заполнить тишину для нас. Я ощущала покой по непонятно какой причине, хотя просто высечение ножом своих инициалов на дереве ровно ничего не меняло. Все-таки я чувствовала, что была частью леса, и пока дерево стоит, и мои инициалы будут здесь. Никто не знал, для чего они созданы, лишь я.
— А здесь мило, — прокомментировала я.
— Это вырастет с тобой.
— И сколько времени на это потребуется?
— Для чего? — Он посмотрел на меня.
— Чтобы выросло с тобой.
Он задумался об этом на секунду, оглядывая лес.
— Ну, пока я не начал восхождение по горам. Это было как найти свое место в мире.
Я кивнула. Это имело смысл. Это было то, что я искала, что оставила, когда ушла в колледж, чтобы попробовать и найти. Мое место в мире никогда не было очевидным или простым, или легким, но почему-то, стоя с Ридом напротив дерева с нашими инициалами, вырезанными в стволе, я ощутила покой. Больший, чем чувствовала в течение длительного времени.
Не думая, схватила Рида за руку. Он не был удивлен вообще, когда мы переплели свои пальцы. Он посмотрел на меня, и я знала, что это значит.
Я смотрела на него, слегка приоткрыв свой рот, когда Рид навалился всем телом, прижав меня к дереву. Его глаза были напряженными, когда я вдохнула его запах, смешанный с ароматом сосновых деревьев вокруг нас. Я чувствовала, как земля вибрирует вокруг меня, или, может быть, это было просто мое возбуждение на рельефное тело так близко ко мне.