Но в маленьких городках было кое-что забавное. Неважно, каким знаменитым ты был, ты оставался таковым лишь в пределах маленького городка. И нужно было лишь одно, что все изменит.
Мне потребовалось два события.
Во-первых, была Бекка. Я не видел какого-то внимания с ее стороны ко мне. Я был в нее влюблен, совсем чуть-чуть, и не понимал, что происходит и что это значит, пока не стало слишком поздно. Через два дня после того, как я наконец-то осознал свои чувства, наши родители объявили о том, что тайно поженились на выходных.
Ребекка Фостер, девушка из той ночи, той жаркой ночи, стала моей чертовой сводной сестрой.
Все оказалось грехом. Как только я что-то получал, это моментально от меня ускользало. И этот случай не стал исключением.
Второе событие, изменившее мою жизнь — рак у моей мамы. И это в сто раз хуже, чем желание трахнуть сводную сестру. В это время Бекка уехала в колледж и не видела всего, через что нам пришлось пройти. Она не видела, как ее отец смотрел на меня, когда я начал приносить домой деньги, чтобы оплачивать медицинские счета матери. Бекка не видела, куда мне пришлось вляпаться, чтобы достать деньги, не видела то дерьмо, в которое я все больше погружался.
Бекка не видела, как моя мать висела на волоске от смерти. Не видела, как Кора поборола ее и стала только сильнее.
Бекка не видела кучу долгов, под гнетом которых мы жили. Не видела ту тьму, что окружала меня.
И после всего этого, после ее коротких, но мучительных визитов, Бекка вернулась домой. Моя сводная сестра. Бекка Фостер.
Умная девчонка, которую я не могу выкинуть из своей чертовой головы.
* * *
Я наблюдал за тем, как Бекка поднималась по ступеням к главному входу и волочила свой багаж. Я вздохнул и улыбнулся. Как на нее похоже – отказаться от моей помощи. Она не в первый раз мне отказывает.
Дом расположен на полутора акрах земли, как забором окруженный лесами. Мой отчим Джек купил его задешево в былые времена. И когда женился на моей матери, они переехали сюда вместе. За несколько лет Джек обустроил все, построил огромную веранду, соорудил две пристройки и второй этаж. Дом был стилизован под охотничью хижину, и поскольку я едва ли помню другие дома, в которых рос, то считал этот своим родным.
Мы не были богачами даже близко, ведь пережили лечение раковой опухоли у мамы. Но Джек много работал, да и я помогал как мог. Мне не нравилось жить дома, но как только мама заболела, все мои планы пошли коту под хвост. Я не мог уехать, не тогда, когда она страдала.
Я помогал по мере своих возможностей. Жертвовал ради мамы всем и делал бы это столько, сколько потребовалось. Но никто не знал, на что мне пришлось пойти. Никто не знал, что мне пришлось делать, чтобы покрыть больничные счета.
Представить не могу, что было бы с нами, если бы несколько лет назад я не познакомился с Томом.
— Так и будешь там стоять? — спросила, оглянувшись на меня, Бекка.
— Люблю дождь. — Я пожал плечами.
— Ладно, чудик. — Бекка скинула обувь, оставив ее перед дверью, и вошла в дом.
Какое-то время я просто стоял и смотрел ей вслед. На несколько месяцев Бекка вернулась в мою жизнь. Даже после того вечера в фургоне я по-прежнему с нетерпением ждал наших встреч. Мне нравилось пялиться на ее задницу, когда Бекка шла впереди меня. Ничего не мог с собой поделать. Эта девчонка чертовски сводила меня с ума.
Я вздохнул и последовал за ней в дом. Скинув мокрую одежду на кресло на веранде, вошел внутрь.
Было тепло и уютно. Из-за дождя температура понизилась, и мама вместо того, чтобы включить электрическое отопление, растопила камин. Я увидел, как Бекка поднимается наверх. Судя по всему, чтобы переодеться в сухую одежду и распаковать вещи. Я отправился на кухню.
— Все в порядке? — спросила меня мама.
— Да, отлично. Бекка пошла наверх распаковать вещи.
— Я так рада, что вы вновь под одной крышей, хоть и ненадолго. — Мама кивнула и улыбнулась.
— Да. Я с этим справлюсь. — Я пожал плечами.
Мама нахмурилась. Она всегда обладала хорошей интуицией, но почему-то со мной все выходило из-под контроля. Мама практически всегда считывала мое настроение.
Большую часть времени это чертовски раздражало, но порой радовало, что не нужно ничего объяснять.