− Вы держали в руках перо Маат?
− Держал. Перо… Такое нежное, но крепче, чем алмаз. Потом Сет забрал его. Но прежде я с помощью Пера сделал еще кое-что.
Шенти негнущимися пальцами с великим трудом расстегнул одежды на груди. Я увидела татуировку − копию анкха с моего браслета.
− Твой анкх и мой анкх − они берегут нас. Нас нельзя превратить в ушепти. Нас нельзя убить. Мы можем умереть только сами, когда сочтены дни. И вот я умираю, дитя. Мои дни выпиты до последней капли. Хорошо, что ты здесь. Я боялся, что умру, не искупив вину перед Анубисом. А ведь ему взвешивать мое сердце на великом суде в Зале Двух Истин. Как без Пера Маат они поймут, грешно мое сердце или нет? Я не хотел умирать с мыслью, что справедливого суда больше не существует − даже там, в Дуате.
− Мастер Шенти, взгляните еще на два сувенира. Эти предметы также сделали вы? − я достала из сумки пантеру и скарабея с птицей.
Слабое подобие улыбки тронуло лицо старика.
− Я не видел их больше двадцати лет. Я знал, что пожар им не страшен. Я сделал пантеру из куска черного дерева, заговоренного жрецами Гизы. Такое дерево приобретает способность впитывать частицу силы и духа Ра. Когда-то он принял облик Большого Кота, чтобы сразится в подземном Ниле с Апопом. Тогда Большой Кот победил, и отрезал Апопу голову. Отличная была заварушка.
− Но Апоп возродился, − сказала я.
В сущности, все эти битвы со смертельными исходами представителей добра и зла остались для меня загадкой. Убивали друг друга такими способами, после которых выжить невозможно. При этом все здоровы и активны.
− Да, Апоп возродился. Он всегда возрождается, потому что зло − вечно, − печально заметил старик. − В пантере − сила Большого Кота, сила Ра. А священный скарабей − это амулет и доспехи воина Маат, его защита. Я вырезал скарабея из камня у подножья Сфинкса, хранителя устоев. Птица на его спине − сосуд для души Воина Маат. Она вдохнет жизнь в пантеру и скарабея после того, как ты прикоснешься к ней ключом Маат. Теперь ты воин Маат, девочка. Каждый, у кого есть эти предметы, Воин Маат. Я так долго ждал тебя. После того, как я сделал для Сета эти амулеты, боги рассердились и отняли у меня способность создавать магические артефакты. После пожара, который уничтожил магазин, я каждый день приходил сюда и ждал Воина. Не думал, что он будет выглядеть именно так. Какая ирония, что это именно ты − слабое дитя! Девчонка…
− Мастер Шенти, я − еще ничего, нормально выгляжу. Далеко не худший вариант. Вы других кандидатов не видели, − сказала я. − Что мне теперь делать?
Опираясь о стену, старик с трудом поднялся с тротуара. Я поддержала его, и тут же поняла, что сил у мастера Шенти практически не осталось. Его шатало из стороны в стороны, словно веревочную куклу.
− Идем, − сказал он мне, отдышавшись. − Надо спешить.
− Да, надо спешить. За мной охотится Сет. Мне, видимо, надо пробраться в Дуат, ведь так? Не представляю, как я сейчас попаду в Абидос, Гизу или на остров Филе? Мне говорили, именно там находятся входы в Дуат? Подскажите, что делать?
− Абидос… Гиза… Зачем так далеко? − устало удивился Шенти. − Вход в Дуат там, где есть могила любого из богов Загробного Царства. Здесь могила Анубиса, склеп, куда положили его останки. Надеюсь, ты в курсе, что разгневанные боги Дуата обратили Анубиса в нефритовую статую и разбили ее? Здесь эти осколки и находятся. Из одного из таких осколков я сделал фигурку опального Саба.
− Так просто? − я была поражена. − Здесь погребен Анубис?!
− Просто? Ничего простого в этом нет. Слышала бы ты, что творилось, когда Ра и Осирис треснули по статуе кулаками! В Хургаде решили, что началось землетрясение. Потом и другие боги набежали, чтобы выслужиться перед Ра. Все там были, кроме Маат. Эта никогда не участвует в расправах. Тихо заперлась в своей личной пустыне. И Анубис не погребен, а заточен. Боги никогда не умирают до конца, дитя, даже если их разбивают на тысячу осколков, − сказал старик Шенти. Он взял меня за руку и с неожиданной силой потащил к двери на фальшивом фасаде сгоревшего магазина. − Конечно, могила Анубиса здесь, за дверью. Где ей еще быть? Поэтому Анубис привел тебя ко мне. Поэтому я и ждал столько лет, каждый день. Я должен проводить Воина Маат к Анубису. Надо оживить Анубиса. Восстановив целостность оболочки, он обретет былую силу. Дальше ты сама поймешь, что делать. Анубис тебе подскажет. Знаешь, Воин Маат, конечно, способен сразиться с Апопом в одиночку. Но вдвоем с Анубисом будет вернее.
Похоже, у старины Шенти открылось второе дыхание. Он подмигнул мне, за порогом двери поднял какие-то пыльные досточки и извлек две саперные лопатки − не антикварные, обыкновенные.