− Спасибо, − сдавленным шепотом поблагодарил Анубис, затем столкнул с себя обмякшее тело врага.
Анубис отряхнул руки, привел в порядок свою белую юбочку. Тщательно почистил нефритовые когти, под которыми застряла шерсть Сета. Выглядел довольным, как фиников объелся.
− Анубис, я хотела тебе сказать.., − начала я.
В этот момент с оглушительным ревом с пола вскочил опомнившийся Сет. Анубис живо развернулся, схватил его одной рукой за красную гриву, другой за пояс, поднял над собой, как штангу, и с размаха зашвырнул в яму, где еще недавно покоился сам. Комната содрогнулась от удара. От потолка отвалился здоровенный кусок, он обрушился на яму и завалил Сета. Когда пыль улеглась, а мы прочихались, над бывшей могилой Анубиса возвышался симпатичный холмик.
− Вообще-то я пришла сразиться с Апопом, − сварливо напомнила я. − Ведь это − самое главное. А ты ерундой занимаешься.
− Уже идем, − как ни в чем не бывало ответил Анубис, подбирая свой меч. − Никуда твой Апоп не денется. Я все рассчитал.
Через пролом в стене мы проникли в длинный коридор. Здесь было гораздо меньше света. Коридор выглядел как фрагмент заброшенных катакомб, в которых тлела невидимая и очень слабая лампа.
− Надо спешить, − потянув носом затхлый воздух, вдруг заявил Анубис, который еще недавно спешить не собирался.
Мы побежали по коридору, а пантера припустила за нами.
− Как мы попадем в Дуат? − спросила я на бегу.
− Ты не поняла? Мы уже в Дуате. Здесь пространство устроено иначе. Другие расстояния.
Это я уже поняла.
− И много в Дуате таких комнаток-могилок?
− Никто не считал, − беспечно ответил Анубис.
Коридор вывел нас в огромный зал с низким потолком, где Анубис мог находиться, только пригнувшись. Пол под нашими ногами напоминал грязную слюду, сквозь которую пусть плохонько, но просачивался свет.
− Нам надо проникнуть в Зал Двух Истин, − сказала я.
Меня настораживало, что Анубис ничего не объясняет, а только все тянет и тянет меня куда-то. Вдруг мы теряем драгоценное время?
− В последний раз я видела Апопа именно в Зале Двух Истин, − добавила я.
− Мы над этим залом, − Анубис приложил к носу палец, видимо, призывая к тишине.
− Над залом? Здесь чердак? Разве в Дуате бывает чердак?
− В Дуате бывает все, Полина, даже чердак. Такое же архитектурное сооружение, как любое другое. Тихо, Полина. Хватит трещать. Мы можем разбудить такие сущности, что ты с визгом побежишь назад. Мне как раз все равно, я их сто раз видел. Но ты, боюсь, больше никогда не уснешь.
− Анубис, я хотела у тебя спросить.., − меня беспокоил один вопрос.
−Тише, говорю, − он снова приложил палец к носу.
Я видела каждую ворсинку на его собачьей морде, необыкновенно интеллектуальной, на мой взгляд. Впрочем, и собачки встречаются очень даже умные, с такими глубокими глазами, что закрадывается мысль, не поспешила ли природа, назначив своими царями людей? Почему-то собачья голова Анубиса смотрелась органично на нормальном мужском теле с развитой мускулатурой, хотя и казалась карнавальной маской. Вдруг он сейчас снимет ее, и окажется обыкновенным парнем, простым и не простым одновременно, с двояким нравом − крутым и добродушным, но в целом милым, если знать к такому красавцу правильный подход?
Глядя в пол, Анубис шевелил большими ушами, улавливая одному ему понятные звуки. Я тоже прислушалась, и даже поймала нечто вроде признаков чужого дыхания. Волнующего, зловещего дыхания исполина, который спит − к счастью − не здесь, а на другом конце Земли, возможно. Пантера припала к полу и слушала вместе с нами. Шерсть на загривке большой кошки вздрагивала. Она чувствовала и слышала больше, чем я.
− Апоп здесь, − наконец, сообщил Анубис шепотом.
− Здесь? То есть прямо под нами? В прошлый раз он вылез из-под пола.
− Сейчас Апоп спит в Зале Двух Истин. Всех разогнал и дрыхнет. Он там, − уверенно сказал Анубис.
Ступая предельно осторожно, он переместился в центр комнаты и позвал меня за собой. Анубис указал себе под ноги:
− Ударь посохом сюда.
− Ты с ума сошел! Мы свалимся вниз и разобьемся!
− Не бойся, не разобьемся. Я привык к таким прыжкам. А тебя доспехи и ключ Маат защищают гораздо лучше, чем ты думаешь. Так что бей сюда посохом, да посильнее. Не ошибешься. Это самый короткий путь к Апопу. Мы должны использовать эффект неожиданности. Свалимся ему на голову. Возьмем его тепленьким, − Анубис явно загорелся этой идеей.