− Это не место − это змей! − сказал Кирилл. − Змей Апоп. Что-то вроде древнеегипетского сатаны.
− Молодой человек, вы знаете о Древнем Египте больше, чем я думал, − заметил доктор Гаяз, присматриваясь к Кириллу.
− Я много читал между погружениями под воду, − смиренно опустил глаза тот.
− Не Анубис, не Сет, как думают многие. Именно Апоп, в понимании древних египтян, и есть абсолютное зло, вечный противник Ра. Кстати, Сет имел богатый опыт общения с Апопом. Выслуживаясь перед Ра, Сет периодически бился с Апопом. Однажды Сет даже спас Ра от Апопа, когда они катались в ладье по водам подземной реки Дуата. Однако в мире нет ничего неизменного. Ради возможности получить власть в Загробном Царстве Сет вступил в сговор с Апопом и отдал ему похищенное в Гизе Перо. К этому змею никто из богов не посмел бы сунуться: они его смертельно боятся. Хитрец Сет застраховался. Ему надо было создать нечто, что поможет в нужный момент изъять Перо Маат у змея. Сам Апоп его так просто никому не отдаст − ни богу, ни человеку. Так и были созданы артефакты − атрибуты воина Маат. Главный среди них − браслет Маат с подвеской в виде анкха, ключа жизни. Именно он поможет победить Апопа, когда это понадобится. Сет рассудил, что, обнаружив пропажу Пера Маат, в первый момент боги Древнего Египта будут на эмоциях и вряд ли согласятся отдать ему власть над Дуатом. Но пройдет время, боги успокоятся, хорошо подумают, посовещаются, поймут, что только Сет способен вернуть Перо Маат, и согласятся на все условия. Загвоздка в том, что под властью Сета это будет уже другое Загробное Царство, с новыми, далеко не самыми справедливыми правилами. Да и что такое Истина в руках воинственного злодея Сета? Сейчас Перо Маат находится у Апопа, и мы видим, что происходит вокруг нас. Рушатся устои, мир сходит с ума, люди поднимают руку друг на друга. Человеческая жизнь стоит все меньше. Как бы там ни было, с помощью Шенти Сет создал три артефакта − атрибуты воина Маат. До сегодняшнего дня я знал только об одном из них − ключе Маат, оформленном в виде браслета. Говорили, что Шенти вырезал его из цельного слитка серебра самим Пером Маат, чтобы частица силы Пера перешла в ключ жизни. Этот ключ − единственное, что способно поразить Апопа. Но, кроме того, этот ключ защищает своего владельца и открывает все двери в Загробном мире. На что способны два других артефакта, сказать не могу, не увидев их. Если даже увижу, не уверен, что пойму их назначение.
− К сожалению, у меня их нет, − вздохнула я. − Но я подробно описала вам эти артефакты. Неужели даже догадок нет?
− Ладно, − ответил доктор Гаяз. − Попробую отгадать. Скарабей − мощный амулет, он всегда приносит владельцу силу и удачу. Пантера? Пантера − это ведь большая кошка? Кошка − священное животное в Египте. В мире древних богов я знаю лишь одну большую кошку. Вернее, так называемого Большого Кота. Однажды сам Ра воплотился в Большого Кота. Кстати, именно в таком воплощении Ра победил однажды Апопа в очередной схватке. Допускаю, что Шенти удалось принести в амулет частицу самого Ра. Я не знаю, как именно эти амулеты помогают воину Маат в борьбе с Апопом. Но уверен, что они способны победить Апопа, только если будут собраны вместе. Есть еще кое-что. Воину Маат в битве с Апопом помогает некий текст, назовем его заклинанием. Это хорошо известные исследователям Египта «Сорок два принципа Маат». Согласно мифам, они сформулированы самой Маат. На суде в Зале Двух Истин эти принципы должен был озвучивать каждый почивший. Это было нечто вроде клятвы верности Маат, хотя состояло из одних отрицаний.
− Я хочу знать эти принципы, − встрепенулась я.
− Да нет проблем. Из этих принципов никто не делает тайны, но сегодня относятся к ним несерьезно. Эти принципы у меня всегда под рукой, − доктор Гаяз подошел к столику с компьютером, отыскал нужный файл и отправил на принтер. Из устройства поползли листы с текстом.