— Умершей? — Эмма пошатнулась, и мистеру Ричмонду пришлось поддержать ее. — Сьюзен умерла?
Мистер Рэндалл не мог больше оставаться безучастным наблюдателем, обойдя миссис Милберн, он приблизился к Эмме, но она этого не заметила. Весь ее величественный гнев куда-то исчез, уступив место растерянности и боли.
— Говорите же! — отрывисто потребовал мистер Рэндалл. — Неужели в вас нет ни одной из тех добродетелей, что вы так усердно демонстрировали нам последние недели? Мисс Линдси должна знать, что случилось с ее сестрой!
— Что ж, если вам угодно, — даже миссис Квинстон поняла, что дерзкая девица овладела собой и уже не смущается отбивать нападки целой толпы обозленных ее поведением людей. — Меня зовут Керри Крайтон, и мы подружились со Сьюзен, когда плыли на корабле в Англию. За ней присматривала какая-то знакомая, а я путешествовала одна.
Все жадно слушали ее, констебль ослабил хватку, а Люси, предоставив другой горничной ухаживать за позабытой всеми мисс Данфорт, появилась в дверном проеме и тут же скрылась из виду, но не ушла.
По лицу Эммы текли слезы, она старалась понять, можно ли верить рассказу этой девушки, может быть, эта Керри снова лжет, и Сьюзен не умерла?
Увы, продолжение истории рассеяло ее надежды.
— Мы должны были пересесть на другой корабль в Лиссабоне, дальше Сьюзен пришлось бы путешествовать одной, и она рада была, что у нее появилась подруга. Но мисс Линдси подхватила какую-то лихорадку и умерла раньше, чем увидела Мар-да-Палья.
Эмма закрыла лицо руками, и мистер Рэндалл решительно обнял ее и прижал к себе, позволяя плакать у него на плече, а мистер Ричмонд холодно произнес:
— И вы решили присвоить себе доброе имя девушки и проникнуть в общество вместо нее. Как же это подло и низко!
— Каждый стремится устроиться получше, разве не так? Уверена, ваша экономка тоже так считает! — с вызовом ответила мисс Крайтон.
— Уверен, в колониях вы совершили немало преступных деяний, а затем решили устремить свои злодейские помыслы в Англию, — констебль уже, кажется, представлял, какую получит награду за поимку такой опасной преступницы. — Суперинтендант Лоуфорд постарается разузнать о вас побольше, чтоб ни одна кража не осталась безнаказанной. Вы будете сидеть в тюрьме до скончания дней!
— Не думаю, мой супруг не позволит вам тронуть меня и пальцем! — торжествующе объявила Керри. Похоже, она приберегала этот сюрприз как тайное оружие.
— Как? У нее есть супруг? Кто это? — опять послышались удивленные восклицания, и даже Эмма подняла голову и тут же в смущении отступила от мистера Рэндалла, осознав, насколько непозволительно повела себя.
— Сегодня днем, когда я якобы была на прогулке, мы обвенчались с мистером Райенфордом! — новоиспеченная миссис Райенфорд поискала в складках платья и вытащила оттуда обручальное кольцо, которое успела спрятать, когда заметила в коридоре возле своей комнаты Ричмондов и других людей.
В душной комнате стало тихо, слышалось только одышливое дыхание полной миссис Квинстон. Хозяйка дома сочла, что пережила достаточно потрясений в эту ночь, и упала в обморок прямо на руки молчавшего все это время мистера Милберна. Вот тут пригодилась Люси, тотчас появившаяся с нюхательной солью мисс Крайтон, или миссис Райенфорд, как ее теперь следовало именовать.
— Почему бы нам не переместиться в гостиную? — предложила миссис Милберн. — Все мы едва стоим на ногах, и, боюсь, обморокам подвержена не только миссис Ричмонд.
— Вы правы, идемте в малую гостиную, — распорядился мистер Ричмонд, как только увидел, что его жена открыла глаза и поморщилась, отстраняясь от флакончика с солью. — Констебль, ведите эту леди, она не должна скрыться!
Тот важно кивнул — уж он-то теперь ни за что не упустит воровку, будь она хоть сама герцогиня!
Мистер Ричмонд и миссис Квинстон первыми вышли в коридор, за ними мистер Милберн вел опирающуюся на его руку миссис Ричмонд, а констебль и мисс Крайтон пошли следом. Люси поторопилась выскочить из комнаты еще раньше, чтобы спрятаться где-нибудь рядом с гостиной, ей хотелось дослушать все до конца!
Одна лишь миссис Милберн остановилась около Эммы и Рэндалла.
— Мне так жаль вашу сестру! — с искренним участием произнесла она.
— Я потеряла ее много лет назад, нашла, как мне казалось, и снова потеряла, на этот раз безвозвратно! Как это ужасно! Тем более что во всех бедах семьи повинна я одна!
— Вы не правы, мисс Стэнтли… Простите, мне привычнее называть вас так, мисс Линдси для меня все еще та девушка, такая приятная с виду и такая жестокосердная и коварная в душе, — Рэндалл и не подумал отпускать Эмму, несмотря на смотревшую на них миссис Милберн.