– За эти шесть недель мне сделали несколько предложений, – сказала она. – Ты знаешь об этом?
– Догадываюсь.
– Скорее всего это из-за моих денег.
– Думаю, ты ошибаешься. Все дело в твоей красоте и уме.
– А ты не думаешь, что я уже могла принять одно из них?
Мартин опустил голову и стал внимательно рассматривать носки своих ботинок.
– Да, меня это беспокоило.
– Ты мог бы написать мне.
– Нет, не мог. Я был не готов. Сначала мне нужно было кое-что доделать.
Она положила затянутую в перчатку руку ему на грудь, и Мартин почувствовал, что в его сердце вспыхнуло пламя.
– Я стою того, чтобы за меня побороться.
– Я знаю это.
Эвелин засмеялась и вдруг быстро пошла по дорожке. Обернувшись к Мартину, она крикнула:
– Приятно слышать это. Но боюсь, придется приложить больше усилий, чем ты рассчитывал.
По спине Мартина побежали мурашки, его вдруг охватило сильное возбуждение. Он пошел за Эвелин.
– Я еще не готова принять твое предложение, – сказала она. – Мне сейчас очень хорошо, и я пока не собираюсь замуж. Я должна быть уверена…
Эвелин шла по дорожке. Ее развевающееся платье с пелериной придавало ей сходство с бабочкой. И эту бабочку Мартин отчаянно пытался поймать.
– И когда же ты будешь уверена? – спросил он, идя следом за Эвелин.
Она склонила голову набок и хитро улыбнулась:
– Не знаю.
– Может быть, в таком случае мы вернемся? – сказал он. – Пока ты подумаешь.
Эвелин остановилась и с вызовом посмотрела на Мартина:
– Знаешь, твой брат Джеймс искал тебя. Он хотел с тобой поговорить. С ним была его жена, София. Я познакомилась с ней в Лондоне.
– Джеймс говорил мне об этом.
– Она очень мила. У тебя заботливая семья. Ты везунчик.
«Если бы она приняла мое предложение, вот тогда бы я назвал себя везунчиком», – подумал Мартин.
– Нам пора возвращаться, – сказала Эвелин. – Скоро начнется фейерверк.
В эту минуту в небе начали вспыхивать веера разноцветных огней – красных, зеленых, желтых. На мгновение лицо Эвелин высветилось в темноте. И снова треск разорвал черное пространство ночи, толпа на берегу кричала и аплодировала.
Но Эвелин и Мартин смотрели только друг на друга. Они не обращали внимания на падающие огни, на разноцветные круги, расходящиеся по воде. Мартин просто ждал, когда она вернется и даст ему свою руку.
Глава 28
На следующее утро Мартин проснулся очень рано, но вставать ему не хотелось. Он лежал в своей постели в номере отеля «Ройял марин» и смотрел в потолок.
Он почти не спал этой ночью и сейчас чувствовал, что днем тоже не уснет. Его переполняли впечатления вчерашнего дня. Ночью он едва устоял перед искушением разыскать номер Эвелин и постучаться к ней в дверь. Но нет, он не сделал этого. Чтобы завоевать ее, теперь ему придется делать все правильно. Он начнет ухаживать за ней как джентльмен. Сегодня он найдет ее и пригласит на прогулку. Они сходят к дереву-зонтику.
Неожиданно Мартин услышал какое-то шуршание. Он посмотрел в сторону двери, шуршание исходило именно оттуда, и обнаружил на ковре записку. Кто-то подсунул ему под дверь сложенный вчетверо лист бумаги. Он откинул одеяло и встал с постели. Может быть, это от Эвелин?
Мартин взял записку. За дверью послышались торопливые шаги. Приоткрыв дверь, он осторожно выглянул в коридор. Никого, кроме посыльного, который направлялся к лестничной площадке, видно не было.
Он был разочарован. Закрыв дверь, Мартин развернул записку и прочел ее.
«Лорд Мартин, покорнейше прошу вас быть сегодня на площади перед отелем ровно в одиннадцать часов утра. Наденьте спортивный костюм и, пожалуйста, не опаздывайте.
Сэр Линдон Уодзуэрт».
Мартин бросил быстрый взгляд на часы. Было двадцать минут одиннадцатого. «Интересно, что он хочет?» – удивился Мартин.
Бросив записку на стол, Мартин умылся, оделся и покинул свою комнату. Пройдя по коридору, по которому уже расхаживали гости отеля и сновали служащие, Мартин спустился в холл на первом этаже. Еще минута, и он был уже на улице. Мимо него с грохотом промчался экипаж. Мартин огляделся по сторонам и увидел сэра Лин-дона.
– Доброе утро, – подойдя к нему, сказал Мартин. – Что происходит? Вы выглядите таким серьезным.
– Дело действительно серьезное, – проговорил сэр Линдон. – Один человек хочет, чтобы вы оценили яхту как специалист. Вы готовы посмотреть сегодня яхту и выйти на ней в море?
– Оценить яхту, говорите вы? Кто-то покупает яхту? Надеюсь, это не «Стремительный-2»?
– Нет, это судно сконструировано по совершенно другому принципу. Это, так сказать, последнее техническое достижение. Яхта прибыла из Ирландии только сегодня утром. Ну, вы сами все увидите.
Мартин почувствовал, что в нем просыпается интерес. Как спортсмен и человек, много лет посвятивший парусному спорту, он, разумеется, не мог остаться равнодушным к такому предложению. Он оглядел залив.
– Где она?
Сэр Линдон показал рукой на шлюпку, стоявшую у берега:
– Будущий владелец доставит вас к яхте.
Мартин почувствовал, как горячая волна ударила ему в голову – в шлюпке, мерно покачивающейся на волнах, сидела Эвелин.
– Но там миссис Уитон, – изумленно проговорил Мартин. Он не двигался с места, хотя сэр Линдон всячески показывал ему, что следует уже подойти к берегу.
– Да, это она. Вы ведь знаете, что миссис Уитон очень независима. Она никому не сказала, что хочет приобрести яхту, и поставила меня в известность об этом только сегодня утром. И я удивлен не меньше вашего А то, что вы удивлены, написано у вас на лице.
Мартин кашлянул, пытаясь прийти в себя.
– И чего же она хочет от меня?
– Она хочет услышать ваше мнение, действительно ли яхта стоит тех денег, которые ей придется заплатить. И так как вы самый опытный член нашего яхт-клуба, думаю, вы сможете дать дельный совет.
Мартин вдруг широко улыбнулся:
– Значит, ей нужен мой совет? – Он стал спускаться по лестнице к пирсу, около которого стояла лодка. – Вы идете со мной?
– Боюсь, что не смогу. У меня слишком много дел сегодня утром. К тому же я не слишком хорошо разбираюсь в таких делах.
«И слава Богу», – усмехнулся про себя Мартин.
– Что ж, советую поторопиться, лорд Мартин, – тихо сказал сэр Линдон. – Она уже двадцать минут сидит там. И, кажется, начинает злиться.
Мартин кивнул.
– Доброе утро! – весело поприветствовала Мартина Эвелин. – Ты удивлен, Мартин? Пожалуйста, отвяжи сначала вот эту веревку.
Он посмотрел на веревку, на которую указывала Эвелин, отвязал ее, а потом прыгнул в шлюпку, которая опасно закачалась. Когда Мартин наконец уселся на лавку, Эвелин взялась за весла.
– Ты покупаешь яхту? – спросил он. В его голосе слышались и удивление, и восхищение одновременно.
– Я еще не решила, – гордо проговорила Эвелин. – Эта яхта необыкновенно красива. Трудно устоять против такого соблазна. Но ты сам сейчас все увидишь.
Мягко покачиваясь на волнах, их шлюпка вошла в разноцветный лабиринт яхт, пришвартованных в Солен-те. Среди них стоял «Феникс». Его голубой корпус казался стеклянным, а палуба из полированного клена была похожа на зеркало. Мартин окинул взглядом это чудо техники.
– Это она?
Эвелин подгребла ближе к яхте.
– Да. Что скажешь?
Мартин поднял голову и посмотрел на грот-мачту, снова окинул взглядом изящный корпус. Эта яхта явно не предназначалась для того, чтобы ставить на ней рекорды. Она никогда бы не развила той скорости, на которой могли идти «Стремительный» и «Орфей». Зато «Феникс» мог вынести шквалистый ветер и большие волны.
– Сорок шесть футов? – поинтересовался Мартин.
– Точно.
Они подплыли к носу судна. Мартин прикоснулся руками к корпусу, и его охватило возбуждение.
– Вот это да! Она действительно необыкновенно красива!
Эвелин довольно улыбнулась: