– Ты собираешься жениться? – недоумеваю я.
– Конечно, Дерик, – смеётся Калеб. – Конечно. Это правильно. Я хочу жениться на Меган, у нас будет ребёнок. Я собирался пару месяцев назад сделать ей предложение, но время было неудачным. Поэтому женюсь на ней в ближайшее время. Официально покажу всем, что если кто-то тронет её или нашего ребёнка, то будет иметь дело со мной. А я умею убивать. Я этому прекрасно научился у тебя. И сделаю это, потому что буду иметь право защищать свою семью.
Это глупость. Брак разрушает всё. Он вовсе не гарант того, что ты будешь иметь хоть какой-то вес в этой семье. Брак? Я никогда о нём не думал. Для меня были запретны эти мысли. Мне запрещено иметь кого-то рядом. Да и кто-то безликий меня не устраивает.
Мотаю головой и сцепляю зубы.
– Мне нужно подготовиться к выступлению, – сухо бросая, отпускаю кроватку.
Нет. Я был идиотом, поверившим в то, что есть надежда. Я хотел одного – быть частью тех людей, которых сам же могу и погубить из-за своего происхождения. И я чертовски завидую Калебу. Я же закован в королевские оковы. Угроза осталась. Рисковать жизнью Джины и Нандо я никогда не буду.
Решение принято. Я это сделаю.
Настоящее время…
Машина качается. Моргаю. Воспоминания исчезают.
– Сынок. – Мягкая ладонь ложится мне на бедро.
– Клаудия, я тебе не сын…
– А ну-ка, не смей, – она легко ударяет меня по бедру. – Я растила тебя тридцать один год, поэтому имею право называть сыном. Я волновалась о тебе. Не находила себе места, когда думала, что Реджина засланный враг. К счастью, я ошиблась, но враг всё же был. Это ты, Дерик. Именно ты.
– Конечно, сын того, кто навёл хаос в стране и…
– Боже мой, хватит думать о том, за что ты не в ответе. Сколько раз тебе говорить об этом, Дерик? В данный момент я называю тебя врагом для тебя самого. Только у меня появляется надежда, что твои глаза открылись, так ты обрубаешь её. Что ты делаешь в Америке? – требовательно спрашивает она.
Тяжело вздыхаю и пожимаю плечами. Я никогда не чувствовал себя маленьким. Я никогда не был им. Я не помню это время. Всегда мне нужно было что-то делать. Защищать кого-то. Бежать куда-то. Учиться чему-то. Запрещать себе абсолютно всё.
– Ты не выступил?
Поворачиваю к Клаудии голову и отрицательно ей качаю.
– Почему?
– Не смог. Просто не смог. Я сидел там. Я знал этот текст. Я выучил его. Я ничего не чувствовал… пока мне не сообщили, что через несколько секунд мы начинаем. Обратный отсчёт. Я встал и ушёл. Я не смог. Решил, что будет правильно спросить об этом Джину. Отказаться от них… полностью. Отказаться от сына. Я не могу сделать это во второй раз. – Тру лоб пальцами, чтобы хоть как-то прийти в себя.
– Хорошо. Тогда почему ты убежал, Дерик? Что тебя напугало?
– Всё! Клаудия, я приношу только проблемы Джине и сыну. Теперь она ещё и беременна. Не знаю, что мне теперь делать. Защищать их. Как? Ферсандр знал, но не научил меня этому. Как ему удалось? Как вы остались живы, тётя?
– Сынок, он не знал. Он просто никогда не отпускал нас от себя надолго. Он всегда был верен своей семье. Понимаешь? Семье. И тебе следует быть честным с собой и с Реджиной прямо сейчас. Альора снова без правителя. У тебя есть только эта ночь, чтобы прекратить бояться неизвестности. Ты никогда не был трусом, Дерик, так и не становись им и сейчас. Ты знаешь, что должен и хочешь сделать. Не опасайся этих мыслей. Дай им выйти наружу. Ферсандр всегда требовал, чтобы я говорила с ним, даже когда мне было плохо, и я злилась на него. Мы ссорились так же часто, как вы. Но я знала, что это ничего не изменит, и мы всё равно будем вместе. А у вас нет такой уверенности. И она зависит только от тебя, Дерик. Не важно, что скажут другие. Не важно ни происхождение, ни родословная, ни прошлое. Важно то, кто принимает твои минусы и не боится их. Важно то, что ты имеешь право на чувства. И не рассказывай мне ужасы про трон. Я ими сыта по горло. Ферсандр тоже боялся, но не боялась я. А когда боялась я, то не боялся он. Вот это, Дерик, называется семья. И от неё тебя отделяет лишь момент искренности и честности. Дай себе шанс, потому что пока ты этого не сделаешь, ничего не изменится и станет только хуже. Реши для себя, на что ты готов ради своего будущего рядом с Реджиной и Нандо, а теперь и ещё с одним ребёнком. А она… она будет молча поддерживать тебя, как истинная королева. Подумай хорошо над этим, Дерик.